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手上接下文状低头细看只见纸上绘影图形画了个披头散的乞儿看那赤脚无鞋肚腹凸起的模样赫然便是一只大肚饿鬼！
全场烘烘扰响人人惊疑不定阮元稹开声道：“等等这些人……这些人该不会是打西北来的吧？”洪捕头咳了一声待见马人杰点头允可方才道：“没错！这群人全是打西北而来！他们翻山越岭成群结队每队多大上千人少则百来人队伍先是在平阳现身其后十五天山西沁州、泽州、河南卫辉、彭德、怀庆等等地方也有人看到了他们的踪迹。”
情势急转直下众人本还有笑闹的便都静了下来。众人抬头来看地理图但见图上密密麻麻非只“平阳”、“泽州”等地作了标记其余各处亦是布满红点望之如同点点鲜血狰狞可怖。一时之间众高手内心大感不安只见宋公迈、高天威面色铁青元易、海川子交头接耳。吕应裳则是呼吸加促只觉此兆大为不祥。
西北灾荒频生战火不断灾民为求一家温饱经常冒险穿越战地东进各省乞食此事其实并不罕见只是如此成群结队而来却还是次听闻。听那洪捕头朗声又道：“这些人沿着荒山野岭而来一路来到陕西、河南各县城各地官府见他们人数众多抓不胜抓也是不知如何是好便曾层层上报询问户部该如何处置。”
灵音失踪静默无声听到此处忽而抬起头来低声问道：“朝廷怎么处置他们？”
马人杰轻声道：“没有处置各地官府循着惯例下令将他们逐出省境遣返本籍。”
遣返本籍的意思便是扔回西北战场不许东渡太平乐土。想起灾民的难处众高手咳嗽的咳嗽转头的转头吕应裳则是伸手抚面无言无语满场寂静中忽听一人道：“朝廷仁厚了”全场回去望只见说话之人面如冠玉器宇轩昂赫然便是武当高足郁丹枫。马人杰虽不识得此人来历见他形貌不凡却也不敢小觑当即拱手道：“少侠有何高见？”
初生牛犊不怕虎这郁丹枫资历虽浅却有大将之风眼见全场数百双眼盯着自己亦是面无惧色朗声道：“西北怒苍称乱已久！群贼之所以剿灭不尽所恃者其实便是这些灾民。这些人俯为良民转身为怒匪朝廷若要放他们回去不啻为放虎归山实乃是妇人之仁也！”
此话掷地有声语意铿锵只听得吕应裳垂难安众高手仰屏息马人杰深深叹了口气道：“那照少侠的意思朝廷该如何做？”郁丹枫森然一笑正要说话却给元易拉住了衣袖示意他莫要再说。郁丹枫满面不豫想说不能偏又不吐不快正烦恼间却听一人笑道：“还能怎么做？当然是杀啊。”
听得此言众人脸色大变急忙转头来看只见来人手摇折扇满面轻松闲适却是河南府的“伏牛圣手”西门嵩。马人杰哦了一声道：“杀？你要杀谁呢？”西门嵩笑道：“马大人不是明知故问么？这批灾民长年受怒匪熏陶早视朝廷为大敌憎恨之心由来已久如此不服管束之人何不早日杀却永除后患？”
“阿弥陀佛善哉！善哉！”听得一声佛号少林高僧中转出了一人正是灵玄只见他合十道：“众位施主此事万万不可咱们是人灾民也是人岂能无端杀却？”
众宾客大半是侠义中人纷纷高声叫好那西门嵩便也从善如流嘻嘻笑道：“大师此言有理！阿看您这幅好心肠想来是要普度众生吧？我看不如这样在下明日便上西北帮您吆喝去就说你们少林寺要广开大门接济天下灾民不知您意下如何呢？”
灾民不是一个不是两个而是数之不清的亿万众生倘使冲上了少室山怕连寺庙都要给压垮了。听得此言灵玄自是面色大变西门嵩嘿嘿笑道：“怎么？不肯了吗？”说到此处忽地双眼圆睁破口大骂“不肯呐就少来装慈悲！假惺惺！嫌我胡乱杀人了吧？看看你自己满口慈悲佛法镇日说要渡化苍生结果渡化了谁？还不是渡化了你自己！少林群秃一个个道貌岸然吃的油光满面比我还胖个几分都给我滚了！”
这灵玄是真正的得到高僧听得对方言之成理竟未反唇相讥反而还低下头去露出愧疚之色一旁灵音更是低声念佛无言以对。西门嵩哈哈大笑颇见得意又道：“马大人别理这帮伪君子了倒是后来呢？地方县官可有下令开杀了？”
“当然……”马人杰像是给说服了低声道：“这批灾民在省境内又偷又抢闹得治下县官们当然也不会客气。下手轻的以威武棍伺候下手重的调出团练一个一个杀一群一群杀……不只沁州、泽州十几处县官都开杀了……”西门嵩狞笑道：“没错遣送会籍太麻烦了一刀下去干净利落那才叫永诀后患。那现下灾民呢？可曾给杀干净了么？”
“那倒没有……”马尚书摇头叹息：“这些人好胆小才杀了一个他们就哭了杀了两个他们就全数逃了……”西门嵩皱眉道：“逃了？他们还能逃到哪儿？”
马人杰缓缓回望手指后转定在照壁上地图上的一处地方众人仰头急看不觉啊了一声齐声道：“霸州？”
“是就是霸州。”马人杰叹道：“县官们下手越残忍他们聚合的越快……本还有迟疑幻想的慢慢的也都懂了在天下人眼中他们压根儿就不是人这世上根本没人理会他们也没人会施舍他们他们唯一的依靠便是彼此。他们一个又一个逃到了霸州在那儿……他们相互依偎相互取暖哭诉着彼此的遭遇……慢慢的他们的心思转了神色也变了最后……他们不再哭了反而都笑了……”
西门嵩颤声道：“笑了？他们……他们笑什么”马人杰轻轻得道：“反了所以都笑了他们在霸州现了一件事原来他们人数之多比朝廷官差还多势力之大比朝廷兵马更大只要能紧紧团结在一块儿天下便再也无人能为难他们！欺侮他们！践踏他们！现下他们已然聚合为举世间第一大势力全面反扑而来！”
啊啊啊！众高手大吃一惊全数跳了起来但见吕应裳面色剧变元易强作镇定郁丹枫则是仰面望天只听西门嵩急忙问道：“那……那朝廷呢？没调兵马过去镇压么？”马人杰原本甚是激动听得此言便又静默下来道：“三天前勤王军接获消息已然整队进开往霸州。”
听得勤王军开拔出征众人稍觉心安低声问道：“乱事敕平了么？”
“午夜时分……保定城传来急报！”一名兵部文员手握战报上前朗读：“勤王军全线失守已朝京师方位败退！预定天亮之前千万饿鬼便会包围北京！”
“我的妈呀！”全场高手大惊失色一齐向后退开一时间到处都是牙关颤抖之声人人都在呼吸吐纳都想藉着内功镇定自己却无法压住骨头里的那股寒意。
蚱蜢一旦变化为蝗虫其势至大岂止鲤鱼越龙门而已？纵使满天神佛降临怕也难以尽挡想起西北民变频传人人惊慌失措西门嵩颤声道：“马大人你今夜召集我等究竟是想……”
“蝗虫起飞之前必有一只向导离众高飞！马人杰抱住随琥奋然起身他手指点上通缉榜文咬牙道：“只消这只向导一死剩下的没人带领不知天南地北不知天高地厚纵使数目再多也不过是一盘散沙岂足为患？”
众人呆呆听着浑不知“向导”二字所指为何一旁旗手卫都统立时上前厉声道：“各位听了今夜朝廷召集汝等便是为扑杀这只向导而来！此人是钦命要犯业已逃脱十二年！列位一会儿见了有戴斗笠的、戴大氅的务必将之拦下详查来人是否有此二处异状……”说着提起朱砂笔转向墙上的三张通缉榜自朝逃犯图影写了几笔只见那斗笠上赫然多了一个“罪”字一旁洪捕头也给斗笠人形添上了两只手另画了右脚却迟迟不给左脚。
跛者！瞬息之间全场哗然只见海川子苦笑三棍杰傻笑吕应裳干笑都知一条老命要断送在此了。
“侠客们为国为民的时刻到了！”众法司差人齐声呐喊：“无论谁能除掉此人官封千户赏银万两一辈子享用不尽的荣华富贵！还请诸位大侠以天下万民为念！务必诛杀此贼！”
满场高手都呆了看蝗虫群飞越关山万里原来靠的便是这只“向导”也难怪之前官差打死也不说此人的名号若是口风一漏全场逃的逃跑的跑哪还留得住人？
