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要让她们感受到你的尊重，并非是一件很难做到的事。定期看望。间隔问候。中秋重阳年节的聚餐。各人寿诞的庆贺。实施什么重大举措前或发生什么重大事情后给于适当的通报。也就如此了。很难吗？不难。他想不到吗？他都能想到。但他总是觉得，不着急。何必呢。有时，他宁愿急着去看玻璃房里刚刚绽开的“蝴蝶兰”也不肯先去筹划这些“大事”
他还是有点怕。他不知道自己到底能不能做得成。他总是有这样一种侥幸心：也许不这么做，也能过得去。能过得去吗？也许过得去。也许过不去。过得去过不去他总在这种犹豫来犹豫去的惶惑中冬去春来。
雪化了，会变成什么？
一个小学生答道，会变成桃花杏花和梨花。
您说对吗？
114
后来的几天，母亲果然没再来“搅扰”又过了几天，母亲让她身边的那个娘姨来叫他，说是请了几位医生朋友到“将之楚”楼里来吃饭，要他去陪一陪。但实际上，他感到，母亲是请了几位医生给他“会诊”来了。他一到，母亲就找了个借口走了，并且把身边的那两个娘姨也叫走了。他再仔细一看，今天来的，全是泌尿科和男科的医生。“老夫人讲，侬有点不方便叫我们来帮侬看看。这几位都是我的朋友。也是这方面的专家。”说话的那一位医生，是谭宗三的一个熟人。其他几位都没有见过。“这位家传研究男科。后来还出国去学了两年心理学。今朝侬尽可以放开了跟我们谈。只要侬感到自己在某方面有某种不方便，都可以谈。”
“要我谈啥情况？我有啥不方便？”谭宗三已经有点猜到母亲想干什么了。但当着那几位医生，不好发作。
“这个这个”几个医生互相之间打量了一眼。最后还是由那个熟人医生继续做他们的“发言人”他说：“听老夫人讲，侬在寻女朋友方面，有点啥障碍”
“啥障碍？”谭宗三不动声色地问。
“心理方面或者生理方面侬都可以跟我们谈一谈”
“啥人跟你们讲我跟女人交往存在心理或生理方面的障碍？”
“这个这个”
“应该付你们多少出诊费？”
“宗三，侬这个讲到哪里去了？”
“应该付你们多少出诊费？”谭宗三继续不动声色地追加了一句。斩钉截铁地问。
“出诊费的问题老夫人会跟我们结账的”
“那好。假如没有别的事体，就不耽搁各位了。阿要帮各位叫一部出租？”
“不用不用。”
“那就再会了。”
“再会再会”
就这样，三分钟，他把这一帮医生全打发了。尔后他去找母亲，大叫大嚷：“侬想叫我在众人面前出啥丑？！侬哪能（怎么）晓得我在接触女人方面有各种障碍？你们不要再管我的事体了。可以(口伐)？管到我三十三岁，你们还没有管够？还要找一帮人来查我的泌尿系统和生殖系统？你们还要查我啥？讲呀，还要查我啥！？”
“宗三！侬疯了？！”母亲气得浑身发抖，攥紧了小拳头，刷白了脸，叫道。“侬三十三岁还不寻女人。侬叫大家哪能（怎么）想？三十三岁侬阿爸都快要娶孙媳妇做公公了。可侬”
“三十三岁。三十三岁。我三十三岁，又哪能（怎么）了？侬不希望我活到三十三岁？”话说到这个地步，就没有分寸了。果不其然，他的这话音还没有落地，那边就已经跳将起来。
“宗三，我是侬亲娘！”母亲在大叫这一声后，再次扑倒在太师椅上，嚎啕大哭起来。
115
最后一次吵，是为了黄克莹。为了不让母亲过分伤心，两天后他还是去了“豫丰”虽然显得沉闷，但毕竟还是去了。小班子的人好像事先得到过某种训示，见了谭宗三全都不提这一向他不来“豫丰”上班的事。照样恭恭敬敬地叫“三先生”谭宗三也不跟陈实大然他们提增修“卫生间”的事了。他这个人就是这样，想法特别多，特别活跃；在顺利的时候也显得特别幽默。但就是经不起别人反对。只要有人一提出反对，他就会犹豫，就会先怀疑自己。或者就会这样安慰自己：“急啥。等一等吧。”或者这么开释自己：“何必呢？真是的！”
