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却说卢云与顾倩兮乍得相逢也是两人依依不舍顾倩兮这位官家小姐竟尔任性起来只留了封书信交代迳与心上人一同南下任职。
其实这回南下别说卢云担心两地相隔便连顾倩兮也是暗自忧虑。先看卢云做起事来那股执拗却要顾倩兮如何放心得下？此番到任攸关卢云的宦海生涯倘使他古怪脾气作行事一个不慎别要给地方豪门排挤了定会惹上无数纷争。也是为了这个理由顾倩兮芳心意决这才随他过来也好有个照应。
除此之外顾倩兮自也有她女孩儿家的一些心事那就不便明说了。意中人外貌英俊官居知州手握地方权柄可又单身未娶放着这等肥羊江南地方不知有多少狐狸精垂涎三尺就等着过来宰杀。偏偏卢云又是呆头鹅全不会应付女人一不小心留神等返京述职之日说不定带个美貌的江南姑娘同归到时顾倩兮的面上可难看得紧了。也是为此才来个亦步亦趋也好就近监督一番。车行好不快这日已在德州运河渡口不远却也巧了这运河不是别处正是当年卢云落难逃亡之地。卢云回想昔年往事只想凭吊一番便吩咐停车自行站到高处眺望。
顾倩兮下车过来轻声问道：“怎么了？”
卢云望着来往南船眼看景物依旧自己却从逃犯摇身一变成为朝廷指派的知州大人。回思昔年往事不免满心感慨。他回看着心上人轻轻叹道：“当年我从山东牢里逃出便是从运河一路乘船南下这才到了扬州识得了你唉…这两年来真不知生了多少事……”
顾倩兮听他言语喟然当即安慰道：“你现在是堂堂的状元郎不日更要成了卢知州何必还挂记那些不愉快的旧事呢？”卢云摇了摇头叹道：“为人不可忘本我卢云出身寒贱今日虽小有成就却绝不能安享富贵却把贫寒岁月的良知良心给忘了。”
顾倩兮听了他这段话登时仰头看着他满面爱怜微笑道：“卢郎你可知道为何我会这般欢喜你？”
卢云向如木头情场应对甚是粗疏听得顾倩兮忽出此言不由微微一愣道：“这……我……我……”他见顾倩兮笑吟吟地看着白己想起当年灯会初次相遇的往事便咳了两声道：“该…该不会是我猜谜功夫了得吧？”
顾倩兮啐了一口面带红晕道：“你猜谜厉害？那日要不是我在场哪怕你还猜不出那“鸟握掌中”呢！”卢云听她点破当场干笑两声左右张望只想来个顾左右而言他。
眼见情郎神色不安左顾右盼顾倩兮伸手聒了聒了他的睑颊嫣然笑道：“你啊你真不知自己的好处？”卢云咳了几声干笑道：“我要知道了那还不妥善利用也来当个“风流卢知州”么？”
顾倩兮听他提起杨肃观心下微微一醒低声道：“卢郎你还在意杨郎中的事么？”
卢云原本只是玩笑之言待听顾倩兮这么一提眼前反而浮现出杨肃观的那张俊脸想起这位同侪的种种强处不由得叹了一声摇了摇头。
顾倩兮见他微有醋意忙握住了他的手微笑道：“你现下可是堂堂的钦点状元了不管同谁相比都是毫不逊色怎么还叹气呢？”卢云听了说话却只摇了摇头并不回话。
顾倩兮站到他身边两人并肩望着运河天蓝若海河上阳光闪耀醒目-时竟有些剌目。良久良久顾倩兮轻声问道：“怎么不说话了？”卢云微微苦笑叹道：“有什么好说的呢？说起杨郎中他真是人中龙凤……我家世不及他官品不及他见识阅历容貌外表无不甘拜下风。唉……我与他天差地远每回想起来总觉得好生惭愧……”
顾倩兮听他如此说话似乎仍感自卑她有意激一激心上人便弯下腰去仰头望着卢云微笑道：“你这话没错。说起杨郎中他确是人中龙凤文才武功莫不威震当世。这样的男子很难不让姑娘家倾心你说是不是？”
卢云听了这话猛地想起当日茶铺里杨肃观与心上人说话的情景一时心坎里酸溜溜地很是难受霎时间撇开了头往后退开了一步。
顾倩兮见情郎吃醋的厉害自悔失言忙走了上来凝望着卢云轻声道：“说句玩笑话你生气了？”卢云低下头去摇道：“倩兮跟你说正格的。既然杨郎中人品这般好又如此欢喜你你为何要委屈自己与我处在一块儿？”
顾倩兮柔声道：“你有你的好处他再强上十倍也不关我的事。”
卢云轻叹一声他眺望运河上的来往帆影怔怔地道：“倩兮打识得杨郎中的那一日我便没想过要同他争兢什么……我自小虽不认份但那只是读书人的硬脾气其余身外之物总要学着勘破唉……人生不如意事这般多若不放开胸怀却要如何渡过呢？”
顾倩兮听他言语满是感伤当下微微一笑仰头望着他道：“你不该这样说话。即使争的是我你也要退让么？”卢云一笑那笑容略带苦涩却是没有回话。
顾倩兮往前走上一步紧握住卢云的手柔声道：“卢郎啊卢郎……杨肃观是个高高在上的人物风流潇洒温文儒雅就像是图画里走下来的人……可你卢云却是活生生的人历经人情冷暖是个饱受风霜的真男儿。”说着紧挨着卢云的身躯将脸颊贴在他的胸膛上低声道：“我之所以对你难以忘情正是因为你这身凛然傲骨。”
顾倩兮虽然行事大胆从不拘泥世俗之见但毕竟这两句话吐露了自己的心事一时间难以掩饰羞态脸上满是晕红说了这两句话后身子更是娇柔无力。
卢云啊地一声心下甚是感动眼见顾倩兮面带娇羞红扑扑地甚是可爱他内心情动忍不住也伸手出去环住了心上人的纤腰将她拉近了一些。
两人身子贴合紧紧相拥卢云低下头去靠在她耳旁轻声道：“倩兮卢某今生受你如斯见爱真不知该如何回报。”
这“如何回报”四字一说那是认了生再听“卢某”二字倒像是道上弟兄结伙杀人时用的称谓真没半分像是爱侣。顾倩兮听他说的太也生份不由得暗暗生气当场横了他一眼娇嗔道：“你不必回报我了只要你卢大人在我面前收起那幅牛脾气姑娘我就谢天谢地啦！”
卢云“咦”地一声忍不住摸着自己的脑袋心道：“她不是爱我的傲骨么？怎么这会儿又不要我的牛脾气了？”他正自狐疑不定忽见顾倩兮俏脸一板将他推开一步沈声道：“卢云你可听好了你别以为我随你南下便要任你整治欺侮。我先分说明白了要不是那夜你低声下气地跑来我家还装成老鼠的模样躲在床下我根本不会再理你这人这你知道么？”
卢云心下大惊颤声道：“这……真…真是这样？”
顾倩兮哼了-声道：“我还会骗你么？”她侧着脸蛋伸出食指轻轻抵在面颊上皱眉道：“只是我一直猜想不透不知你怎地开的窍居然还懂得委屈自己求姑娘原谅？”
卢云嘘了一口长气寻思道：“还好老天有眼若非仲海误打误撞错有错着把我藏在倩兮的床下不然我这番相思定要付诸流水了。”
顾倩兮见他连拍心口好似十分庆幸忍不住又白了他一眼娇声道：“你啊你堂堂一个状元郎连写个情书也怕还弄成什么“西南牌楼颂”的奇怪文体把人家当成风景名胜似的真是莫名其妙。”
卢云惨然一笑想起秦仲海的荒唐举止忙摇手道：“那……那是一场误会……”
顾倩兮看了他心惊肉跳的神色登时哼地一声嗔道：“什么误会？这“西角牌楼”该不会是什么风月之地吧？那夜你和那姓秦的流氓躲在我家楼下说话我一听之下就知道你已经学坏了……卢云啊卢云你好的不学尽跟那些流氓太保混在一块儿我不理你了……”说着纤足一顿气冲冲地掉头而去。
卢云满脸尴尬想道：“这西角牌楼害人不浅需得早些拆除才是……”
顾倩兮官家小姐出身性子难免强了些卢云算是第一次领教了。过去两人在扬州相处只因卢云身份卑微顾倩兮怕说话刺伤了他反而事事迁就从不敢上一顿脾气。但现下卢云不再是小小书童而是那百姓景仰的知州大人若要她屈颜承欢这可不是她顾倩兮行事的调子当下便来个下马威日后也好方便管教。
卢云倒是聪明乖巧眼看顾倩兮为他离家出走怎好再让她不快？便将昔日的狂傲收拾起来一路上加倍体贴不敢稍违。路程中每遇名胜古迹好山好水必定驻留良久不带着意中人赏景凭吊一番绝不轻易离去。那小红本对卢云有些不善待见小姐开心喜乐对这位未来姑爷便也换上了一幅笑脸平日嘘寒问暖甚是乖巧。