全场官差士气沸腾洪捕头更在那儿大声喝令：“诸位英豪！红螺寺传来消息已有百姓目击此人现身……为求搜出他的行踪咱们一会儿兵分三路第一路由北向南第二路由南向北搜查全北京……路上若遇可疑人物便以烟火为号……”
正说得兴高采烈却听人群里传来一声断喝：“且慢！”
洪捕头凝目去看却见说话之人满头白体魄长大宛如鹤立鸡群却是宋公迈出头来了。听他朗声道：“马大人你想调派我等追捕逃犯老夫任凭差遣绝无一字怨言只是老夫想问你一句您今晚动手前可曾知会了伍大都督？”
伍定远的名号一出众侠客士气大振：“是啊！马大人伍爵爷人呢？他今晚会过来么？”
马人杰摇头道：“对不住了伍爵爷不在北京。”众人啊了一声全都愣住了宋公迈皱眉道：“他……他去了哪儿？”马人杰把手指往军机图上一指定在了一处地方众人错愕道：“他……他也去了霸州？”
图纸上密密麻麻全是红点已将霸州一地染为血红马人杰不必多加一字解说却等于说尽了千言万语良久良久听他轻轻问道：“诸位还有什么疑问？”
众人面面相觑全都呆了高天威也怕了起来颤声道：“等等伍老弟走了那……那内阁诸臣呢？你……你要搜索全京应该向上头禀报一声吧？”
“上头？”马人杰听得说话却已笑了起来反问道：“上头？什么上头？”高天威有些慌了忙道：“辅大学士啊东厂总管啊……这些人官职都比你大你……
你都不必知会他们么？”
马人杰虽是兵部尚书却还未曾入阁朝廷里排在他头上的至少还有七八个他笑了笑随手招来一名随从问道：“咱们的辅大人呢？今晚会过来么？”那随从道：“何大人喝醉了酒卑职虽已入府通报却还是唤他不醒。”马人杰点了点头微笑道：“何大人醉眼朦胧那东厂总管呢？他老人家现在何处？”那随从道：“东厂房总管今夜忽离红螺寺无人知其去向。”
马人杰笑了一笑随即目光转向凝视着吕应裳道：“吕大人国丈他老人家呢？这会儿不会还醒着吧？”吕应裳咳了一声道：“马大人玩笑了国丈多大年纪？此时早已睡下了若没天大的事情大人还是别惊动他。”
伍定远、何荣、房万年、琼武川人人都数过了却没一个管用马人杰不置可否他转过身来瞥了宋公迈一眼淡然道：“众位前辈咱们上头还有谁呢？不知哪位可以提醒一声？”
听得此言众人心下都已了然看今晚辅醉酒、都督出城、连紫云轩的老国丈也不克前来他这个兵部尚书不挑起重担朝廷里谁来主持大计？宋公迈情知如此忍不住叹了口气正要会话忽见堂上一人目光炯炯正朝自己望来。
来人手提九环刀身穿北直隶衙门的服侍却是一名官差。宋公迈微微一凛凝眸回望那官差却急忙低下来头把身子藏入了人群中不愿意与自己目光相对。
宋公迈咦了一声道：“等等你的模样好眼熟你……你是不是姓巩？”此言一出全场尽皆转过目光瞧向了一名官差正是巩正仪眼见抚远四大家的脑望向自己那巩正仪好似老鼠见了光一时左顾右盼大显不安宋公迈瞧着瞧忽然双手一拍竟而冲上前来大喊道：“巩老弟快说！快说！你们上头究竟有何派令？你赶紧说出来让宋某心里有个底！”
众宾客心下大奇不知这巩正仪芝麻绿豆点大一无身份二无品秩却不知宋公迈怎会缠上了他？一片惊疑间一旁便转来了一名年轻捕快冷冷地道：“宋爵爷这巩正仪的上头便是小人您有什么话说只管冲着我来。”
“小鬼你懂个屁！”宋公迈火大了把手一挥将那捕快推得直滚了出去跟着揪住巩正仪的衣襟厉声说道：“巩正仪！须知你瞒得过别人却瞒不过我宋公迈！快说！你们上头究竟有何指示？说出来！”这宋公迈好似疯了一般已在大闹全场众官差见他如此跋扈无礼莫不怒从心起可碍在宋公迈的身份上却也不好上前叫骂其余宾客有的惊疑、有的纳闷、都疑问宋公迈失心疯了。却只有吕应裳暗暗盘算已知巩正仪另有古怪。
一片纳闷间忽听得马人杰道：“洪捕头。”
马人杰颇有官威话声一出全场肃然连宋公迈也停下了吼骂那洪捕头赶忙上前连连答诺：“大人有何吩咐？”马人杰瞧了瞧巩正仪道：“这人是谁？”
马人杰也起疑了这“宋神刀”不是老疯狗而是五朝耆宿见多识广岂会无端乱嚷？那洪捕头忙道：“回大人话这人便是景泰朝旧将、执掌金吾卫的四品都统巩正仪。他自来按察司以后早已洗心革面重现做人……这一年来更是兢兢业业不曾得罪了谁……”
巩正仪早过气了在场年少的如郁丹枫等人全没一个认得他听得此人过去如此显赫莫不低呼出声洪捕头还待长篇大论下去马人杰却只摇了摇手道：“行了我只想问一句他是怎么进按察司的？”
众宾客有晓事的听得此问自也留上了心看巩正仪自从触怒皇帝后便如全身沾了臭屎人见人厌这洪捕头若非向天借胆怎敢收下这只烫手山芋？
全场都静了下来不扫武林耆宿也猜到其中有鬼一片寒寂中只听洪捕头咳了几声喃喃地道：“回大人的话这……这巩正仪是……是五辅大人保的。”吕应裳低呼一声宋公迈啊的一叫马人杰也是脸色剧变道：“他是杨肃观荐保的？”洪捕头干笑两声低头道：“没错咱们按察使吩咐下来说杨大人要给他安插个位子下官便也照办了。”
马人杰没说话了他沉眉敛目仿佛若有所思那洪捕头等候半晌只能硬着头皮问：“大人现下怎么样了？咱们还要去抓人么？”马人杰没有回答他慢慢走了上来凝视着巩正仪轻声道：“巩都统你说呢？下官该不该去抓人？”
众闻此言尽皆惊奇没想到兵部尚书把伍定远、何荣、琼武川数过之后却伦道巩正仪出头了。那巩正仪更显得不安了一时低头垂手便把身子缩到了长官背后不敢做声马人杰轻声：“说吧巩低头都到了这个田地你也不必隐瞒什么了你上头究竟希望我怎么做？”
那洪铭卫搔头挠面干笑道：“大人……他……他的上头就是卑职啊您……您这话的意思是……”
此时数百名武林人物尽在侯命哪知先是宋公迈疯其后马人杰也似中邪了都在哪儿盘问一名小官差。一时人人窃窃私语各有臆测有的猜马人杰疯了有的猜他另有妙计更有人异想天开以为这“巩正仪”竟是正统皇帝易容而成这会儿便给识破了？
一片寂静中马人杰、宋公迈都没说话目光却都停在巩正仪的右臂上神色严肃全场各有所思莫衷一是忽听一人朗声道：“师父不就是去抓一个秦仲海么？他们到底在怕什么？”
“秦仲海”三字本是禁忌此时乍然说出不由让众人哗然出声人人回头急看只见说话之人身长八尺背负双剑脸上却透着一股不耐不正是武当少侠郁丹枫却又是谁？
眼看众人嗫嗫嚅嚅郁丹枫更不屑了淡淡地道：“我看不如这样你们若是怕了便都留在这儿吧洪捕头你跟我说秦仲海躲在哪儿郁某这就单枪匹马过去收拾他。”话声甫毕武当弟子全都喝起采来了。元易咳了一声正要徒儿少说两句却听马人杰叹了口气他拍了拍巩正仪的肩头道：“算了总之请你转告你上头便说姓马的已经尽力了。”摇了摇手便自行走入后堂。
“兵部尚书有命！”马人杰一走旗手卫都统立时接管场面听他厉声道：“全城官差听我调度！即刻击鼓整队！搜查全京！”
“旗手卫接令！”、“刑部接令！”、“北直隶接令”、“大理寺接令”！
咚咚咚……咚咚咚……三更鼓尽兵部门前现出了长长两行队伍看西那支浩浩荡荡当前一名高僧领路。正是灵玄大师左是灵如、又是灵识角落里还站着一名枯瘦老和尚看他手提禅杖低头念佛却是少林寺的“慈悲金刚”灵音。
西队伍由少林寺领军预定由北向南搜查全城东队伍架势自也不弱只见正前方站着一名道士却是武当道长“元易”、背后另有两名长者相随一是“山东神刀”宋公迈一是“淮西天将”高天威队伍里一名少年傲然仰天气宇孤高正是“纯阳功”传人郁丹枫。
少林武当各执一方两边队伍即将出前去追捕怒苍大魔王众家好汉则是聚精会神、东张西望只在两支队伍里游走思索哪儿的活命机会大些。