中午饭后，倒显得冷清。不像以往似的，总有什么人到他的写字间里来坐一会儿，聊一会儿。不仅没有人到他的写宇间里来，就是其他大小写字间也显得一片沉寂。“豫丰”人似乎都已经预感了某种“集体不祥”方方面面都在做着“集体收敛”他门坐了一会儿，总觉得胃里有点不舒服。心里也憋着个什么。站起来，扭两下腰，甩甩手，做两下深呼吸，仍不见畅快。再细想一下，才觉出，今天进了“豫丰”大门，转了这一大圈，总觉得少见了个什么人。少见了谁，竟然让自己如此放不下？一时间却又想不起来。仔细数数人头，似乎“豫丰”原班子中人，该见的都见了。还有谁？他发了一会儿呆，便转身向外走去。不知不觉中，听到水的哗啦啦渐沥沥。站住一抬头，才发觉自己来到二楼那个最漂亮的卫生间门口了。有雾般的热气冒出，使这间卫生间的门像一只开水壶的壶盖。有一双女式的皮鞋摆放在门口。这时他心里一震。居然低低地叫出一声：“黄畹町！”
他再看了一眼那双鞋。这时明白了。自己是因为没见到那个叫黄畹町的小姑娘而感到不畅快。
奇怪。
真有点不好意思。
怎么会这样？
一双鞋一个小姑娘
他赶紧离开那个卫生间门口，走到走廊尽头，见一个打扫卫生的女工，他问：“啥人在大卫生间里汰浴？”女工忙说：“三先生要用卫生间？我去叫她快点出来。”“我不是想用卫生间。我只想晓得到底是啥人在汰浴？”“哦，是她”女工说了个熟悉的名字，但却是另外的一个名字。
不是黄畹町。
于是他很快地走出了这个楼层。但在临下楼前，还是忍不住回过头来认认真真看了一眼那双皮鞋。
他绝不是不想接近异性。他只是怕深入的接触。谭家门里多的是女性。他是在所有这些女性的管教下长大的。长大以后，他便渐渐发现，自己即便和同龄的或比自己年少的异性来往，也不敢有深入的接触，即便产生了冲动，也无法让这种冲动保持到双方都“彻底瓦解彻底不知所以”的地步。他非常伯到了再深入一步的时候，对方（哪怕是年纪比自己小的）也会像谭家门里的那些女人那样，突然正经起来，厉色地反问：“侬哪能（怎么）可以实梗（这个）样子的啦？！”小时候，他在谭家门里接触到的每一个女人几乎都在最重要的时刻会向他发出这样的诘问。吃饭。画图画。弹琴。打康乐棋。草坪上散步。去黄金大戏院看戏。赴亲戚家的“party”穿不穿让他感到不舒服的黑西装上衣。用背带还是用皮带。吃饧心鸡蛋还是吃实心鸡蛋。讲一百次都记不牢在进客厅之前一定要先把鞋底上的烂泥刮干净。等等等等。“侬哪能（怎么）可以实梗（这个）样子的啦！”那时候，他身上的确有许多招她们讨厌的地方。比如谭家上上下下没有一个人是用左手写字用左手拿筷子的。但谭宗三至今还是一个实足的左撇子。又比如跟全家人一起走路，全家人规规矩矩走在人行道上，他就偏偏喜欢摇摇晃晃走在上街沿那一条很窄很窄的边道上。全家人规规矩矩走在花园里的水泥甬道上，他偏偏喜欢溜到南道外的草地上泥地上。于是所有的女眷几乎都停下来，都用一种异样的眼光盯着他。并且在一片“侬哪能（怎么）可以实梗（这个）样子的啦”的惊叫声中，等着他回到正道上来。大学毕业不久，他走路就渐渐地慢了下来，也不再喜欢奇出怪样，终于规规矩矩地走人行道了，规规矩矩地走别人为他划定的、也是她们希望他走的那种种水泥甬道了。他实在怕听那种惊呼。怕听背后的种种议论。实在伯看到那种异样的眼神。那眼神里有诧异有气忿，有恨铁不成钢，也有谑笑轻蔑，那是一种正教徒贬斥抗拒警惕孤立异教徒的眼神。在很长一段时间被孤立以后，他太怕再度被孤立。太怕孤独。怕别人说他一切的作为都不为谭家着想。他希望别人能都对他好一点。他希望在别人的脸上看到自己希望的那种笑脸。随着年龄的增大，他越发没有勇气不去走别人为他划定的水泥甬道。而实际上，那样走，也的确要平安得多，舒服得多，保险得多。