两人兴高采烈轻车简从不一日便到长洲。
行到县界已是华灯初上。当地衙门的公人早已前来迎接足足列了两大列队伍。卢云见他们神色恭谨可又想到当年自己曾被这群虎狼毒打的往事情知公门中人面上一套手下一套他心怀戒慎当下无喜无怒只淡淡地道：“师爷是哪一位？”
人群中行出一名中年男子躬身道：“启禀大人衙门师爷今日有事没能前来。”
卢云见这人容貌凶猛便问：“阁下是谁？”知州垂询那人急忙回话：“小人是长洲捕头姓洪草字铭冲。”卢云面色平淡只微微点头道：“原来是洪捕头。”
顾倩兮凑过头来低声道：“有些不对劲。新任知州上任是何等重大的事衙门里的师爷怎敢不到莫非有什么隐情么？”顾倩兮自年幼便随父亲四处上任向来熟知这些排挤事端此时便出言提醒。
卢云心想不错若非师爷有不法情事怕给自己知晓怎会不敢过来拜见？只是自己方才上任倒也不忙着点破当下挥了挥手道：“好了既然师爷不在咱们这就走吧！”
洪捕头见这新任知州神色不善心下暗自害怕只垂手道：“是。属下遵命。”
众人进到城里已是傍晚时分却见城门大剌剌地开着全不见有人看守卢云曾随秦仲海远征西域自是熟知军务此时见了城门未曾关闭守城军士更是毫无踪影心下不悦沈声道：“好一个长洲军务败坏至此！一会儿我可得找来团练的教头向他问个明白！”
洪捕头听他一说知道团练地方的蔡数头要糟他冷汗流了满身：心道：“看起来这位知州不是个嫩角色我可要小心应对了。”
一旁车夫问道：“启禀大人咱们这过关文碟怎么办？”卢云哼了一声道：“既然没人守城咱们也不必缴验这就进去吧！”洪捕头欲言又止却又怕挨骂低头领路急急地往前走了。
车行人城只见街上不少百姓行来往去阻了去路洪捕头呼喝频频要百姓回避让道。卢云皱起眉头掀开车帘沈声道：“咱们安安静静地进城不许扰民！”洪捕头吓了一跳心道：“惨了来了个自以为清廉的长官以后定有苦头吃了！”他缩着头苦着脸迳自在车旁行走。
顾倩兮等人都是第一次到长洲来各人坐在车里不住地往外探看都想见识一下长洲的风土人情。只见远处商家青旗招展人来人往四下一片热闹喧腾端的是商业鼎盛。小红笑道：“好一座长洲城我本以为这儿很是荒凉呢想不到这般繁华好像花城一样。”众人见四下灯景缎带美不胜收听她用“花城”二字形容都觉得极是贴切。顾倩兮伸头去看只见四下民房都已拉起彩带点上灯笼将贫瘠的街景衬得美仑美奂忍不住笑道：“真的好美啊！今日城里可是有什么喜事么？”说着朝卢云看了一眼眼中蕴的全是笑意。
哪知卢云最是不解风情看了满城灿烂灯火不见赞叹却只哼了一声。他向洪捕头一瞪冷冷地道：“我上任只是衙门的事情哪须张灯结彩浪费公帑？这是谁的主意？”洪捕头吓了一跳惊道：“大人明察啊！这不是我们干的！”
卢云沈声道：“不是你们那是谁弄出的花俏？”洪捕头道：“这是城里一位欧阳老爷要做寿这才把长洲点缀成这个模样。”卢云知道错怪了人却只皱起眉头不言不语。洪捕头不知该说什么心下暗自戒慎。
顾倩兮是官家大小姐向来熟悉世故当即打个圆场问道：“这位洪捕头您适才说城里欧阳家做寿却是怎么回事？”洪捕头见来了个懂人情的松了口气又见顾倩兮端丽大方与卢云神态亲昵想必与这冷面知州关系匪浅当下笑道：“这位姑奶奶好生高贵可是卢小姐啊！”
顾倩兮听他称呼自己是卢家的人一时芳心暗喜忍个住害羞饶她生平聪颖也不知要如何回答。一旁小红看了小姐的羞态更是掩嘴偷笑。
却听得车里传来一声重哼跟着两道森厉目光射来正是新官上任三把火卢云这新任知州又来威了只见他板着睑森然道：“洪捕头休要拉拢人情！这位小姐是我家亲戚你只管称她做顾大小姐！”
洪捕头哎呀一声心里慌不迭地叫苦千百遍地诅咒卢云：“连叫声姑奶奶也不成这知州真是***怪物！”口中不敢违背苦着老脸低声道：“卑职见过顾大小姐。”
卢云故做俨然点了点头道：“很好。”他装了好一阵冷面忽觉面皮紧绷却是有些累了便转头望向顾倩兮只见她转头向外对自己全不理睬那小红更是满脸没好气翻着一双白眼对他直是视而不见。卢云心下纳闷想道：“她主仆两人这是做什么？我头一天上任倩兮怎会忽然不高兴？”
卢云自来既顽且硬仿佛石头一样要他如何懂得女儿家心事？他称顾倩兮是亲戚那是认了生日后下人官差背后指指点点都要说顾倩兮来历不明不守妇道却要她如何是好？看这卢云满腹治国要旨却不懂人情事故登把心上人给得罪了这下真可要糟。
卢云探头探脑兀自在那儿猜测不休顾倩兮心下着实生气暗道：“卢云啊卢云人家问我的来历你可以说是未婚妻啊再不可以说是表妹怎地用了个不痛不痒的亲戚？你要我日后怎么做人？”想起自己离家出走居然只得了这等待遇只气得眼泪都快滴下来了。但此刻外人在旁脸上自不能露出气愤模样只能强压悲愤。
那洪捕头却远比卢云精明他见顾倩兮心下不悦自管眺望远方对卢云不理不睬心中便想：“这位姑奶奶定是知州大人的心上人只是这卢知州是个脸嫩书呆满口白痴言语这才惹她不快。看我来做个人情。”想起日后得罪卢云之时还要靠这位大小姐救命忙向顾倩兮躬身哈腰解围道：“大小姐方才您老人家问起欧阳老爷可是要与咱们知州大老爷同去拜寿啊？您吩咐则个小人定去安排。”
果然这话一说顾倩兮便已微笑颔。自来拜寿祝贺定是至亲伴侣方能随行洪捕头这话当真高明之至不必刻意言明两人之间的亲昵却又能点明顾倩兮与卢云间不寻常的关系既不得罪大人又能讨好小姐若无十年官场功力决计说不出口。
听了这话顾倩兮大感喜乐早把气愤之情忘得一干二净。她转头望向卢云笑道：“怎么样？咱们这寿宴去是不去？”话声未毕却见卢云喝来洪捕头面色阴沈冷冷地道：“这位欧阳老爷是何来历？可有作奸犯科的情事？”
顾倩兮见了情郎无故威、忍不住脸色惨白她好端端问上一问只想多认识地方人物哪晓得卢云又让她下不了台。顾倩兮一时又惊又气已是泪水汪汪。
顾倩兮却不知晓这卢云出身寒微饱受富贵人家欺侮向知地方官员与富豪人家同流合污的丑事此时他若不查明欧阳家来历却要他这个铁面清官如何做下去？
场面肃杀洪捕头见了知州的凶脸更是暗暗哀号他躬身拱手惨然道：“启禀大人这位欧阳老爷是昔年朝廷敕封的“江南铸造”专在长洲打铁直到十多年前才歇业收手这家人打的铁远近驰名做的是正经营生绝不是罪犯人家。”
卢云哼了一声道：“他可有欺压善良逼迫百姓的豪门恶举？”
洪捕头双手连摇道：“没有万万没有！欧阳家世居长洲乃是有名的大善人平素接济贫穷造桥铺路大弟子更是咱们衙门的师爷人人若不相信只管查阅公文卷宗找个穷苦百姓一问那就明白啦！”卢云听他极力申辩料知欧阳家当非土豪劣绅一流他稍稍放缓脸色又问：“咱们师爷与欧阳家有旧？”
洪捕头低声道：“咱这位师爷名唤巩志端的是文武双全精明干练咱们师爷所以没来迎接大人正因他是欧阳家弟子只为打理师父寿宴昨夜出城去了这才没来迎接您老人家。卢云放下心来点头道：“原来是师父寿宴耽搁须怪他不得。”原本卢云甚是担忧师爷私下为非作歹只因心里有愧这才不敢迎接长宫到任听得实情如此便也松了口。
卢云见洪捕头满面惶恐想起自己一再提防于他不觉有些过意不去当下收拾架子温言道：“看来这位欧阳老爷非比常人我明日是该去祝贺一番也好向他请益地方民情。”洪捕头听他有意与欧阳家结交不禁大喜道：“大人若肯驾临欧阳老爷定是欢喜无限。”