这海川子是点苍七雄之几十年磨练下来五官依旧完好四肢一样不少死里逃生的本领自然练到了家想起“达摩院中三宝圣”这句话立时朝西狂奔一会儿若能躲到灵音老和尚的背后今夜必能历劫归来那晓得脚步才动四下人影飞闪大批高手运起轻功捷足先登便把灵音身边挤了个爆满。
西人满为患东却是门可罗雀海川子给众高手挤了出去正跌跌撞撞间忽见吕应裳好整以暇早已站在宋公迈背后闭目养神。
吕应裳字若林这人上有高堂下有妻小逃命向来不落人后可此刻却无声无息闭眼打盹不消说东队伍必有什么看头。
正犹豫间忽见一名冷面少侠正自斜觑自己海川子“啊”了一声想起了百年失传的“纯阳功”当下不由分说便与几名师弟联袂起跳诸大高手半空一个回旋便已稳稳落在郁丹枫身旁安居乐业起来。
好容易队伍排定了洪捕头提起了锤子奋力朝铜锣敲落喊道：“众大侠保家卫民责在你肩上！请诸位今夜务必逮捕钦命要犯！我代天下万民谢谢你们了！”
当当当……铜锣声响中官差敲锣打鼓两边队伍也要开始进了只见西路人马向北东路人马朝南两边互做约定一旦遭遇了逃犯便以炮仗为号互为支援。
自古以来邪不胜正今晚朝廷终于要追缉元凶使其恶贯满盈了。西队伍浩浩荡荡出东队伍也即整队出征只见北直隶几十名官差当前开道队伍里还有大理寺的差人随行海川子自也是英气逼人一路跟在郁丹枫背后三尺一不敢太远、二不敢太近否则要是撞到了“纯阳功”的浑厚内力岂不要给震飞出去？
队伍行走颇快不多时便已行出了数里。众官差颇为尽忠职守每逢一处可疑地方便驻足下来细细搜索海川子知道自己是拿来充人头的自也不会和他们和他们当真闲来无事中便又东张西望起来他见吕应裳躲在远处不觉取笑道：“若林兄您一会儿见了“那厮”千万记得拔剑抵挡啊可别一味望我这儿钻呀。”
海川子狐假虎威吕应裳自也无力与他争辩便朝高天威背后走去。那高天威脚步急急忙赶上了宋公迈宋公迈则是安步当车紧紧尾随一名差人。看那官差五十来岁年纪手提九环刀瞧那样貌体态不正是前朝老将“巩正议”却又是谁？
眼看虾兵蟹将排做一行一会儿若是遇险不免给人刺作一串。海川子忍不住哈哈一笑正要去找郁丹枫搭讪却见这少侠脚步好快居然从自己身边擦过竟是要赶到队伍前头去了。
眼看护身符跑了海川子吓了一跳慌道：“少侠留步！千万别莽撞啊！您难道不晓得咱们正要抓的是谁么？”郁丹枫冷冷地道“不就是秦仲海么？却有什么了不起？”
“秦仲海”三字一出众人脸色大变海川子干笑道：“少侠夜黑风高的请你别提这个名字万一真把人引来了那可大事不妙。”
郁丹枫淡淡地道：“他想现身在下求之不得。届时道长只管做壁上观且看我武当门人身手如何。”话声未毕背后忽然搭了一双手掌道：“小子说话可别太”郁丹枫喝地一声一肘撞出听得哎呀一声惨叫一人如破风筝般飞了出去撞上了一座民房轰然有声。
今夜第一个阵亡的来了众官差急忙将之扶起只见此人身穿点苍服饰确是玉川子竟给撞得口吐白沫昏晕不醒了。眼见众人望着自己海川子不免满面涨红道：“我我这师弟有癫痫的毛病你们你们把他留这儿行了。咱们先办正事要紧。”
众人揭过了事情便又继续查访下去不多时便已到了城南一带猛听到一名官差喊道：“大家过来快瞧这儿！”前方忽然有变故点苍诸侠脚底抹油急忙向后逃窜身法快得异乎寻常。其*（徐）元易、郁丹枫、宋公迈等人却一拥而上只见面前多了一道绳索自西向东横互街中竟将道路锁住了。
眼看有人封路了。众捕快自是一脸惊奇纷纷上前察看元易忙道:“几位差大哥这绳索是打哪儿来的？”一名捕快沉吟道：“不晓得。只是看这绳索布置的法子当是某处衙门所为。”
天下有胆拦路为王的除开土匪一项便只剩官府一类。元易点了点头料知这绳索毕是朝廷布置无疑。当即道：“看来确实如此。只是今晚京城各衙门不都归马大人指挥么？怎会有人不听号令擅自来此拦路？”
看此时洪铭卫坐镇兵部旗手卫督统也不克亲来在场官差都是不入流的无名小吏听得此问自也说不出个所以然来。一名武当弟子皱眉道：“少侠误会了这儿是城南天桥再过去不过是‘万福楼’而已哪有什么军机可言？”
“万福楼？”武当群侠满心讶异仰头急看只见绳索后头一片黑沈依稀可见一栋五层建筑巍峨于夜色之中想来便是什么“万福楼”了。
武当弟子都是乡巴佬生平头一回进京自也不知道“万福楼”是何来历一时相互探询海川子见没危险了便又傲然走回捋须笑道：“小兄弟们‘万福楼里戏如人生’啊你们要也喜欢这个调调明日赶紧奏请师尊让他准备个三百两银子带你们过来开开眼界啊。”
众弟子听到此处莫不心下恍然已知这万福楼并非什么正经地方而是瓦舍勾栏、饮酒听戏之地只是说来奇怪这地方毫无要紧之处确实什么人封住了道路不让众人过去？
正猜疑间忽听高天威喊道：“宋老你快过来瞧瞧！这是什么东西？”
众人矍然一惊回急望只见高天威蹲在民房角落似在察看什么。元易心下凛然忙一个健步抢过便与宋公迈一同查看地下。
众人围拢过来一个个俯身向地只见绳索尽头处有个小小图样看模样是只昂雄鹰双翼全展虽只寥寥数笔绘画却显得极为生动。
元易微感惊奇不知这是何处衙门的印记却给画在这儿了？还待追问内情却见宋公迈面色铁青已随高天威向后退开。元易讶道：“爵爷怎么了？您不过去了？”宋公迈叹道：“不了。这儿已有高人接管犯不着在下多事。”元易皱眉道：“高人？什么高人？”
宋公迈叹道：“比咱俩本事高的便是高人。”说话间离那绳子远远的好似那儿便是地狱入口擅闯者死吕应裳与三棍杰对望一眼便也急急后退不敢多问一字。至于点苍诸侠早已拔腿狂奔身法之快世所罕见。
元易越看越是茫然看这绳索当是朝廷布置的可究竟是哪处衙门所为却又不得而知他眉头紧皱还不知该退不退忽然一名少年缓步向前他来到了绳索之旁举脚一踩听得嗤地轻响整条绳索竟给踩到了地下。
来人正是郁丹枫想他内力已致绝顶正教里罕逢敌手此时又见众人畏畏尾之状自是既鄙夷又烦厌索性将绳索一脚踩平也省得听这帮人啰里啰唆。
郁丹枫跨过了绳界极目而望但见街尾处好一栋建筑想来便是什么“万福楼”了。他轻轻一笑随即傲然转身挥手道：“全都过来吧。”
万福楼里戏如人生。看郁丹枫年少气盛举止间锋芒毕露宛然便是台上的名角儿。一举折服了台下大批的白鼻子四丑儿。武当众同门看入眼中莫不大声叫好正要一一跨过边界猛听元易一声断喝：“大家别动！”
嗡地劲声“太乙拂尘剑”离鞘而出精光照耀但听刷刷连声吕应裳、高天威、三棍杰等人也全数抽出了兵刃如临大敌。
郁丹枫内力虽深临敌经验却浅他微微一愣急忙转过目光这才见到远方布满暗器屋顶上、房舍里、巷弄旁全是亮晶晶的箭簇已然对准了自己。
黑暗中呼吸低微不知埋伏了多少人。这绳索后果然是一处险地万万硬闯不得。元易深怕徒儿遇险忙道：“枫儿！快退出来！”师傅叠声叫唤郁丹枫却是充耳不闻他深深吸了口气猛的提起内力继续狂啸：“何方高人在此何不现身相会？”
纯阳功动气沉丹田宛如半空打了一记闷雷。郁丹枫环顾全场眼见敌方静静不动料来是怕了自己当即握紧了腰中的“真武剑”大步上前沉声道：“听好了皇上有旨令我等搜查钦犯谁敢出手阻拦谁就是抗旨犯上！我管你们是哪处衙门的人！全给我滚出来！”
郁丹枫身怀玄功此时当街喝问更显得顾盼自雄。他缓缓上前约莫走了四五步始终不见有人正要傲然冷笑忽听面前传来了呼吸声静静地道：“滚……”
“出去。”黑暗中张开了一双眸子沉静晶亮带着隐隐凶焰。郁丹枫吃了一惊忙向后退开一步这才觉对方是名黑衣人看他身穿黑衣头戴面罩无怪能隐身黑暗之中。他冷笑一声才要开口喝问陡然胸前衣襟一紧对方竟然抢先动手了。