现在他已想不起来，第一次偷看女人的脚，究竟发生在什么时候了。肯定不是在大学里。那时，他这种“坏毛病”已然“根深蒂固”了。那就肯定是在中学里。但记不清是初中还是高中。更记不清是哪一年级哪一学期发生的事了。也许是发生在那个女班长时期？当时他是副班长。
是从那时候起，他就开始只敢偷偷地看她们的脚了？
不知道
原因好像还不止是那么简单。
母亲问他，有个女人阿叫黄克莹？
他说，是的。
母亲又问他，她是侬相好？
他尴尬地一笑，说，姆妈，侬哪能（怎么）这样跟我讲话？
母亲再问，侬要我哪能（怎么）跟侬讲话？侬自家在外头做得难看，别人哪能（怎么）跟侬讲得好听？
他忙问，我哪能（怎么）做得难看了？
母亲冷冷一笑道，侬明明晓得她带了个“拖油瓶”也明明晓得她在上海根本没有家。生活也没有正当的着落。一个没有家、没有正当生活着落的女人，又带了一个拖油瓶。侬
他立即站起来，叫了一声，姆妈
但没有说下去。下面的话已经涌到了嘴边，突然便住了。必须梗住。
母亲问，姆妈啥？姆妈当年也带过一个“拖油瓶”是(口伐)？
他慌乱，忙说，不。不是。我不是要讲这个
母亲正色道，我当年的确也带过一个拖油瓶，但我当年是个正经人家的女儿。我是个有家有职业的女子。我跟侬阿爸是讲好要他明媒正娶我才答应跟他来往的。我跟侬阿爸之间，没有像侬跟这个黄啥莹的女人那样！
他惶惑，说，我跟黄克莹到底哪能（怎么）了？
母亲厉声，侬跟这个姓黄的女人到底哪能（怎么）了，侬自家晓得！
他摊开双手，大声追问，我跟黄克莹到底哪能（怎么）了？
母亲说，侬晓得现在谭家门里有多少人在背后嘀咕侬这桩事体？侬晓得我这个做娘的在众人面前为侬这桩事体吃了多少“牌头”（受了多少气）？宗三啊，侬现在是谭家的当家人。侬三十三岁了（又来了！谭宗三的心一痉）侬应该有点样子了。我不是讲侬不可以跟黄克莹那样的女人来往。但侬一定要考虑侬阿爸娶过一个像侬姆妈这样带过“拖油瓶”的女人，现在侬要是再娶一个带“拖油瓶”的女人，我不晓得这以后的日子哪能（怎么）过我不晓得我这个做婆婆的今后又哪能（怎么）去面对那样一个儿媳妇侬不为谭家着想，也要为侬这个做娘的想一想侬做谭家的当家人、我做侬这个当家人的亲娘，我伲两总不能不要一点面子(口伐)？
他站起来，打断母亲的话，好了，请侬不要讲下去了。侬的意思我全部都晓得了。我现在马上要出去一趟。
母亲说，侬出去也要听我把话讲完。
他说，我跟人家约的时间快要到了。
母亲说，啥人那么重要？
他冷笑笑说，啥人？实话对侬讲，今朝我约的就是黄克莹。
母亲一下气白了脸，话也说不成句了，侬侬侬
他突然向门外走去，走到房门口，才收住脚步，背对着依然还呆愣在八仙桌跟前的母亲，不无有些伤心地、但却坚决地说道，求求侬，不要再管我的事体了。我三十三岁。三十三岁我坦白地告诉侬，我是想跟黄克莹好。但我到现在为止连她一根小指头都没有碰过。我不是不想碰。也不是我有毛病。也不是她不让我碰。更不是她不值得我碰。而是我不敢。不敢。不敢。侬听懂了啃？我不敢！不敢！
他突然不说了。很羞愧地不说了。
但那天谭宗三急于出门要去会面的不是黄克莹。说要去见黄克莹，那是气话，是在当时那样的情况下，实在忍不住，故意气母亲的。他要见的是鲰荛。鲰荛一直秉承他的意思，在暗中调查谭家的历史。最近他又下令让他加快调查的步伐。