卢云查明欧阳家行径来历方才肯祝寿确是正直无私、爱民如子的心情只是他全了这样便少了那处这番做作却把心上人得罪了。果然顾倩兮心中气苦寻思道：“卢云啊卢云你要东便东要西便西只管自己的面子：心里还有我这人么？”她越想越悲忍下住暗自啜泣。
卢云俯下身去轻声问向顾倩兮：“倩兮明日拜寿你可愿与我同去？”
顾倩兮犹在生气冷冷地道：“我只是一个名不见经传的亲戚如何上得了抬盘？”
卢云轻声道：“你别这般说。你见多识广若能陪我同去寿宴我也会放心许多。”
颠倩兮哼了一声一双妙日只凝望着街景却是不置可否。
卢云情场上果若木鸡当年保驾公主和亲每见她忽使小性总当伤风来看。此时见顾倩兮没来由的乱脾气实不知该如何招架他左右探看车外只想找出解围办法忽见街上悬着几只花灯心中登生一计忙凑过头来柔声道：“倩兮你看哪儿张灯结彩的多像咱们扬州的灯会？”
顾倩兮依言往外探看想起当年与卢云初识的情景心下柔情忽动怒气略略平息。
这招端是高明称为“老虎看花灯自成病猫”一切要旨全在移心转志只想让你旧情绵绵怒气全消乃是杨肃观的生平绝活谁知卢云妙法领悟竟也无师自通起来。
卢云见计策管用登时打蛇随棍上握住了她的小手轻声道：“从京城到长洲这几百里路有你陪伴当真好生快活。倩兮这几日我真是欢喜……”
这招称为“明白人说梦话要你昏”要旨便在口含蜜糖逢机便吐举凡天下女子中了连篇梦呓无不思维生碍行止若癫已有杨肃观功力的七成火候。饶她顾倩兮秉性聪颖听了这等温柔款款的说话怕也要中蛊
果见顾倩兮身子一颤似乎大为感动。也是她生性温柔乍听呆头书生的心坎话登即打动心中的百转柔情。想道：“今日是卢郎上任的日子他十年寒窗好容易有了今日我实不该他的脾气。”想着想换上了爱怜横溢的神色她见卢云兀自握着自己的手忙道：“有旁人在你快别这样。”卢云却不缩手回去只牢牢地抓着她的小手一幅难舍难分的模样。顾倩兮又羞又喜早将气愤之情抛到九霄云外了。
小红见了两人的神态只遮着双眼在那儿歪嘴吐舌假作鬼脸。
洪捕头从车窗偷看进去见两人和好如初心中便道：“看我这张嘴多会说三言两语就让他两人笑吟吟地。嘿嘿！日后只要买动这位知州夫人定有好日子过啦。”他陪笑道：“老爷夫人不不大人小姐欧阳老爷这几日做寿城里着意布置虽比不上扬川苏州这些大城的风情但与北方贫瘠县分相比那也是了不起的地方了。大人这几日难得清闲定要带着小姐四下看看。”
卢云点头道：“你说的不错长洲是我治下之地正该好好察看风土人情。”
洪捕头嘻嘻一笑心道：“买动夫人老爷便是掌中物看来这条铁律准没错。”自古官场应对全是同样一套文章不管是锦衣卫统领还是御前侍卫定须好好详熟这套秘笈宝典看这位洪捕头如此精明日后定要官运亨通了。
大车缓缓前行卢云与顾倩兮并肩而坐心头甚是恬静。他看了一阵街景又问道：“明日欧阳府寿宴几时开席？”洪捕头躬身道：“回大人的话时辰早定好了明日申牌开席。”
申牌尚未黄昏仅在午后未免有些早了卢云不禁微感奇怪便问：“怎会这么早？”洪捕头答道：“此事大人有所不知。据巩师爷说明日傍晚时分欧阳老爷便要趁着七十大寿的大好时光重新让铸铁山庄开业。只为挑个良辰吉时复业他才选在申时开席。”
卢云点头道：“原来如此既然欧阳家双喜临门我可得早些过去瞧瞧。”
众人行到衙门驻守官差赶了出来迳自在门口放起鞭炮来了。爆竹声中喜气洋洋卢云眼望大门想起昔年仓皇逃亡不得平反全是官府所害谁知今日今时自己却能前来为官。他凝视衙门高悬的明镜内心打定主意日后定须主持正义为民除害方不辜负这一身的抱负志向。
一行人匆匆看过衙门便往宫邸而去两处地方相隔不远只在咫尺之间。众人行到门口洪捕头吩咐官差取出锁匙谁知过了良久竟是迟迟找不出来前任知州早已离职官邸已有半年无人住居想来手下定是因此疏忽这才把锁匙弄丢。洪捕头满面尴尬向卢云一欠身苦笑道：“惨了！锁匙不见了！”他知这位卢知州脾气下小这下找不到锁匙定要重重挨骂。心惊肉跳之际却听卢云微笑道：“诸位莫慌找不到锁匙也不打紧且让我来应付。”
卢云此时心情极佳先前他摆着冷面只是怕洪捕头与衙门师爷欺瞒枉法此刻既知实情他生性温和有礼哪还会乱火气？他见锁匙不见却是丝毫不怒向前一步轻轻搂住顾倩兮的腰微笑道：“倩兮咱们一齐过去你说好不好？”
顾倩兮见他在众人面前与自己亲昵：心下又惊又喜已是满面娇羞寻思道：“这古板书生可是吃错药了居然不怕腼腆？”她还没回过神来卢云已是哈哈大笑搂住顾倩兮的纤腰提气一纵霎时如飞鸟般跃过墙头。顾倩兮人在半空忍不住娇声惊叫卢云微笑道：“有我守着你你可别怕。”他凝力屈膝吐纳真气将顾倩兮横抱怀里稳稳落下地来。
洪捕头也是学武之人眼见这墙有两人高矮谁知卢云竟能一跃而过手上还带着一人忍不住大声赞好高声喝道：“知州大人好轻功！”
洪捕头叫得声嘶力竭口中像是称妙心下却是惨淡：“这下惨了什么人不来却来个练家子当上司以后他若整起我来我这条老命定是死无葬身之地！”他从城门一路心惊胆战地行来从最早的“我有苦头吃了”一直想到现今的“我死无葬身之地了”直被这新任知州吓得全身毛。
众家丁虽未练过武功但见这位新科状元身手了得心下自也骇然。小红心头害怕想道：“原来卢公子武功如此高强以后小姐要与他吵嘴打架定会给这坏蛋欺负了。”她心下暗自愁却不知她家小姐聪明绝顶精擅驭夫之术卢云的武功便似宁不凡那般高绝怕还是给顾大小姐整得服服贴贴、乖顺似羊。
卢云打开府宅大门让众人进来此时前任知州虽已离职但宫邸里大小家具还是一应俱全应有尽有。洪捕头老练精干眼见知州一行人面带倦容知道他们旅程劳累便权做主人命下人张罗酒菜替他们安顿行李。
卢云毕竟年少眼见爱侣在旁此时又有了自己的窝只觉欣喜欢愉大有何事不可为的气概。趁着时候还早他牵着顾倩兮的小手四下探看厅房两人看了一阵卢云满心欢喜笑道：“以后这里就是咱们的家啦你这个女主人可得多费些心思才是。”
顾倩兮睑上微微一红道：“咱们还没定媒娶亲我怎能做得你家的女主人？”
卢云笑道：“等我返京述职之日我便要向顾伯伯当面求恳请他老人家将爱女嫁给我。”
颠倩兮闻言大喜却不能稍露欢喜之情当下低声道：“爹爹要是不答应呢？”卢云笑道：“那我只好弃官逃亡带着你流浪天涯了。”顾倩兮握住了他的手柔声道：“不管你去哪儿我都跟着你。”卢云心头温暖微笑道：“走咱们便去瞧瞧房子该如何布置好歹我这个知州得做个三两年总得把住处整顿妥善才是。”
两人信步而行一路看房观厅顾倩兮确实聪颖过人每见一处花草房舍便有别出心裁的主意布置卢云笑吟吟地听着她说心道：“老天爷待我真好我卢云能有今日再多的苦难也算不上什么。”二人想到日后的美好日子心中都是喜乐平安。
用过饭后卢云心悬公事便与顾倩兮同进衙门察看、此时已在夜间只见公堂上一片黑暗卢云点上了油灯就着微光望去那公堂四下收拾得干干净净看来官差定是每日打扫不敢有怠。
卢云走上台阶从知州的位子放眼望下只见视野宽阔公堂里外钜细靡遗大小事尽收眼底。卢云微微一笑心道：“此地日后就是我审案之处了可得好好干一番事业啊！”
满面微笑间自管探看四周他望向一处角落忽然之间身子竟是一颤仿佛幽暗之处正跪着一名年轻人那人仪表堂堂却又满脸是伤正用着激愤悲凉的眼神望着自己好似要说些什么却又听不真切……
往事飞入心头卢云忍不住热泪盈眶竟尔怔怔坠下泪来。
顾倩兮见他好端端的却忽尔垂泪忍不住吃了一惊急急走了过来轻声问道：“怎么了？身子不舒坦么？”卢云不愿多说过去悲惨往事当即伸袖拭泪摇头道：“我挺好你别多心。”