来人出手奇快郁丹枫稍不留神便已落居下风随时会给扔将出去。他心下骇异忙回去看同门只见师父擎剑在手众前辈也是各连神功随时能上前搭救。他心下一宽胆气复壮便搭住了对方的手掌淡然道：“想把我扔出去？来你试试吧。”
黑衣人身形虽不高体格却极壮硕。他斜身使劲巨力撼来这股气力竟极惊人。郁丹枫冷冷一笑霎时动了“纯阳功”脚下粘劲生出双足仍旧牢牢钉在地下。
黑衣人抬起了脸目中闪过一份惊诧郁丹枫笑了笑道：“来再加把劲吧你要摔得动郁某明日就可以去移泰山了。”
黑衣人的话很少他膝盖略弯上身斜过猛然又是一股巨力出郁丹枫却是气定神闲微笑道：“完事了么？是不是改换我了？”说着说便扭住了对方的手腕轻轻一个吐纳过后内力已如排山倒海而来。那黑衣人给这股巨力一压身子已然倾斜三尺想来禁受不起。
郁丹枫淡然道：“朋友撑着点……我只用了两成力。”说话间手腕翻转那黑衣人吃痛之下竟而颠起脚来吕应裳等人一旁瞧着莫不心下骇然自知郁丹枫年纪虽轻去已达“光耀名堂、五气朝元”之象此人功力之深、修为之高委实匪夷所思。
那黑衣人牙关喀喀紧咬要不给扭断手腕要不便给抛将出去。郁丹枫气势高涨他狠狠朝对方手腕扭下正要将之一举折断猛然间胸口一阵剧痛一股阴劲突破掌心宛如刀锋竟而刺入了经脉之中。
嘶嘶……黑衣人嘴角森森吸纳寒气此人的内功法门极为奇异竟能凝气如真物一举冲破“玄阳功”的护体气障。郁丹枫咬牙切齿只想使劲反击奈何此时经脉受压怎么也无法凝功聚力黑衣人嘿嘿一笑他稳下了身子右掌猛力翻转竟逼得郁丹枫颠起了脚跟面露痛楚之色。
“朋友撑着点”黑衣人眼露残酷杀意森然道：“我只用了两成力。”
郁丹枫惊怒交加霎时间“明堂穴”金光大现一声断喝过后真气源源不绝而出充斥百骸竟把体内的阴劲尽数逼出保住了经脉无畅。
“哦”黑衣人吊起眼来冷笑道：“你会“纯阳功”？”
“正是！”郁丹枫提气怒吼左掌劲与敌方奋力僵持右手却高举过肩缓缓从背后抽出了一柄宝剑此剑色做赤金光明正大出鞘时满是浩然正气正是道家隐仙派的第一宝物：“纯阳剑”
眼见郁丹枫用上了兵刃黑衣人嘶嘶怪笑便也反手来到背后听得“嗡嗡”低声似有什么东西抽将出来只是说来奇怪众人明明听到了声音眼里却没见到东西那人背后空无一物非但瞧不到剑鞘踪影连剑柄也不见一个。
“铿”地一声大响黑暗中锐气破空黑衣人右臂抬起似有真剑高举在天可不知为何眼里还是瞧不到东西。元易心念如电猛然想起武林里的一柄神兵骇然惊道：“枫儿！退出来！快！”正要扑上前来却给高天威吕应裳一齐拉住了只听“哆”“哆”“哆”连响元易脚旁多出了一排整整齐齐的暗器从左向右数去见是“青莲子”“阴阳圈”“五刀梅花镖”。
嗡嗡嗡嗡黑暗中传出弓弦绞响声不知还有几百几千只暗剑埋伏着元易只消跨过绳界对方一声令下随时万箭穿心。
场面告急元易给僵住了可郁丹枫随时都会遇险说时迟那时快有人跨过了绳索隔到了两人之间随即将黑衣人紧紧抱住附耳道：“看我面上别杀他。”
来人胆大包天居然不怕黑衣饿鬼？众人骇然急看只见那人一脸寒碜潦倒不是那倒霉小官差连降二十八级的“巩正仪”却又是谁？
这巩正仪胆小怕事今晚无论遭遇了什么事一概三缄其口绝不敢自做主张。此时却似吃了熊心豹子胆居然上前救人了？众人瞠目结舌却见巩正仪频频在那黑衣人身旁猛咬耳根子那怪客好似也认得巩正仪两人俯耳交谈几句话声极低听而不闻。
听得“铿”地一声那黑衣人反手来到背后好似插回了什么凶器随即向巩正仪点了点头退开了一大步。宋公迈送了口气便也拍了拍元易的背心道“老弟还不把你的心肝宝弄出来？”元易脸上一红忙抓住了郁丹枫的手说好说歹终于将他拖出了绳圈。那边黑衣人却也不再追杀只管反身离去。
双方相让一步各自折返。忽然间只见郁丹枫停下脚来回头冷笑：“藏头露尾的东西算你运气。”黑衣人闻言停步猛地掀起黑面罩的下半边“扑”的一声一口浓痰喷出这口痰来得又快又准刚巧不巧正射在郁丹枫的眉心之间。
“畜生！”郁丹枫目皆尽裂霎时不顾一切便又冲了过去狂怒道：“放马过来！让我亲手摘你级！”
郁丹枫力大无穷这会使劲一甩元易竟是拉他不住眼看徒儿又要闯祸只得四处求援：“若林兄！众道兄！快来帮忙！”吕应裳急急上前施以援手奈何那“纯阳功”动起来真有九牛二虎之力。海川子赤川子三棍杰使尽全力却还拉他不住最后还是靠着宋公迈的“神刀劲”这才架住了人。转看黑衣人身影早以融入夜色当中消失不见了。
黑衣人走了巩正仪却还静静站着只在目送对方离去。看他这幅官场气势好似又恢复了当年“金吾卫统领”的气派。正闭目养神间猛听一声暴吼：“巩正仪！”
巩正仪吓得跳了起来慌道：“小的在。”众人定睛来看怒吼之人却是那年轻捕快却又是巩正仪的顶头上司来了。听他大怒道：“方才那人是谁？你怎会认得他？”巩正仪惊讶道：“我认得他？没这回事啊。”那捕快怒道：“胡说！那你怎生劝走他的？”
巩正仪迷惑道：“我也不知道。他也许怕着您吧反正就自己走了。”看这巩正仪脸皮好厚此时一口否认兀自脸不红气不喘众人听在耳里莫不暗暗咒骂宋公迈却是个精明的自不会追根究底忙道：“好了、好了咱们也别耽搁时光快来搜索全城吧。”
海川子苦叹道：“还要搜啊？那……那这绳儿后头咱们搜是不搜？”宋公迈朗声道：“当然要搜这就交给道长办吧。”海川子惊道：“就我一个人进去么？那……那您呢？”宋公迈遥望道路远方沉吟道：“那儿好像有个黑影老高你瞧到了么？”
话声未毕高天威拔腿狂奔身法迅捷异常。两大前辈奔出察看其余崆峒三杰、点苍诸侠乃至武当弟子各官差各掌门人全数跑得一个不剩。吕应裳也是个晓事的自想留着脑袋吃饭正要尾随而去却见一人伫立绳前迟迟不走自又是那武当少侠郁丹枫了。
元易怕徒儿再次惹事忙拉住了他轻声道：“快走吧咱们还有正事要办。”郁丹枫咬牙道：“师父你跟我说吧那黑衣人究竟是何来历？”元易叹了口气：“他蒙住了脸我瞧不出他的身份。”郁丹枫霍地转过头来大声道：“师父！你骗人！你们都认得那家伙对不对？你快跟我说那黑衣人究竟是谁？”
元易一脸尴尬吕应裳也是低咳一声郁丹枫却是越说越响悲愤道：“师父！你今日避得开那家伙可明日呢？以后呢？咱们武当一脉好容易要兴旺了难道便要这般自甘堕落从此落得自欺欺人么？”正激愤间肩上忽然搭来一只手掌听得一人轻轻地道：“放心你不会再遇上他了。”
一片惊诧中全场都转过头来了只见郁丹枫背后站了一名男子他腰带长剑身穿宝蓝长衫生了一张俊美面孔元易大吃一惊吕应裳也是激激一凛二人同声道：“杨大人！”
来人正是中极殿大学士方今内阁第五辅大臣杨肃观他见郁丹枫满面错愕便手指绳界轻声道：“离这儿远些我担保你这辈子不论望东望西都不会再撞见那个人。”
郁丹枫愕然道：“你……你怎么知道？”杨大人微微一笑朝郁丹枫身上拍了拍示意安抚随即朝吕应裳、元易打了个稽便自举脚迈步跨入了绳界之中。
黑漆漆的夜空里降下了点点雪花但见街道两旁隐隐出现了黑影一个个列队成行躬身致意将杨大人迎了进去。
生人回避无事早回。地下绳索好似成了一道界限一举隔开了天上人间。郁丹枫呆呆看着杨大人的背影莫名间心头一热竟又提起脚来便要跨绳而入。说时迟、那时快突然衣衫一紧却又给师父拉住了听他大声怒道：“枫儿！你没听杨大人怎么说！快跟师父走了！”
郁丹枫终于给拉走了。临行最后一眼回望只见“万福楼”兀自矗立在绳界之后便似一座飘渺孤峰望来朦朦胧胧毫不真切。仿佛那地方已然高居南天门之上故称……
天界
手上接下文状低头细看只见纸上绘影图形画了个披头散的乞儿看那赤脚无鞋肚腹凸起的模样赫然便是一只大肚饿鬼！
全场烘烘扰响人人惊疑不定阮元稹开声道：“等等这些人……这些人该不会是打西北来的吧？”洪捕头咳了一声待见马人杰点头允可方才道：“没错！这群人全是打西北而来！他们翻山越岭成群结队每队多大上千人少则百来人队伍先是在平阳现身其后十五天山西沁州、泽州、河南卫辉、彭德、怀庆等等地方也有人看到了他们的踪迹。”
情势急转直下众人本还有笑闹的便都静了下来。众人抬头来看地理图但见图上密密麻麻非只“平阳”、“泽州”等地作了标记其余各处亦是布满红点望之如同点点鲜血狰狞可怖。一时之间众高手内心大感不安只见宋公迈、高天威面色铁青元易、海川子交头接耳。吕应裳则是呼吸加促只觉此兆大为不祥。
西北灾荒频生战火不断灾民为求一家温饱经常冒险穿越战地东进各省乞食此事其实并不罕见只是如此成群结队而来却还是次听闻。听那洪捕头朗声又道：“这些人沿着荒山野岭而来一路来到陕西、河南各县城各地官府见他们人数众多抓不胜抓也是不知如何是好便曾层层上报询问户部该如何处置。”
灵音失踪静默无声听到此处忽而抬起头来低声问道：“朝廷怎么处置他们？”
马人杰轻声道：“没有处置各地官府循着惯例下令将他们逐出省境遣返本籍。”
遣返本籍的意思便是扔回西北战场不许东渡太平乐土。想起灾民的难处众高手咳嗽的咳嗽转头的转头吕应裳则是伸手抚面无言无语满场寂静中忽听一人道：“朝廷仁厚了”全场回去望只见说话之人面如冠玉器宇轩昂赫然便是武当高足郁丹枫。马人杰虽不识得此人来历见他形貌不凡却也不敢小觑当即拱手道：“少侠有何高见？”
初生牛犊不怕虎这郁丹枫资历虽浅却有大将之风眼见全场数百双眼盯着自己亦是面无惧色朗声道：“西北怒苍称乱已久！群贼之所以剿灭不尽所恃者其实便是这些灾民。这些人俯为良民转身为怒匪朝廷若要放他们回去不啻为放虎归山实乃是妇人之仁也！”
此话掷地有声语意铿锵只听得吕应裳垂难安众高手仰屏息马人杰深深叹了口气道：“那照少侠的意思朝廷该如何做？”郁丹枫森然一笑正要说话却给元易拉住了衣袖示意他莫要再说。郁丹枫满面不豫想说不能偏又不吐不快正烦恼间却听一人笑道：“还能怎么做？当然是杀啊。”
听得此言众人脸色大变急忙转头来看只见来人手摇折扇满面轻松闲适却是河南府的“伏牛圣手”西门嵩。马人杰哦了一声道：“杀？你要杀谁呢？”西门嵩笑道：“马大人不是明知故问么？这批灾民长年受怒匪熏陶早视朝廷为大敌憎恨之心由来已久如此不服管束之人何不早日杀却永除后患？”
“阿弥陀佛善哉！善哉！”听得一声佛号少林高僧中转出了一人正是灵玄只见他合十道：“众位施主此事万万不可咱们是人灾民也是人岂能无端杀却？”
众宾客大半是侠义中人纷纷高声叫好那西门嵩便也从善如流嘻嘻笑道：“大师此言有理！阿看您这幅好心肠想来是要普度众生吧？我看不如这样在下明日便上西北帮您吆喝去就说你们少林寺要广开大门接济天下灾民不知您意下如何呢？”
灾民不是一个不是两个而是数之不清的亿万众生倘使冲上了少室山怕连寺庙都要给压垮了。听得此言灵玄自是面色大变西门嵩嘿嘿笑道：“怎么？不肯了吗？”说到此处忽地双眼圆睁破口大骂“不肯呐就少来装慈悲！假惺惺！嫌我胡乱杀人了吧？看看你自己满口慈悲佛法镇日说要渡化苍生结果渡化了谁？还不是渡化了你自己！少林群秃一个个道貌岸然吃的油光满面比我还胖个几分都给我滚了！”
这灵玄是真正的得到高僧听得对方言之成理竟未反唇相讥反而还低下头去露出愧疚之色一旁灵音更是低声念佛无言以对。西门嵩哈哈大笑颇见得意又道：“马大人别理这帮伪君子了倒是后来呢？地方县官可有下令开杀了？”
“当然……”马人杰像是给说服了低声道：“这批灾民在省境内又偷又抢闹得治下县官们当然也不会客气。下手轻的以威武棍伺候下手重的调出团练一个一个杀一群一群杀……不只沁州、泽州十几处县官都开杀了……”西门嵩狞笑道：“没错遣送会籍太麻烦了一刀下去干净利落那才叫永诀后患。那现下灾民呢？可曾给杀干净了么？”
“那倒没有……”马尚书摇头叹息：“这些人好胆小才杀了一个他们就哭了杀了两个他们就全数逃了……”西门嵩皱眉道：“逃了？他们还能逃到哪儿？”
马人杰缓缓回望手指后转定在照壁上地图上的一处地方众人仰头急看不觉啊了一声齐声道：“霸州？”
“是就是霸州。”马人杰叹道：“县官们下手越残忍他们聚合的越快……本还有迟疑幻想的慢慢的也都懂了在天下人眼中他们压根儿就不是人这世上根本没人理会他们也没人会施舍他们他们唯一的依靠便是彼此。他们一个又一个逃到了霸州在那儿……他们相互依偎相互取暖哭诉着彼此的遭遇……慢慢的他们的心思转了神色也变了最后……他们不再哭了反而都笑了……”
西门嵩颤声道：“笑了？他们……他们笑什么”马人杰轻轻得道：“反了所以都笑了他们在霸州现了一件事原来他们人数之多比朝廷官差还多势力之大比朝廷兵马更大只要能紧紧团结在一块儿天下便再也无人能为难他们！欺侮他们！践踏他们！现下他们已然聚合为举世间第一大势力全面反扑而来！”
啊啊啊！众高手大吃一惊全数跳了起来但见吕应裳面色剧变元易强作镇定郁丹枫则是仰面望天只听西门嵩急忙问道：“那……那朝廷呢？没调兵马过去镇压么？”马人杰原本甚是激动听得此言便又静默下来道：“三天前勤王军接获消息已然整队进开往霸州。”
听得勤王军开拔出征众人稍觉心安低声问道：“乱事敕平了么？”
“午夜时分……保定城传来急报！”一名兵部文员手握战报上前朗读：“勤王军全线失守已朝京师方位败退！预定天亮之前千万饿鬼便会包围北京！”
“我的妈呀！”全场高手大惊失色一齐向后退开一时间到处都是牙关颤抖之声人人都在呼吸吐纳都想藉着内功镇定自己却无法压住骨头里的那股寒意。
蚱蜢一旦变化为蝗虫其势至大岂止鲤鱼越龙门而已？纵使满天神佛降临怕也难以尽挡想起西北民变频传人人惊慌失措西门嵩颤声道：“马大人你今夜召集我等究竟是想……”
“蝗虫起飞之前必有一只向导离众高飞！马人杰抱住随琥奋然起身他手指点上通缉榜文咬牙道：“只消这只向导一死剩下的没人带领不知天南地北不知天高地厚纵使数目再多也不过是一盘散沙岂足为患？”
众人呆呆听着浑不知“向导”二字所指为何一旁旗手卫都统立时上前厉声道：“各位听了今夜朝廷召集汝等便是为扑杀这只向导而来！此人是钦命要犯业已逃脱十二年！列位一会儿见了有戴斗笠的、戴大氅的务必将之拦下详查来人是否有此二处异状……”说着提起朱砂笔转向墙上的三张通缉榜自朝逃犯图影写了几笔只见那斗笠上赫然多了一个“罪”字一旁洪捕头也给斗笠人形添上了两只手另画了右脚却迟迟不给左脚。
跛者！瞬息之间全场哗然只见海川子苦笑三棍杰傻笑吕应裳干笑都知一条老命要断送在此了。
“侠客们为国为民的时刻到了！”众法司差人齐声呐喊：“无论谁能除掉此人官封千户赏银万两一辈子享用不尽的荣华富贵！还请诸位大侠以天下万民为念！务必诛杀此贼！”
满场高手都呆了看蝗虫群飞越关山万里原来靠的便是这只“向导”也难怪之前官差打死也不说此人的名号若是口风一漏全场逃的逃跑的跑哪还留得住人？
全场官差士气沸腾洪捕头更在那儿大声喝令：“诸位英豪！红螺寺传来消息已有百姓目击此人现身……为求搜出他的行踪咱们一会儿兵分三路第一路由北向南第二路由南向北搜查全北京……路上若遇可疑人物便以烟火为号……”