顾倩兮扶住了他柔声道：“你快别瞒我了。要有什么心事只管跟我说别闷在心里。”
卢云叹了口气他眼望堂下幽幽地道：“以前跪在下头心里只想上头坐的官老爷心怎能那般黑、那般凉？今日走上台阶真尝了滋味方才知晓了原来这台子是那么高、那么远……唉……老百姓跪在地下官大爷高坐堂上久而久之谁不自以为高人一等？坐得越久眼越花、心越硬、嘴越刁……”他满心感慨转头望向顾倩兮道：“我不想变成那样有生之年我宁可穷死我也不要变成那样。”说着握住双拳身子微微颤抖。
卢云面带不忍凝视堂下一股悲天悯人之意油然而生。顾倩兮见了他的神情心中又是骄傲又是爱怜她走了过去在卢云颊上轻轻一吻柔声道：“傻子你这牛脾气永远不变便算死了都是这模样决计改不了。”
卢云喜道：“真的么？一辈子都是这个牛脾气？”顾倩兮做个鬼脸取笑道：“看你乐的笨牛一条又有什么好得意的？”她见卢云面带尴尬当下往他背上轻推嫣然笑道：“先别说这些了你去堂案坐下让我看一会儿。”
卢云不知她所欲为何依言端坐案后问道：“像这样么？”顾倩兮微笑道：“再坐直点。”卢云哦了一声把腰杆挺直了他呆呆坐着不知顾倩兮要做什么待见她眼波盈盈满是顽皮之意霎时心下恍然原来她想看看自己做知州的威风。卢云哈哈一笑提起惊堂木一拍喝道：“好一个大胆女子居然敢戏弄你家知州！”
却听喀地一响那惊堂木的声音颇为奇怪卢云正自纳闷顾倩兮笑吟吟地走了上来拿起一只木条道：“这才是惊堂木知州大人您拿错了。”卢云脸上一红心道：“那我拿的又是什么？”他低头一看却是只砚台忍不住神色大窘。
他俩看过衙门便在长洲城中四下溜达也好见识一下此地的民情。
二人并肩走在长洲的路上眼见偌大的街上满是行人有的是在此营生的摊贩有的却是出门游玩的一家老小人人脸上带着欢容好似赶集庙会一般卢美颔道：“今儿个是十三日本不该有市集想那欧阳家财大势大这才把这长洲城衬得如此热闹。”
顾倩兮笑道：“你明日不是要给人家祝寿么？怎么都不担心贺礼啊？”卢云双掌一拍叫道：“是啊！我怎么忘了这事！”说着掏出钱包一看惨笑道：“这下槽了我只带了十两银子出门等会儿能买什么物事？”
顾倩兮笑了笑伸手取出一叠银票塞在卢云手里笑道：“别愁呢先拿去用吧。”
卢云慌忙摇手急道：“这是你的钱我怎好来使？不成！不成！”说着伸手推拒顾倩兮听他言语见外分了彼此不由得俏脸生怒娇声道：“你老是这般生份不如我回北京去好了！”说着把银票往卢云手里一塞跟着转身便走。
眼看情人怒卢云大惊忙道：“倩兮你别生气！”说着拔腿去追心上人慌张间手上没抓牢那银票竟尔落下了半叠随风飘去。卢云大吃一惊知道这些银票百两一张全是顾倩兮的私房钱自己怎可失落？当下顾不得去追顾倩兮运起轻功刷刷刷地连抓了五六张下来但仍有三张飞了出去正要去抓猛见一名獐头鼠目的男子从路边冲来伸手一捞已将银票揣在怀中跟着匆匆走了。
卢云又惊又怒喝道：“你干什么！”那人听得叫唤走得更急了卢云见那男子已然逃远当即使出轻功沿着民房纵跃过去他轻身功夫着实了得煞那间便已拦在那人面前。
卢云双臂伸开拦住道路喝道：“小贼！快把银两交出来！”那人却是个无赖子只见他上下打量卢云几眼冷笑道：“什么银两啊？你这白脸的在说什么啊？”说着掏了掏耳朵好似听之不清闻之不楚却是一幅死皮赖脸的神气。
卢云高声喝道：“大瞻刁民！我是此地新上任的卢知州你偷盗钱财居然还敢狡赖？快快把钱两拿出来了！”那人打了个哈欠道：“什么知州知府的你爷爷我还是皇亲国戚哪！”卢云见此人满面刁顽一幅有恃无恐的神色忍不住心中一叹暗道：“我恁也背运了以前是民专门遇上贪官虎狼现下是官又专遇这些刁民鼠辈唉……我的命好苦哪！”唉声叹气之余忍不住自怜自伤起来
那人见卢云兀自不走冷笑道：“你给闪开点爷爷我要过去了！”说着便要从卢云身边擦过卢云如何能放他走将他一把揪住沈声道：“拿人钱财便是罪犯。你若还知错那便早些交出本官自可将你从轻落。”
那人狂笑道：“拦爷道路便是该死你若还识相那便早些滚开本爷还可以留你性命吃饭！”这人好生狂妄却是学着卢云的语气说话。卢云嘿地一声道：“你这刁顽小贼一会儿有你苦头吃了！”那人喝道：“放你妈的狗屁！”登即举脚踢来。
卢云这些时日忙于公事虽不曾勤练武功但他授业于陆孤瞻拳脚岂是常人能比？哼了一声使出“无双连拳”一拳便把那人打倒在地跟着将他扯了起来喝道：“快把钱财交出来！”那人没料到卢云一个白面书生竟有这等武艺不免又慌又怕正想乖乖就范忽见路上行人极多更有不少人往自己看来他心念一动陡地狂叫道：“救命啊！杀人啦！强人打劫啊！”
这叫声凄厉之至好似给重刑拷打一旁百姓闻言大惊立时围了过来待见卢云抓住了那人忍不住惊道：“怎么好好一个白面书生却在这里打人？”一名老者劝向卢云道：“这人是黄贩子只是地方上的穷人物没什么油水好捞你快快放开他了！”眼看无数人群出言指责卢云忙道：“这人偷盗钱财理当究办我怎能将他放走？”
黄贩子怕众人相信卢云的说辞张口欲叫卢云知道此人舌尖嘴滑若要任他信口雌黄不免招惹事端他手上劲内力到处直往黄贩子经脉窜去黄贩子吃痛不过登时哀号不已嘴上自也不能言语了。
卢云喝道：“还不把钱财交出！”黄贩子惨嚎道：“我交！我交！”说着从怀中取出银票乖乖送在卢云手上。卢云数了数银票见一张未少登即喝道：“现下跟我走！”说着便要押他离开。黄贩子哭道：“这位大爷啊！钱已经给你了求求你饶我一命别再押我走啦！”说着只是不依尽在地下打滚求饶其状甚哀。
卢云哼了一声道：“早些拿来不就没事了现下才知悔悟不觉迟了么？”
耳听黄贩子哭哭啼啼卢云又是满口狠话众人心生恻隐几名老者急道：“快来人啊！土匪当街行抢啊！还要把人押走啦！”十来名年轻人见义勇为霎时连声呼喝当场便要开打。
卢云见群情哗然醒起自己身在嫌疑之地难免让他们有所误会忙道：“诸位朋友！我真是新上任的长洲知州这人偷盗钱财逼得我亲自出手来抓你们可误会了！”众人喝道：“什么知州！摆明是骗人的！”卢云嘿地一声道：“诸位看清楚了这是朝廷交付的印信。”他入怀去摸那知州印信却放在行李之中不曾随身携出。
众人见卢云掏摸半天却拿不出半样印监信物又看他年纪轻轻貌不惊人不信他便是知州一时叫嚷的更凶了。几名年轻力壮的大踏步地向前走来立时便要出手教训。
卢云练有“无绝心法”精通“无双连拳”当年曾在西域大战罗摩什百合出入战场如同家常便饭怎会怕几名乡民？只是这些人都是地方良善总不能个个都打上一顿吧？卢云叹了口气颇感烦忧那黄贩子见有机可趁立时往地下一趴哭道：“这位大王求求你把银两还我吧！那是小人娘亲的看病钱啊！”
原来这黄贩子平日有个外号叫黄蜂子平生最爱使顺风舵还有个顺竿子往上爬的绝妙功夫他见众人都有怀疑卢云之心当下便来个苦肉计也好让众人毒打他。
秀才遇到兵有理说不清卢云生性聪颖饱读诗书战场上遇到了汗国国师武林好汉无不能妥善对付便在庙堂之上也是一派从容。但他生平最怕这等泼皮无赖这些人要钱不要脸死皮赖脸起来种种无耻法门使出直是叫人难以置信。
四周人群见了苦情戏码纷纷中计一见黄贩子如此可怜更是激愤无比都要找卢云拼命。
卢云心下惨淡想道：“好啊！我卢云饱读兵法今日却被一个三流无赖戏弄以后我还断什么案？做什么官？”言念及此直是气馁无比虽然不愿打人但总不成平白被人毒打一顿当下摆出举脚便要御敌。
便在此时身旁传来一个温柔的声音轻声道：“大家先别打人惹出人命来可不好。且让我来问个明白... -->>