正说得兴高采烈却听人群里传来一声断喝：“且慢！”
洪捕头凝目去看却见说话之人满头白体魄长大宛如鹤立鸡群却是宋公迈出头来了。听他朗声道：“马大人你想调派我等追捕逃犯老夫任凭差遣绝无一字怨言只是老夫想问你一句您今晚动手前可曾知会了伍大都督？”
伍定远的名号一出众侠客士气大振：“是啊！马大人伍爵爷人呢？他今晚会过来么？”
马人杰摇头道：“对不住了伍爵爷不在北京。”众人啊了一声全都愣住了宋公迈皱眉道：“他……他去了哪儿？”马人杰把手指往军机图上一指定在了一处地方众人错愕道：“他……他也去了霸州？”
图纸上密密麻麻全是红点已将霸州一地染为血红马人杰不必多加一字解说却等于说尽了千言万语良久良久听他轻轻问道：“诸位还有什么疑问？”
众人面面相觑全都呆了高天威也怕了起来颤声道：“等等伍老弟走了那……那内阁诸臣呢？你……你要搜索全京应该向上头禀报一声吧？”
“上头？”马人杰听得说话却已笑了起来反问道：“上头？什么上头？”高天威有些慌了忙道：“辅大学士啊东厂总管啊……这些人官职都比你大你……
你都不必知会他们么？”
马人杰虽是兵部尚书却还未曾入阁朝廷里排在他头上的至少还有七八个他笑了笑随手招来一名随从问道：“咱们的辅大人呢？今晚会过来么？”那随从道：“何大人喝醉了酒卑职虽已入府通报却还是唤他不醒。”马人杰点了点头微笑道：“何大人醉眼朦胧那东厂总管呢？他老人家现在何处？”那随从道：“东厂房总管今夜忽离红螺寺无人知其去向。”
马人杰笑了一笑随即目光转向凝视着吕应裳道：“吕大人国丈他老人家呢？这会儿不会还醒着吧？”吕应裳咳了一声道：“马大人玩笑了国丈多大年纪？此时早已睡下了若没天大的事情大人还是别惊动他。”
伍定远、何荣、房万年、琼武川人人都数过了却没一个管用马人杰不置可否他转过身来瞥了宋公迈一眼淡然道：“众位前辈咱们上头还有谁呢？不知哪位可以提醒一声？”
听得此言众人心下都已了然看今晚辅醉酒、都督出城、连紫云轩的老国丈也不克前来他这个兵部尚书不挑起重担朝廷里谁来主持大计？宋公迈情知如此忍不住叹了口气正要会话忽见堂上一人目光炯炯正朝自己望来。
来人手提九环刀身穿北直隶衙门的服侍却是一名官差。宋公迈微微一凛凝眸回望那官差却急忙低下来头把身子藏入了人群中不愿意与自己目光相对。
宋公迈咦了一声道：“等等你的模样好眼熟你……你是不是姓巩？”此言一出全场尽皆转过目光瞧向了一名官差正是巩正仪眼见抚远四大家的脑望向自己那巩正仪好似老鼠见了光一时左顾右盼大显不安宋公迈瞧着瞧忽然双手一拍竟而冲上前来大喊道：“巩老弟快说！快说！你们上头究竟有何派令？你赶紧说出来让宋某心里有个底！”
众宾客心下大奇不知这巩正仪芝麻绿豆点大一无身份二无品秩却不知宋公迈怎会缠上了他？一片惊疑间一旁便转来了一名年轻捕快冷冷地道：“宋爵爷这巩正仪的上头便是小人您有什么话说只管冲着我来。”
“小鬼你懂个屁！”宋公迈火大了把手一挥将那捕快推得直滚了出去跟着揪住巩正仪的衣襟厉声说道：“巩正仪！须知你瞒得过别人却瞒不过我宋公迈！快说！你们上头究竟有何指示？说出来！”这宋公迈好似疯了一般已在大闹全场众官差见他如此跋扈无礼莫不怒从心起可碍在宋公迈的身份上却也不好上前叫骂其余宾客有的惊疑、有的纳闷、都疑问宋公迈失心疯了。却只有吕应裳暗暗盘算已知巩正仪另有古怪。
一片纳闷间忽听得马人杰道：“洪捕头。”
马人杰颇有官威话声一出全场肃然连宋公迈也停下了吼骂那洪捕头赶忙上前连连答诺：“大人有何吩咐？”马人杰瞧了瞧巩正仪道：“这人是谁？”
马人杰也起疑了这“宋神刀”不是老疯狗而是五朝耆宿见多识广岂会无端乱嚷？那洪捕头忙道：“回大人话这人便是景泰朝旧将、执掌金吾卫的四品都统巩正仪。他自来按察司以后早已洗心革面重现做人……这一年来更是兢兢业业不曾得罪了谁……”
巩正仪早过气了在场年少的如郁丹枫等人全没一个认得他听得此人过去如此显赫莫不低呼出声洪捕头还待长篇大论下去马人杰却只摇了摇手道：“行了我只想问一句他是怎么进按察司的？”
众宾客有晓事的听得此问自也留上了心看巩正仪自从触怒皇帝后便如全身沾了臭屎人见人厌这洪捕头若非向天借胆怎敢收下这只烫手山芋？
全场都静了下来不扫武林耆宿也猜到其中有鬼一片寒寂中只听洪捕头咳了几声喃喃地道：“回大人的话这……这巩正仪是……是五辅大人保的。”吕应裳低呼一声宋公迈啊的一叫马人杰也是脸色剧变道：“他是杨肃观荐保的？”洪捕头干笑两声低头道：“没错咱们按察使吩咐下来说杨大人要给他安插个位子下官便也照办了。”
马人杰没说话了他沉眉敛目仿佛若有所思那洪捕头等候半晌只能硬着头皮问：“大人现下怎么样了？咱们还要去抓人么？”马人杰没有回答他慢慢走了上来凝视着巩正仪轻声道：“巩都统你说呢？下官该不该去抓人？”
众闻此言尽皆惊奇没想到兵部尚书把伍定远、何荣、琼武川数过之后却伦道巩正仪出头了。那巩正仪更显得不安了一时低头垂手便把身子缩到了长官背后不敢做声马人杰轻声：“说吧巩低头都到了这个田地你也不必隐瞒什么了你上头究竟希望我怎么做？”
那洪铭卫搔头挠面干笑道：“大人……他……他的上头就是卑职啊您……您这话的意思是……”
此时数百名武林人物尽在侯命哪知先是宋公迈疯其后马人杰也似中邪了都在哪儿盘问一名小官差。一时人人窃窃私语各有臆测有的猜马人杰疯了有的猜他另有妙计更有人异想天开以为这“巩正仪”竟是正统皇帝易容而成这会儿便给识破了？
一片寂静中马人杰、宋公迈都没说话目光却都停在巩正仪的右臂上神色严肃全场各有所思莫衷一是忽听一人朗声道：“师父不就是去抓一个秦仲海么？他们到底在怕什么？”
“秦仲海”三字本是禁忌此时乍然说出不由让众人哗然出声人人回头急看只见说话之人身长八尺背负双剑脸上却透着一股不耐不正是武当少侠郁丹枫却又是谁？
眼看众人嗫嗫嚅嚅郁丹枫更不屑了淡淡地道：“我看不如这样你们若是怕了便都留在这儿吧洪捕头你跟我说秦仲海躲在哪儿郁某这就单枪匹马过去收拾他。”话声甫毕武当弟子全都喝起采来了。元易咳了一声正要徒儿少说两句却听马人杰叹了口气他拍了拍巩正仪的肩头道：“算了总之请你转告你上头便说姓马的已经尽力了。”摇了摇手便自行走入后堂。
“兵部尚书有命！”马人杰一走旗手卫都统立时接管场面听他厉声道：“全城官差听我调度！即刻击鼓整队！搜查全京！”
“旗手卫接令！”、“刑部接令！”、“北直隶接令”、“大理寺接令”！
咚咚咚……咚咚咚……三更鼓尽兵部门前现出了长长两行队伍看西那支浩浩荡荡当前一名高僧领路。正是灵玄大师左是灵如、又是灵识角落里还站着一名枯瘦老和尚看他手提禅杖低头念佛却是少林寺的“慈悲金刚”灵音。
西队伍由少林寺领军预定由北向南搜查全城东队伍架势自也不弱只见正前方站着一名道士却是武当道长“元易”、背后另有两名长者相随一是“山东神刀”宋公迈一是“淮西天将”高天威队伍里一名少年傲然仰天气宇孤高正是“纯阳功”传人郁丹枫。
少林武当各执一方两边队伍即将出前去追捕怒苍大魔王众家好汉则是聚精会神、东张西望只在两支队伍里游走思索哪儿的活命机会大些。