却说卢云与顾倩兮乍得相逢也是两人依依不舍顾倩兮这位官家小姐竟尔任性起来只留了封书信交代迳与心上人一同南下任职。
其实这回南下别说卢云担心两地相隔便连顾倩兮也是暗自忧虑。先看卢云做起事来那股执拗却要顾倩兮如何放心得下？此番到任攸关卢云的宦海生涯倘使他古怪脾气作行事一个不慎别要给地方豪门排挤了定会惹上无数纷争。也是为了这个理由顾倩兮芳心意决这才随他过来也好有个照应。
除此之外顾倩兮自也有她女孩儿家的一些心事那就不便明说了。意中人外貌英俊官居知州手握地方权柄可又单身未娶放着这等肥羊江南地方不知有多少狐狸精垂涎三尺就等着过来宰杀。偏偏卢云又是呆头鹅全不会应付女人一不小心留神等返京述职之日说不定带个美貌的江南姑娘同归到时顾倩兮的面上可难看得紧了。也是为此才来个亦步亦趋也好就近监督一番。车行好不快这日已在德州运河渡口不远却也巧了这运河不是别处正是当年卢云落难逃亡之地。卢云回想昔年往事只想凭吊一番便吩咐停车自行站到高处眺望。
顾倩兮下车过来轻声问道：“怎么了？”
卢云望着来往南船眼看景物依旧自己却从逃犯摇身一变成为朝廷指派的知州大人。回思昔年往事不免满心感慨。他回看着心上人轻轻叹道：“当年我从山东牢里逃出便是从运河一路乘船南下这才到了扬州识得了你唉…这两年来真不知生了多少事……”
顾倩兮听他言语喟然当即安慰道：“你现在是堂堂的状元郎不日更要成了卢知州何必还挂记那些不愉快的旧事呢？”卢云摇了摇头叹道：“为人不可忘本我卢云出身寒贱今日虽小有成就却绝不能安享富贵却把贫寒岁月的良知良心给忘了。”
顾倩兮听了他这段话登时仰头看着他满面爱怜微笑道：“卢郎你可知道为何我会这般欢喜你？”
卢云向如木头情场应对甚是粗疏听得顾倩兮忽出此言不由微微一愣道：“这……我……我……”他见顾倩兮笑吟吟地看着白己想起当年灯会初次相遇的往事便咳了两声道：“该…该不会是我猜谜功夫了得吧？”
顾倩兮啐了一口面带红晕道：“你猜谜厉害？那日要不是我在场哪怕你还猜不出那“鸟握掌中”呢！”卢云听她点破当场干笑两声左右张望只想来个顾左右而言他。
眼见情郎神色不安左顾右盼顾倩兮伸手聒了聒了他的睑颊嫣然笑道：“你啊你真不知自己的好处？”卢云咳了几声干笑道：“我要知道了那还不妥善利用也来当个“风流卢知州”么？”
顾倩兮听他提起杨肃观心下微微一醒低声道：“卢郎你还在意杨郎中的事么？”
卢云原本只是玩笑之言待听顾倩兮这么一提眼前反而浮现出杨肃观的那张俊脸想起这位同侪的种种强处不由得叹了一声摇了摇头。
顾倩兮见他微有醋意忙握住了他的手微笑道：“你现下可是堂堂的钦点状元了不管同谁相比都是毫不逊色怎么还叹气呢？”卢云听了说话却只摇了摇头并不回话。
顾倩兮站到他身边两人并肩望着运河天蓝若海河上阳光闪耀醒目-时竟有些剌目。良久良久顾倩兮轻声问道：“怎么不说话了？”卢云微微苦笑叹道：“有什么好说的呢？说起杨郎中他真是人中龙凤……我家世不及他官品不及他见识阅历容貌外表无不甘拜下风。唉……我与他天差地远每回想起来总觉得好生惭愧……”
顾倩兮听他如此说话似乎仍感自卑她有意激一激心上人便弯下腰去仰头望着卢云微笑道：“你这话没错。说起杨郎中他确是人中龙凤文才武功莫不威震当世。这样的男子很难不让姑娘家倾心你说是不是？”
卢云听了这话猛地想起当日茶铺里杨肃观与心上人说话的情景一时心坎里酸溜溜地很是难受霎时间撇开了头往后退开了一步。
顾倩兮见情郎吃醋的厉害自悔失言忙走了上来凝望着卢云轻声道：“说句玩笑话你生气了？”卢云低下头去摇道：“倩兮跟你说正格的。既然杨郎中人品这般好又如此欢喜你你为何要委屈自己与我处在一块儿？”
顾倩兮柔声道：“你有你的好处他再强上十倍也不关我的事。”
卢云轻叹一声他眺望运河上的来往帆影怔怔地道：“倩兮打识得杨郎中的那一日我便没想过要同他争兢什么……我自小虽不认份但那只是读书人的硬脾气其余身外之物总要学着勘破唉……人生不如意事这般多若不放开胸怀却要如何渡过呢？”
顾倩兮听他言语满是感伤当下微微一笑仰头望着他道：“你不该这样说话。即使争的是我你也要退让么？”卢云一笑那笑容略带苦涩却是没有回话。
顾倩兮往前走上一步紧握住卢云的手柔声道：“卢郎啊卢郎……杨肃观是个高高在上的人物风流潇洒温文儒雅就像是图画里走下来的人……可你卢云却是活生生的人历经人情冷暖是个饱受风霜的真男儿。”说着紧挨着卢云的身躯将脸颊贴在他的胸膛上低声道：“我之所以对你难以忘情正是因为你这身凛然傲骨。”
顾倩兮虽然行事大胆从不拘泥世俗之见但毕竟这两句话吐露了自己的心事一时间难以掩饰羞态脸上满是晕红说了这两句话后身子更是娇柔无力。
卢云啊地一声心下甚是感动眼见顾倩兮面带娇羞红扑扑地甚是可爱他内心情动忍不住也伸手出去环住了心上人的纤腰将她拉近了一些。
两人身子贴合紧紧相拥卢云低下头去靠在她耳旁轻声道：“倩兮卢某今生受你如斯见爱真不知该如何回报。”
这“如何回报”四字一说那是认了生再听“卢某”二字倒像是道上弟兄结伙杀人时用的称谓真没半分像是爱侣。顾倩兮听他说的太也生份不由得暗暗生气当场横了他一眼娇嗔道：“你不必回报我了只要你卢大人在我面前收起那幅牛脾气姑娘我就谢天谢地啦！”
卢云“咦”地一声忍不住摸着自己的脑袋心道：“她不是爱我的傲骨么？怎么这会儿又不要我的牛脾气了？”他正自狐疑不定忽见顾倩兮俏脸一板将他推开一步沈声道：“卢云你可听好了你别以为我随你南下便要任你整治欺侮。我先分说明白了要不是那夜你低声下气地跑来我家还装成老鼠的模样躲在床下我根本不会再理你这人这你知道么？”
卢云心下大惊颤声道：“这……真…真是这样？”
顾倩兮哼了-声道：“我还会骗你么？”她侧着脸蛋伸出食指轻轻抵在面颊上皱眉道：“只是我一直猜想不透不知你怎地开的窍居然还懂得委屈自己求姑娘原谅？”
卢云嘘了一口长气寻思道：“还好老天有眼若非仲海误打误撞错有错着把我藏在倩兮的床下不然我这番相思定要付诸流水了。”
顾倩兮见他连拍心口好似十分庆幸忍不住又白了他一眼娇声道：“你啊你堂堂一个状元郎连写个情书也怕还弄成什么“西南牌楼颂”的奇怪文体把人家当成风景名胜似的真是莫名其妙。”
卢云惨然一笑想起秦仲海的荒唐举止忙摇手道：“那……那是一场误会……”
顾倩兮看了他心惊肉跳的神色登时哼地一声嗔道：“什么误会？这“西角牌楼”该不会是什么风月之地吧？那夜你和那姓秦的流氓躲在我家楼下说话我一听之下就知道你已经学坏了……卢云啊卢云你好的不学尽跟那些流氓太保混在一块儿我不理你了……”说着纤足一顿气冲冲地掉头而去。
卢云满脸尴尬想道：“这西角牌楼害人不浅需得早些拆除才是……”
顾倩兮官家小姐出身性子难免强了些卢云算是第一次领教了。过去两人在扬州相处只因卢云身份卑微顾倩兮怕说话刺伤了他反而事事迁就从不敢上一顿脾气。但现下卢云不再是小小书童而是那百姓景仰的知州大人若要她屈颜承欢这可不是她顾倩兮行事的调子当下便来个下马威日后也好方便管教。
卢云倒是聪明乖巧眼看顾倩兮为他离家出走怎好再让她不快？便将昔日的狂傲收拾起来一路上加倍体贴不敢稍违。路程中每遇名胜古迹好山好水必定驻留良久不带着意中人赏景凭吊一番绝不轻易离去。那小红本对卢云有些不善待见小姐开心喜乐对这位未来姑爷便也换上了一幅笑脸平日嘘寒问暖甚是乖巧。
两人兴高采烈轻车简从不一日便到长洲。
行到县界已是华灯初上。当地衙门的公人早已前来迎接足足列了两大列队伍。卢云见他们神色恭谨可又想到当年自己曾被这群虎狼毒打的往事情知公门中人面上一套手下一套他心怀戒慎当下无喜无怒只淡淡地道：“师爷是哪一位？”
人群中行出一名中年男子躬身道：“启禀大人衙门师爷今日有事没能前来。”
卢云见这人容貌凶猛便问：“阁下是谁？”知州垂询那人急忙回话：“小人是长洲捕头姓洪草字铭冲。”卢云面色平淡只微微点头道：“原来是洪捕头。”
顾倩兮凑过头来低声道：“有些不对劲。新任知州上任是何等重大的事衙门里的师爷怎敢不到莫非有什么隐情么？”顾倩兮自年幼便随父亲四处上任向来熟知这些排挤事端此时便出言提醒。
卢云心想不错若非师爷有不法情事怕给自己知晓怎会不敢过来拜见？只是自己方才上任倒也不忙着点破当下挥了挥手道：“好了既然师爷不在咱们这就走吧！”
洪捕头见这新任知州神色不善心下暗自害怕只垂手道：“是。属下遵命。”
众人进到城里已是傍晚时分却见城门大剌剌地开着全不见有人看守卢云曾随秦仲海远征西域自是熟知军务此时见了城门未曾关闭守城军士更是毫无踪影心下不悦沈声道：“好一个长洲军务败坏至此！一会儿我可得找来团练的教头向他问个明白！”
洪捕头听他一说知道团练地方的蔡数头要糟他冷汗流了满身：心道：“看起来这位知州不是个嫩角色我可要小心应对了。”
一旁车夫问道：“启禀大人咱们这过关文碟怎么办？”卢云哼了一声道：“既然没人守城咱们也不必缴验这就进去吧！”洪捕头欲言又止却又怕挨骂低头领路急急地往前走了。
车行人城只见街上不少百姓行来往去阻了去路洪捕头呼喝频频要百姓回避让道。卢云皱起眉头掀开车帘沈声道：“咱们安安静静地进城不许扰民！”洪捕头吓了一跳心道：“惨了来了个自以为清廉的长官以后定有苦头吃了！”他缩着头苦着脸迳自在车旁行走。
顾倩兮等人都是第一次到长洲来各人坐在车里不住地往外探看都想见识一下长洲的风土人情。只见远处商家青旗招展人来人往四下一片热闹喧腾端的是商业鼎盛。小红笑道：“好一座长洲城我本以为这儿很是荒凉呢想不到这般繁华好像花城一样。”众人见四下灯景缎带美不胜收听她用“花城”二字形容都觉得极是贴切。顾倩兮伸头去看只见四下民房都已拉起彩带点上灯笼将贫瘠的街景衬得美仑美奂忍不住笑道：“真的好美啊！今日城里可是有什么喜事么？”说着朝卢云看了一眼眼中蕴的全是笑意。
哪知卢云最是不解风情看了满城灿烂灯火不见赞叹却只哼了一声。他向洪捕头一瞪冷冷地道：“我上任只是衙门的事情哪须张灯结彩浪费公帑？这是谁的主意？”洪捕头吓了一跳惊道：“大人明察啊！这不是我们干的！”
卢云沈声道：“不是你们那是谁弄出的花俏？”洪捕头道：“这是城里一位欧阳老爷要做寿这才把长洲点缀成这个模样。”卢云知道错怪了人却只皱起眉头不言不语。洪捕头不知该说什么心下暗自戒慎。
顾倩兮是官家大小姐向来熟悉世故当即打个圆场问道：“这位洪捕头您适才说城里欧阳家做寿却是怎么回事？”洪捕头见来了个懂人情的松了口气又见顾倩兮端丽大方与卢云神态亲昵想必与这冷面知州关系匪浅当下笑道：“这位姑奶奶好生高贵可是卢小姐啊！”
顾倩兮听他称呼自己是卢家的人一时芳心暗喜忍个住害羞饶她生平聪颖也不知要如何回答。一旁小红看了小姐的羞态更是掩嘴偷笑。
却听得车里传来一声重哼跟着两道森厉目光射来正是新官上任三把火卢云这新任知州又来威了只见他板着睑森然道：“洪捕头休要拉拢人情！这位小姐是我家亲戚你只管称她做顾大小姐！”
洪捕头哎呀一声心里慌不迭地叫苦千百遍地诅咒卢云：“连叫声姑奶奶也不成这知州真是***怪物！”口中不敢违背苦着老脸低声道：“卑职见过顾大小姐。”
卢云故做俨然点了点头道：“很好。”他装了好一阵冷面忽觉面皮紧绷却是有些累了便转头望向顾倩兮只见她转头向外对自己全不理睬那小红更是满脸没好气翻着一双白眼对他直是视而不见。卢云心下纳闷想道：“她主仆两人这是做什么？我头一天上任倩兮怎会忽然不高兴？”
卢云自来既顽且硬仿佛石头一样要他如何懂得女儿家心事？他称顾倩兮是亲戚那是认了生日后下人官差背后指指点点都要说顾倩兮来历不明不守妇道却要她如何是好？看这卢云满腹治国要旨却不懂人情事故登把心上人给得罪了这下真可要糟。
卢云探头探脑兀自在那儿猜测不休顾倩兮心下着实生气暗道：“卢云啊卢云人家问我的来历你可以说是未婚妻啊再不可以说是表妹怎地用了个不痛不痒的亲戚？你要我日后怎么做人？”想起自己离家出走居然只得了这等待遇只气得眼泪都快滴下来了。但此刻外人在旁脸上自不能露出气愤模样只能强压悲愤。
那洪捕头却远比卢云精明他见顾倩兮心下不悦自管眺望远方对卢云不理不睬心中便想：“这位姑奶奶定是知州大人的心上人只是这卢知州是个脸嫩书呆满口白痴言语这才惹她不快。看我来做个人情。”想起日后得罪卢云之时还要靠这位大小姐救命忙向顾倩兮躬身哈腰解围道：“大小姐方才您老人家问起欧阳老爷可是要与咱们知州大老爷同去拜寿啊？您吩咐则个小人定去安排。”
果然这话一说顾倩兮便已微笑颔。自来拜寿祝贺定是至亲伴侣方能随行洪捕头这话当真高明之至不必刻意言明两人之间的亲昵却又能点明顾倩兮与卢云间不寻常的关系既不得罪大人又能讨好小姐若无十年官场功力决计说不出口。
听了这话顾倩兮大感喜乐早把气愤之情忘得一干二净。她转头望向卢云笑道：“怎么样？咱们这寿宴去是不去？”话声未毕却见卢云喝来洪捕头面色阴沈冷冷地道：“这位欧阳老爷是何来历？可有作奸犯科的情事？”
顾倩兮见了情郎无故威、忍不住脸色惨白她好端端问上一问只想多认识地方人物哪晓得卢云又让她下不了台。顾倩兮一时又惊又气已是泪水汪汪。
顾倩兮却不知晓这卢云出身寒微饱受富贵人家欺侮向知地方官员与富豪人家同流合污的丑事此时他若不查明欧阳家来历却要他这个铁面清官如何做下去？
场面肃杀洪捕头见了知州的凶脸更是暗暗哀号他躬身拱手惨然道：“启禀大人这位欧阳老爷是昔年朝廷敕封的“江南铸造”专在长洲打铁直到十多年前才歇业收手这家人打的铁远近驰名做的是正经营生绝不是罪犯人家。”
卢云哼了一声道：“他可有欺压善良逼迫百姓的豪门恶举？”
洪捕头双手连摇道：“没有万万没有！欧阳家世居长洲乃是有名的大善人平素接济贫穷造桥铺路大弟子更是咱们衙门的师爷人人若不相信只管查阅公文卷宗找个穷苦百姓一问那就明白啦！”卢云听他极力申辩料知欧阳家当非土豪劣绅一流他稍稍放缓脸色又问：“咱们师爷与欧阳家有旧？”
洪捕头低声道：“咱这位师爷名唤巩志端的是文武双全精明干练咱们师爷所以没来迎接大人正因他是欧阳家弟子只为打理师父寿宴昨夜出城去了这才没来迎接您老人家。卢云放下心来点头道：“原来是师父寿宴耽搁须怪他不得。”原本卢云甚是担忧师爷私下为非作歹只因心里有愧这才不敢迎接长宫到任听得实情如此便也松了口。
卢云见洪捕头满面惶恐想起自己一再提防于他不觉有些过意不去当下收拾架子温言道：“看来这位欧阳老爷非比常人我明日是该去祝贺一番也好向他请益地方民情。”洪捕头听他有意与欧阳家结交不禁大喜道：“大人若肯驾临欧阳老爷定是欢喜无限。”
卢云查明欧阳家行径来历方才肯祝寿确是正直无私、爱民如子的心情只是他全了这样便少了那处这番做作却把心上人得罪了。果然顾倩兮心中气苦寻思道：“卢云啊卢云你要东便东要西便西只管自己的面子：心里还有我这人么？”她越想越悲忍下住暗自啜泣。