这海川子是点苍七雄之几十年磨练下来五官依旧完好四肢一样不少死里逃生的本领自然练到了家想起“达摩院中三宝圣”这句话立时朝西狂奔一会儿若能躲到灵音老和尚的背后今夜必能历劫归来那晓得脚步才动四下人影飞闪大批高手运起轻功捷足先登便把灵音身边挤了个爆满。
西人满为患东却是门可罗雀海川子给众高手挤了出去正跌跌撞撞间忽见吕应裳好整以暇早已站在宋公迈背后闭目养神。
吕应裳字若林这人上有高堂下有妻小逃命向来不落人后可此刻却无声无息闭眼打盹不消说东队伍必有什么看头。
正犹豫间忽见一名冷面少侠正自斜觑自己海川子“啊”了一声想起了百年失传的“纯阳功”当下不由分说便与几名师弟联袂起跳诸大高手半空一个回旋便已稳稳落在郁丹枫身旁安居乐业起来。
好容易队伍排定了洪捕头提起了锤子奋力朝铜锣敲落喊道：“众大侠保家卫民责在你肩上！请诸位今夜务必逮捕钦命要犯！我代天下万民谢谢你们了！”
当当当……铜锣声响中官差敲锣打鼓两边队伍也要开始进了只见西路人马向北东路人马朝南两边互做约定一旦遭遇了逃犯便以炮仗为号互为支援。
自古以来邪不胜正今晚朝廷终于要追缉元凶使其恶贯满盈了。西队伍浩浩荡荡出东队伍也即整队出征只见北直隶几十名官差当前开道队伍里还有大理寺的差人随行海川子自也是英气逼人一路跟在郁丹枫背后三尺一不敢太远、二不敢太近否则要是撞到了“纯阳功”的浑厚内力岂不要给震飞出去？
队伍行走颇快不多时便已行出了数里。众官差颇为尽忠职守每逢一处可疑地方便驻足下来细细搜索海川子知道自己是拿来充人头的自也不会和他们和他们当真闲来无事中便又东张西望起来他见吕应裳躲在远处不觉取笑道：“若林兄您一会儿见了“那厮”千万记得拔剑抵挡啊可别一味望我这儿钻呀。”
海川子狐假虎威吕应裳自也无力与他争辩便朝高天威背后走去。那高天威脚步急急忙赶上了宋公迈宋公迈则是安步当车紧紧尾随一名差人。看那官差五十来岁年纪手提九环刀瞧那样貌体态不正是前朝老将“巩正议”却又是谁？
眼看虾兵蟹将排做一行一会儿若是遇险不免给人刺作一串。海川子忍不住哈哈一笑正要去找郁丹枫搭讪却见这少侠脚步好快居然从自己身边擦过竟是要赶到队伍前头去了。
眼看护身符跑了海川子吓了一跳慌道：“少侠留步！千万别莽撞啊！您难道不晓得咱们正要抓的是谁么？”郁丹枫冷冷地道“不就是秦仲海么？却有什么了不起？”
“秦仲海”三字一出众人脸色大变海川子干笑道：“少侠夜黑风高的请你别提这个名字万一真把人引来了那可大事不妙。”
郁丹枫淡淡地道：“他想现身在下求之不得。届时道长只管做壁上观且看我武当门人身手如何。”话声未毕背后忽然搭了一双手掌道：“小子说话可别太”郁丹枫喝地一声一肘撞出听得哎呀一声惨叫一人如破风筝般飞了出去撞上了一座民房轰然有声。
今夜第一个阵亡的来了众官差急忙将之扶起只见此人身穿点苍服饰确是玉川子竟给撞得口吐白沫昏晕不醒了。眼见众人望着自己海川子不免满面涨红道：“我我这师弟有癫痫的毛病你们你们把他留这儿行了。咱们先办正事要紧。”
众人揭过了事情便又继续查访下去不多时便已到了城南一带猛听到一名官差喊道：“大家过来快瞧这儿！”前方忽然有变故点苍诸侠脚底抹油急忙向后逃窜身法快得异乎寻常。其*（徐）元易、郁丹枫、宋公迈等人却一拥而上只见面前多了一道绳索自西向东横互街中竟将道路锁住了。
眼看有人封路了。众捕快自是一脸惊奇纷纷上前察看元易忙道:“几位差大哥这绳索是打哪儿来的？”一名捕快沉吟道：“不晓得。只是看这绳索布置的法子当是某处衙门所为。”
天下有胆拦路为王的除开土匪一项便只剩官府一类。元易点了点头料知这绳索毕是朝廷布置无疑。当即道：“看来确实如此。只是今晚京城各衙门不都归马大人指挥么？怎会有人不听号令擅自来此拦路？”
看此时洪铭卫坐镇兵部旗手卫督统也不克亲来在场官差都是不入流的无名小吏听得此问自也说不出个所以然来。一名武当弟子皱眉道：“少侠误会了这儿是城南天桥再过去不过是‘万福楼’而已哪有什么军机可言？”
“万福楼？”武当群侠满心讶异仰头急看只见绳索后头一片黑沈依稀可见一栋五层建筑巍峨于夜色之中想来便是什么“万福楼”了。
武当弟子都是乡巴佬生平头一回进京自也不知道“万福楼”是何来历一时相互探询海川子见没危险了便又傲然走回捋须笑道：“小兄弟们‘万福楼里戏如人生’啊你们要也喜欢这个调调明日赶紧奏请师尊让他准备个三百两银子带你们过来开开眼界啊。”
众弟子听到此处莫不心下恍然已知这万福楼并非什么正经地方而是瓦舍勾栏、饮酒听戏之地只是说来奇怪这地方毫无要紧之处确实什么人封住了道路不让众人过去？
正猜疑间忽听高天威喊道：“宋老你快过来瞧瞧！这是什么东西？”
众人矍然一惊回急望只见高天威蹲在民房角落似在察看什么。元易心下凛然忙一个健步抢过便与宋公迈一同查看地下。
众人围拢过来一个个俯身向地只见绳索尽头处有个小小图样看模样是只昂雄鹰双翼全展虽只寥寥数笔绘画却显得极为生动。
元易微感惊奇不知这是何处衙门的印记却给画在这儿了？还待追问内情却见宋公迈面色铁青已随高天威向后退开。元易讶道：“爵爷怎么了？您不过去了？”宋公迈叹道：“不了。这儿已有高人接管犯不着在下多事。”元易皱眉道：“高人？什么高人？”
宋公迈叹道：“比咱俩本事高的便是高人。”说话间离那绳子远远的好似那儿便是地狱入口擅闯者死吕应裳与三棍杰对望一眼便也急急后退不敢多问一字。至于点苍诸侠早已拔腿狂奔身法之快世所罕见。
元易越看越是茫然看这绳索当是朝廷布置的可究竟是哪处衙门所为却又不得而知他眉头紧皱还不知该退不退忽然一名少年缓步向前他来到了绳索之旁举脚一踩听得嗤地轻响整条绳索竟给踩到了地下。
来人正是郁丹枫想他内力已致绝顶正教里罕逢敌手此时又见众人畏畏尾之状自是既鄙夷又烦厌索性将绳索一脚踩平也省得听这帮人啰里啰唆。
郁丹枫跨过了绳界极目而望但见街尾处好一栋建筑想来便是什么“万福楼”了。他轻轻一笑随即傲然转身挥手道：“全都过来吧。”
万福楼里戏如人生。看郁丹枫年少气盛举止间锋芒毕露宛然便是台上的名角儿。一举折服了台下大批的白鼻子四丑儿。武当众同门看入眼中莫不大声叫好正要一一跨过边界猛听元易一声断喝：“大家别动！”
嗡地劲声“太乙拂尘剑”离鞘而出精光照耀但听刷刷连声吕应裳、高天威、三棍杰等人也全数抽出了兵刃如临大敌。
郁丹枫内力虽深临敌经验却浅他微微一愣急忙转过目光这才见到远方布满暗器屋顶上、房舍里、巷弄旁全是亮晶晶的箭簇已然对准了自己。
黑暗中呼吸低微不知埋伏了多少人。这绳索后果然是一处险地万万硬闯不得。元易深怕徒儿遇险忙道：“枫儿！快退出来！”师傅叠声叫唤郁丹枫却是充耳不闻他深深吸了口气猛的提起内力继续狂啸：“何方高人在此何不现身相会？”
纯阳功动气沉丹田宛如半空打了一记闷雷。郁丹枫环顾全场眼见敌方静静不动料来是怕了自己当即握紧了腰中的“真武剑”大步上前沉声道：“听好了皇上有旨令我等搜查钦犯谁敢出手阻拦谁就是抗旨犯上！我管你们是哪处衙门的人！全给我滚出来！”
郁丹枫身怀玄功此时当街喝问更显得顾盼自雄。他缓缓上前约莫走了四五步始终不见有人正要傲然冷笑忽听面前传来了呼吸声静静地道：“滚……”
“出去。”黑暗中张开了一双眸子沉静晶亮带着隐隐凶焰。郁丹枫吃了一惊忙向后退开一步这才觉对方是名黑衣人看他身穿黑衣头戴面罩无怪能隐身黑暗之中。他冷笑一声才要开口喝问陡然胸前衣襟一紧对方竟然抢先动手了。
来人出手奇快郁丹枫稍不留神便已落居下风随时会给扔将出去。他心下骇异忙回去看同门只见师父擎剑在手众前辈也是各连神功随时能上前搭救。他心下一宽胆气复壮便搭住了对方的手掌淡然道：“想把我扔出去？来你试试吧。”
黑衣人身形虽不高体格却极壮硕。他斜身使劲巨力撼来这股气力竟极惊人。郁丹枫冷冷一笑霎时动了“纯阳功”脚下粘劲生出双足仍旧牢牢钉在地下。
黑衣人抬起了脸目中闪过一份惊诧郁丹枫笑了笑道：“来再加把劲吧你要摔得动郁某明日就可以去移泰山了。”
黑衣人的话很少他膝盖略弯上身斜过猛然又是一股巨力出郁丹枫却是气定神闲微笑道：“完事了么？是不是改换我了？”说着说便扭住了对方的手腕轻轻一个吐纳过后内力已如排山倒海而来。那黑衣人给这股巨力一压身子已然倾斜三尺想来禁受不起。
郁丹枫淡然道：“朋友撑着点……我只用了两成力。”说话间手腕翻转那黑衣人吃痛之下竟而颠起脚来吕应裳等人一旁瞧着莫不心下骇然自知郁丹枫年纪虽轻去已达“光耀名堂、五气朝元”之象此人功力之深、修为之高委实匪夷所思。
那黑衣人牙关喀喀紧咬要不给扭断手腕要不便给抛将出去。郁丹枫气势高涨他狠狠朝对方手腕扭下正要将之一举折断猛然间胸口一阵剧痛一股阴劲突破掌心宛如刀锋竟而刺入了经脉之中。
嘶嘶……黑衣人嘴角森森吸纳寒气此人的内功法门极为奇异竟能凝气如真物一举冲破“玄阳功”的护体气障。郁丹枫咬牙切齿只想使劲反击奈何此时经脉受压怎么也无法凝功聚力黑衣人嘿嘿一笑他稳下了身子右掌猛力翻转竟逼得郁丹枫颠起了脚跟面露痛楚之色。
“朋友撑着点”黑衣人眼露残酷杀意森然道：“我只用了两成力。”
郁丹枫惊怒交加霎时间“明堂穴”金光大现一声断喝过后真气源源不绝而出充斥百骸竟把体内的阴劲尽数逼出保住了经脉无畅。
“哦”黑衣人吊起眼来冷笑道：“你会“纯阳功”？”
“正是！”郁丹枫提气怒吼左掌劲与敌方奋力僵持右手却高举过肩缓缓从背后抽出了一柄宝剑此剑色做赤金光明正大出鞘时满是浩然正气正是道家隐仙派的第一宝物：“纯阳剑”
眼见郁丹枫用上了兵刃黑衣人嘶嘶怪笑便也反手来到背后听得“嗡嗡”低声似有什么东西抽将出来只是说来奇怪众人明明听到了声音眼里却没见到东西那人背后空无一物非但瞧不到剑鞘踪影连剑柄也不见一个。
“铿”地一声大响黑暗中锐气破空黑衣人右臂抬起似有真剑高举在天可不知为何眼里还是瞧不到东西。元易心念如电猛然想起武林里的一柄神兵骇然惊道：“枫儿！退出来！快！”正要扑上前来却给高天威吕应裳一齐拉住了只听“哆”“哆”“哆”连响元易脚旁多出了一排整整齐齐的暗器从左向右数去见是“青莲子”“阴阳圈”“五刀梅花镖”。
嗡嗡嗡嗡黑暗中传出弓弦绞响声不知还有几百几千只暗剑埋伏着元易只消跨过绳界对方一声令下随时万箭穿心。
场面告急元易给僵住了可郁丹枫随时都会遇险说时迟那时快有人跨过了绳索隔到了两人之间随即将黑衣人紧紧抱住附耳道：“看我面上别杀他。”
来人胆大包天居然不怕黑衣饿鬼？众人骇然急看只见那人一脸寒碜潦倒不是那倒霉小官差连降二十八级的“巩正仪”却又是谁？
这巩正仪胆小怕事今晚无论遭遇了什么事一概三缄其口绝不敢自做主张。此时却似吃了熊心豹子胆居然上前救人了？众人瞠目结舌却见巩正仪频频在那黑衣人身旁猛咬耳根子那怪客好似也认得巩正仪两人俯耳交谈几句话声极低听而不闻。
听得“铿”地一声那黑衣人反手来到背后好似插回了什么凶器随即向巩正仪点了点头退开了一大步。宋公迈送了口气便也拍了拍元易的背心道“老弟还不把你的心肝宝弄出来？”元易脸上一红忙抓住了郁丹枫的手说好说歹终于将他拖出了绳圈。那边黑衣人却也不再追杀只管反身离去。
双方相让一步各自折返。忽然间只见郁丹枫停下脚来回头冷笑：“藏头露尾的东西算你运气。”黑衣人闻言停步猛地掀起黑面罩的下半边“扑”的一声一口浓痰喷出这口痰来得又快又准刚巧不巧正射在郁丹枫的眉心之间。
“畜生！”郁丹枫目皆尽裂霎时不顾一切便又冲了过去狂怒道：“放马过来！让我亲手摘你级！”
郁丹枫力大无穷这会使劲一甩元易竟是拉他不住眼看徒儿又要闯祸只得四处求援：“若林兄！众道兄！快来帮忙！”吕应裳急急上前施以援手奈何那“纯阳功”动起来真有九牛二虎之力。海川子赤川子三棍杰使尽全力却还拉他不住最后还是靠着宋公迈的“神刀劲”这才架住了人。转看黑衣人身影早以融入夜色当中消失不见了。
黑衣人走了巩正仪却还静静站着只在目送对方离去。看他这幅官场气势好似又恢复了当年“金吾卫统领”的气派。正闭目养神间猛听一声暴吼：“巩正仪！”
巩正仪吓得跳了起来慌道：“小的在。”众人定睛来看怒吼之人却是那年轻捕快却又是巩正仪的顶头上司来了。听他大怒道：“方才那人是谁？你怎会认得他？”巩正仪惊讶道：“我认得他？没这回事啊。”那捕快怒道：“胡说！那你怎生劝走他的？”
巩正仪迷惑道：“我也不知道。他也许怕着您吧反正就自己走了。”看这巩正仪脸皮好厚此时一口否认兀自脸不红气不喘众人听在耳里莫不暗暗咒骂宋公迈却是个精明的自不会追根究底忙道：“好了、好了咱们也别耽搁时光快来搜索全城吧。”
海川子苦叹道：“还要搜啊？那……那这绳儿后头咱们搜是不搜？”宋公迈朗声道：“当然要搜这就交给道长办吧。”海川子惊道：“就我一个人进去么？那……那您呢？”宋公迈遥望道路远方沉吟道：“那儿好像有个黑影老高你瞧到了么？”
话声未毕高天威拔腿狂奔身法迅捷异常。两大前辈奔出察看其余崆峒三杰、点苍诸侠乃至武当弟子各官差各掌门人全数跑得一个不剩。吕应裳也是个晓事的自想留着脑袋吃饭正要尾随而去却见一人伫立绳前迟迟不走自又是那武当少侠郁丹枫了。
元易怕徒儿再次惹事忙拉住了他轻声道：“快走吧咱们还有正事要办。”郁丹枫咬牙道：“师父你跟我说吧那黑衣人究竟是何来历？”元易叹了口气：“他蒙住了脸我瞧不出他的身份。”郁丹枫霍地转过头来大声道：“师父！你骗人！你们都认得那家伙对不对？你快跟我说那黑衣人究竟是谁？”
元易一脸尴尬吕应裳也是低咳一声郁丹枫却是越说越响悲愤道：“师父！你今日避得开那家伙可明日呢？以后呢？咱们武当一脉好容易要兴旺了难道便要这般自甘堕落从此落得自欺欺人么？”正激愤间肩上忽然搭来一只手掌听得一人轻轻地道：“放心你不会再遇上他了。”
一片惊诧中全场都转过头来了只见郁丹枫背后站了一名男子他腰带长剑身穿宝蓝长衫生了一张俊美面孔元易大吃一惊吕应裳也是激激一凛二人同声道：“杨大人！”
来人正是中极殿大学士方今内阁第五辅大臣杨肃观他见郁丹枫满面错愕便手指绳界轻声道：“离这儿远些我担保你这辈子不论望东望西都不会再撞见那个人。”
郁丹枫愕然道：“你……你怎么知道？”杨大人微微一笑朝郁丹枫身上拍了拍示意安抚随即朝吕应裳、元易打了个稽便自举脚迈步跨入了绳界之中。
黑漆漆的夜空里降下了点点雪花但见街道两旁隐隐出现了黑影一个个列队成行躬身致意将杨大人迎了进去。
生人回避无事早回。地下绳索好似成了一道界限一举隔开了天上人间。郁丹枫呆呆看着杨大人的背影莫名间心头一热竟又提起脚来便要跨绳而入。说时迟、那时快突然衣衫一紧却又给师父拉住了听他大声怒道：“枫儿！你没听杨大人怎么说！快跟师父走了！”
郁丹枫终于给拉走了。临行最后一眼回望只见“万福楼”兀自矗立在绳界之后便似一座飘渺孤峰望来朦朦胧胧毫不真切。仿佛那地方已然高居南天门之上故称……
天界