卢云俯下身去轻声问向顾倩兮：“倩兮明日拜寿你可愿与我同去？”
顾倩兮犹在生气冷冷地道：“我只是一个名不见经传的亲戚如何上得了抬盘？”
卢云轻声道：“你别这般说。你见多识广若能陪我同去寿宴我也会放心许多。”
颠倩兮哼了一声一双妙日只凝望着街景却是不置可否。
卢云情场上果若木鸡当年保驾公主和亲每见她忽使小性总当伤风来看。此时见顾倩兮没来由的乱脾气实不知该如何招架他左右探看车外只想找出解围办法忽见街上悬着几只花灯心中登生一计忙凑过头来柔声道：“倩兮你看哪儿张灯结彩的多像咱们扬州的灯会？”
顾倩兮依言往外探看想起当年与卢云初识的情景心下柔情忽动怒气略略平息。
这招端是高明称为“老虎看花灯自成病猫”一切要旨全在移心转志只想让你旧情绵绵怒气全消乃是杨肃观的生平绝活谁知卢云妙法领悟竟也无师自通起来。
卢云见计策管用登时打蛇随棍上握住了她的小手轻声道：“从京城到长洲这几百里路有你陪伴当真好生快活。倩兮这几日我真是欢喜……”
这招称为“明白人说梦话要你昏”要旨便在口含蜜糖逢机便吐举凡天下女子中了连篇梦呓无不思维生碍行止若癫已有杨肃观功力的七成火候。饶她顾倩兮秉性聪颖听了这等温柔款款的说话怕也要中蛊
果见顾倩兮身子一颤似乎大为感动。也是她生性温柔乍听呆头书生的心坎话登即打动心中的百转柔情。想道：“今日是卢郎上任的日子他十年寒窗好容易有了今日我实不该他的脾气。”想着想换上了爱怜横溢的神色她见卢云兀自握着自己的手忙道：“有旁人在你快别这样。”卢云却不缩手回去只牢牢地抓着她的小手一幅难舍难分的模样。顾倩兮又羞又喜早将气愤之情抛到九霄云外了。
小红见了两人的神态只遮着双眼在那儿歪嘴吐舌假作鬼脸。
洪捕头从车窗偷看进去见两人和好如初心中便道：“看我这张嘴多会说三言两语就让他两人笑吟吟地。嘿嘿！日后只要买动这位知州夫人定有好日子过啦。”他陪笑道：“老爷夫人不不大人小姐欧阳老爷这几日做寿城里着意布置虽比不上扬川苏州这些大城的风情但与北方贫瘠县分相比那也是了不起的地方了。大人这几日难得清闲定要带着小姐四下看看。”
卢云点头道：“你说的不错长洲是我治下之地正该好好察看风土人情。”
洪捕头嘻嘻一笑心道：“买动夫人老爷便是掌中物看来这条铁律准没错。”自古官场应对全是同样一套文章不管是锦衣卫统领还是御前侍卫定须好好详熟这套秘笈宝典看这位洪捕头如此精明日后定要官运亨通了。
大车缓缓前行卢云与顾倩兮并肩而坐心头甚是恬静。他看了一阵街景又问道：“明日欧阳府寿宴几时开席？”洪捕头躬身道：“回大人的话时辰早定好了明日申牌开席。”
申牌尚未黄昏仅在午后未免有些早了卢云不禁微感奇怪便问：“怎会这么早？”洪捕头答道：“此事大人有所不知。据巩师爷说明日傍晚时分欧阳老爷便要趁着七十大寿的大好时光重新让铸铁山庄开业。只为挑个良辰吉时复业他才选在申时开席。”
卢云点头道：“原来如此既然欧阳家双喜临门我可得早些过去瞧瞧。”
众人行到衙门驻守官差赶了出来迳自在门口放起鞭炮来了。爆竹声中喜气洋洋卢云眼望大门想起昔年仓皇逃亡不得平反全是官府所害谁知今日今时自己却能前来为官。他凝视衙门高悬的明镜内心打定主意日后定须主持正义为民除害方不辜负这一身的抱负志向。
一行人匆匆看过衙门便往宫邸而去两处地方相隔不远只在咫尺之间。众人行到门口洪捕头吩咐官差取出锁匙谁知过了良久竟是迟迟找不出来前任知州早已离职官邸已有半年无人住居想来手下定是因此疏忽这才把锁匙弄丢。洪捕头满面尴尬向卢云一欠身苦笑道：“惨了！锁匙不见了！”他知这位卢知州脾气下小这下找不到锁匙定要重重挨骂。心惊肉跳之际却听卢云微笑道：“诸位莫慌找不到锁匙也不打紧且让我来应付。”
卢云此时心情极佳先前他摆着冷面只是怕洪捕头与衙门师爷欺瞒枉法此刻既知实情他生性温和有礼哪还会乱火气？他见锁匙不见却是丝毫不怒向前一步轻轻搂住顾倩兮的腰微笑道：“倩兮咱们一齐过去你说好不好？”
顾倩兮见他在众人面前与自己亲昵：心下又惊又喜已是满面娇羞寻思道：“这古板书生可是吃错药了居然不怕腼腆？”她还没回过神来卢云已是哈哈大笑搂住顾倩兮的纤腰提气一纵霎时如飞鸟般跃过墙头。顾倩兮人在半空忍不住娇声惊叫卢云微笑道：“有我守着你你可别怕。”他凝力屈膝吐纳真气将顾倩兮横抱怀里稳稳落下地来。
洪捕头也是学武之人眼见这墙有两人高矮谁知卢云竟能一跃而过手上还带着一人忍不住大声赞好高声喝道：“知州大人好轻功！”
洪捕头叫得声嘶力竭口中像是称妙心下却是惨淡：“这下惨了什么人不来却来个练家子当上司以后他若整起我来我这条老命定是死无葬身之地！”他从城门一路心惊胆战地行来从最早的“我有苦头吃了”一直想到现今的“我死无葬身之地了”直被这新任知州吓得全身毛。
众家丁虽未练过武功但见这位新科状元身手了得心下自也骇然。小红心头害怕想道：“原来卢公子武功如此高强以后小姐要与他吵嘴打架定会给这坏蛋欺负了。”她心下暗自愁却不知她家小姐聪明绝顶精擅驭夫之术卢云的武功便似宁不凡那般高绝怕还是给顾大小姐整得服服贴贴、乖顺似羊。
卢云打开府宅大门让众人进来此时前任知州虽已离职但宫邸里大小家具还是一应俱全应有尽有。洪捕头老练精干眼见知州一行人面带倦容知道他们旅程劳累便权做主人命下人张罗酒菜替他们安顿行李。
卢云毕竟年少眼见爱侣在旁此时又有了自己的窝只觉欣喜欢愉大有何事不可为的气概。趁着时候还早他牵着顾倩兮的小手四下探看厅房两人看了一阵卢云满心欢喜笑道：“以后这里就是咱们的家啦你这个女主人可得多费些心思才是。”
顾倩兮睑上微微一红道：“咱们还没定媒娶亲我怎能做得你家的女主人？”
卢云笑道：“等我返京述职之日我便要向顾伯伯当面求恳请他老人家将爱女嫁给我。”
颠倩兮闻言大喜却不能稍露欢喜之情当下低声道：“爹爹要是不答应呢？”卢云笑道：“那我只好弃官逃亡带着你流浪天涯了。”顾倩兮握住了他的手柔声道：“不管你去哪儿我都跟着你。”卢云心头温暖微笑道：“走咱们便去瞧瞧房子该如何布置好歹我这个知州得做个三两年总得把住处整顿妥善才是。”
两人信步而行一路看房观厅顾倩兮确实聪颖过人每见一处花草房舍便有别出心裁的主意布置卢云笑吟吟地听着她说心道：“老天爷待我真好我卢云能有今日再多的苦难也算不上什么。”二人想到日后的美好日子心中都是喜乐平安。
用过饭后卢云心悬公事便与顾倩兮同进衙门察看、此时已在夜间只见公堂上一片黑暗卢云点上了油灯就着微光望去那公堂四下收拾得干干净净看来官差定是每日打扫不敢有怠。
卢云走上台阶从知州的位子放眼望下只见视野宽阔公堂里外钜细靡遗大小事尽收眼底。卢云微微一笑心道：“此地日后就是我审案之处了可得好好干一番事业啊！”
满面微笑间自管探看四周他望向一处角落忽然之间身子竟是一颤仿佛幽暗之处正跪着一名年轻人那人仪表堂堂却又满脸是伤正用着激愤悲凉的眼神望着自己好似要说些什么却又听不真切……
往事飞入心头卢云忍不住热泪盈眶竟尔怔怔坠下泪来。
顾倩兮见他好端端的却忽尔垂泪忍不住吃了一惊急急走了过来轻声问道：“怎么了？身子不舒坦么？”卢云不愿多说过去悲惨往事当即伸袖拭泪摇头道：“我挺好你别多心。”
顾倩兮扶住了他柔声道：“你快别瞒我了。要有什么心事只管跟我说别闷在心里。”
卢云叹了口气他眼望堂下幽幽地道：“以前跪在下头心里只想上头坐的官老爷心怎能那般黑、那般凉？今日走上台阶真尝了滋味方才知晓了原来这台子是那么高、那么远……唉……老百姓跪在地下官大爷高坐堂上久而久之谁不自以为高人一等？坐得越久眼越花、心越硬、嘴越刁……”他满心感慨转头望向顾倩兮道：“我不想变成那样有生之年我宁可穷死我也不要变成那样。”说着握住双拳身子微微颤抖。
卢云面带不忍凝视堂下一股悲天悯人之意油然而生。顾倩兮见了他的神情心中又是骄傲又是爱怜她走了过去在卢云颊上轻轻一吻柔声道：“傻子你这牛脾气永远不变便算死了都是这模样决计改不了。”
卢云喜道：“真的么？一辈子都是这个牛脾气？”顾倩兮做个鬼脸取笑道：“看你乐的笨牛一条又有什么好得意的？”她见卢云面带尴尬当下往他背上轻推嫣然笑道：“先别说这些了你去堂案坐下让我看一会儿。”
卢云不知她所欲为何依言端坐案后问道：“像这样么？”顾倩兮微笑道：“再坐直点。”卢云哦了一声把腰杆挺直了他呆呆坐着不知顾倩兮要做什么待见她眼波盈盈满是顽皮之意霎时心下恍然原来她想看看自己做知州的威风。卢云哈哈一笑提起惊堂木一拍喝道：“好一个大胆女子居然敢戏弄你家知州！”
却听喀地一响那惊堂木的声音颇为奇怪卢云正自纳闷顾倩兮笑吟吟地走了上来拿起一只木条道：“这才是惊堂木知州大人您拿错了。”卢云脸上一红心道：“那我拿的又是什么？”他低头一看却是只砚台忍不住神色大窘。
他俩看过衙门便在长洲城中四下溜达也好见识一下此地的民情。
二人并肩走在长洲的路上眼见偌大的街上满是行人有的是在此营生的摊贩有的却是出门游玩的一家老小人人脸上带着欢容好似赶集庙会一般卢美颔道：“今儿个是十三日本不该有市集想那欧阳家财大势大这才把这长洲城衬得如此热闹。”
顾倩兮笑道：“你明日不是要给人家祝寿么？怎么都不担心贺礼啊？”卢云双掌一拍叫道：“是啊！我怎么忘了这事！”说着掏出钱包一看惨笑道：“这下槽了我只带了十两银子出门等会儿能买什么物事？”
顾倩兮笑了笑伸手取出一叠银票塞在卢云手里笑道：“别愁呢先拿去用吧。”
卢云慌忙摇手急道：“这是你的钱我怎好来使？不成！不成！”说着伸手推拒顾倩兮听他言语见外分了彼此不由得俏脸生怒娇声道：“你老是这般生份不如我回北京去好了！”说着把银票往卢云手里一塞跟着转身便走。
眼看情人怒卢云大惊忙道：“倩兮你别生气！”说着拔腿去追心上人慌张间手上没抓牢那银票竟尔落下了半叠随风飘去。卢云大吃一惊知道这些银票百两一张全是顾倩兮的私房钱自己怎可失落？当下顾不得去追顾倩兮运起轻功刷刷刷地连抓了五六张下来但仍有三张飞了出去正要去抓猛见一名獐头鼠目的男子从路边冲来伸手一捞已将银票揣在怀中跟着匆匆走了。
卢云又惊又怒喝道：“你干什么！”那人听得叫唤走得更急了卢云见那男子已然逃远当即使出轻功沿着民房纵跃过去他轻身功夫着实了得煞那间便已拦在那人面前。
卢云双臂伸开拦住道路喝道：“小贼！快把银两交出来！”那人却是个无赖子只见他上下打量卢云几眼冷笑道：“什么银两啊？你这白脸的在说什么啊？”说着掏了掏耳朵好似听之不清闻之不楚却是一幅死皮赖脸的神气。
卢云高声喝道：“大瞻刁民！我是此地新上任的卢知州你偷盗钱财居然还敢狡赖？快快把钱两拿出来了！”那人打了个哈欠道：“什么知州知府的你爷爷我还是皇亲国戚哪！”卢云见此人满面刁顽一幅有恃无恐的神色忍不住心中一叹暗道：“我恁也背运了以前是民专门遇上贪官虎狼现下是官又专遇这些刁民鼠辈唉……我的命好苦哪！”唉声叹气之余忍不住自怜自伤起来
那人见卢云兀自不走冷笑道：“你给闪开点爷爷我要过去了！”说着便要从卢云身边擦过卢云如何能放他走将他一把揪住沈声道：“拿人钱财便是罪犯。你若还知错那便早些交出本官自可将你从轻落。”
那人狂笑道：“拦爷道路便是该死你若还识相那便早些滚开本爷还可以留你性命吃饭！”这人好生狂妄却是学着卢云的语气说话。卢云嘿地一声道：“你这刁顽小贼一会儿有你苦头吃了！”那人喝道：“放你妈的狗屁！”登即举脚踢来。
卢云这些时日忙于公事虽不曾勤练武功但他授业于陆孤瞻拳脚岂是常人能比？哼了一声使出“无双连拳”一拳便把那人打倒在地跟着将他扯了起来喝道：“快把钱财交出来！”那人没料到卢云一个白面书生竟有这等武艺不免又慌又怕正想乖乖就范忽见路上行人极多更有不少人往自己看来他心念一动陡地狂叫道：“救命啊！杀人啦！强人打劫啊！”
这叫声凄厉之至好似给重刑拷打一旁百姓闻言大惊立时围了过来待见卢云抓住了那人忍不住惊道：“怎么好好一个白面书生却在这里打人？”一名老者劝向卢云道：“这人是黄贩子只是地方上的穷人物没什么油水好捞你快快放开他了！”眼看无数人群出言指责卢云忙道：“这人偷盗钱财理当究办我怎能将他放走？”
黄贩子怕众人相信卢云的说辞张口欲叫卢云知道此人舌尖嘴滑若要任他信口雌黄不免招惹事端他手上劲内力到处直往黄贩子经脉窜去黄贩子吃痛不过登时哀号不已嘴上自也不能言语了。
卢云喝道：“还不把钱财交出！”黄贩子惨嚎道：“我交！我交！”说着从怀中取出银票乖乖送在卢云手上。卢云数了数银票见一张未少登即喝道：“现下跟我走！”说着便要押他离开。黄贩子哭道：“这位大爷啊！钱已经给你了求求你饶我一命别再押我走啦！”说着只是不依尽在地下打滚求饶其状甚哀。
卢云哼了一声道：“早些拿来不就没事了现下才知悔悟不觉迟了么？”
耳听黄贩子哭哭啼啼卢云又是满口狠话众人心生恻隐几名老者急道：“快来人啊！土匪当街行抢啊！还要把人押走啦！”十来名年轻人见义勇为霎时连声呼喝当场便要开打。
卢云见群情哗然醒起自己身在嫌疑之地难免让他们有所误会忙道：“诸位朋友！我真是新上任的长洲知州这人偷盗钱财逼得我亲自出手来抓你们可误会了！”众人喝道：“什么知州！摆明是骗人的！”卢云嘿地一声道：“诸位看清楚了这是朝廷交付的印信。”他入怀去摸那知州印信却放在行李之中不曾随身携出。
众人见卢云掏摸半天却拿不出半样印监信物又看他年纪轻轻貌不惊人不信他便是知州一时叫嚷的更凶了。几名年轻力壮的大踏步地向前走来立时便要出手教训。
卢云练有“无绝心法”精通“无双连拳”当年曾在西域大战罗摩什百合出入战场如同家常便饭怎会怕几名乡民？只是这些人都是地方良善总不能个个都打上一顿吧？卢云叹了口气颇感烦忧那黄贩子见有机可趁立时往地下一趴哭道：“这位大王求求你把银两还我吧！那是小人娘亲的看病钱啊！”
原来这黄贩子平日有个外号叫黄蜂子平生最爱使顺风舵还有个顺竿子往上爬的绝妙功夫他见众人都有怀疑卢云之心当下便来个苦肉计也好让众人毒打他。
秀才遇到兵有理说不清卢云生性聪颖饱读诗书战场上遇到了汗国国师武林好汉无不能妥善对付便在庙堂之上也是一派从容。但他生平最怕这等泼皮无赖这些人要钱不要脸死皮赖脸起来种种无耻法门使出直是叫人难以置信。
四周人群见了苦情戏码纷纷中计一见黄贩子如此可怜更是激愤无比都要找卢云拼命。
卢云心下惨淡想道：“好啊！我卢云饱读兵法今日却被一个三流无赖戏弄以后我还断什么案？做什么官？”言念及此直是气馁无比虽然不愿打人但总不成平白被人毒打一顿当下摆出举脚便要御敌。
便在此时身旁传来一个温柔的声音轻声道：“大家先别打人惹出人命来可不好。且让我来问个明白... -->>
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