谭宗三越来越感到，时间对于他来说已经不怎么宽裕了。不是说那时候他也产生了那种感觉，觉得自己快要走到生命的尽头了。那倒还没有。他只是预感，自己在上海的日子不会太长了。他有点不想待了。待不下去了。只是还没想好到底走不走。但的确已有了走的念头。
一两天前，鲰荛非常激动地打电话来，说，有眉目了，好像找到了一些非常关键的材料，可以澄清谭家人祖上情况。“啥情况？”谭宗三急问。“不要急。我正在做最后的归纳。我希望我最后得到的结论是推不翻的”那天鲰荛不肯多讲。谭宗三可以想见鲰荛在说这些话时的样子。总是有点虚肿的脸上薄薄地泛出一层兴奋的油光。包括他那位也有点虚肿的妹妹。穿着洗褪色的花布鞋。浅灰蓝色衬衣。只看英文杂志。把那张旧的三人皮沙发靠放在一大排花梨木书橱前面。吃沙利文刚出炉的面包。亲手做果酱。手摇的粉碎机加上手摇的计算器。哗啦啦。加上咔嗒嗒。洗完澡，喜欢光身裹一件又宽又大的毛巾浴袍，趿一双草编拖鞋，一刻不停地在客堂间里来回转圈。其实谭宗三早就发现她经常显得很烦躁，很不定心。其实她个子并不高。手很圆，脸很圆，脚背脚趾脚跟，都很圆。
鲰荛找到的证据证明，谭家历史上不是每一个男人都是死在五十二岁之前的。也就是说，谭家的男人最早是可以活过五十二岁的。
听鲰荛宣布这个结论时，谭宗三手里正拿着一把割纸刀，居然一下戳歪了，戳到了旁边的一只果酱碟子里，又从果酱碟子里滑到小圆桌上，把那块老漂亮的而又老老式的圆桌布划了一道长长的口子，并深深地扎进桌面里。
基本情况是，谭家在全家举迁。进驻崇善里之前，还曾有一位先人到上海来谋生过。但他最终没能在上海站住脚，无奈又离开了上海。当时他借住的不是崇善里。当时他连崇善里那样的房子都租不起。而正是这位以失败告终的先人却活过了五十二岁。而且有迹象表明，和这位先人同时代的谭氏家族中还有其他一些男性族人也活过了五十二岁。
精彩！
太精彩了！
“证证据呢？证据在哪哪里？有(口伐)？这个有(口伐)？”谭宗三激动得连话都说不连贯了。
汽车在大门口已经发动。他立即把周存伯张大然陈实统统叫来，立即驱车向西区驶去，一直开到丁香花园，向北。向西。再向北。东诸安浜。西诸安浜。安西路。快到苏州河但还没到苏州河；已经听到火车叫但还没过铁路。碉堡。老式水塔。铁丝网一段段生锈。骄阳如火。一小片竹林后头出现两小块弥漫着清新的浓郁的大粪气息的农田。两辆汽车紧相尾随着钻进一条高低不平的大弄堂。弄堂里全部是平房，还有不少草棚。木板棚。或者在用竹蔑编成的墙壁外头涂一层烂泥和石灰。小菜篮头晃来晃去。女人们赤脚穿套鞋，不停地你起我落，神直或弯下肥厚或孱弱的腰肢，从一口石砌围栏的水井里提吊一桶桶冰凉的井水。反复漂洗床单尿布和青菜豆芽和马桶痰盂罐。任凭卷过或没卷过的前刘海在各自的额头上拂颤抖动。而总有那么一两棵开满了浅紫色花朵的桐树耸立在她们的身后。很高大。五月再看槐花。
走进一个黑篱笆门。推开一道五开间的老式瓦房房门。
鲰荛告诉谭宗三，谭家的先人不姓谭。
“姓啥？”
“姓洪。”
“搞啥摘！”
“侬想听(口伐)？想听，就不要打断我的话。不想听，就算数！”
“想听。想听。当然想听”
要让她们感受到你的尊重，并非是一件很难做到的事。定期看望。间隔问候。中秋重阳年节的聚餐。各人寿诞的庆贺。实施什么重大举措前或发生什么重大事情后给于适当的通报。也就如此了。很难吗？不难。他想不到吗？他都能想到。但他总是觉得，不着急。何必呢。有时，他宁愿急着去看玻璃房里刚刚绽开的“蝴蝶兰”也不肯先去筹划这些“大事”
他还是有点怕。他不知道自己到底能不能做得成。他总是有这样一种侥幸心：也许不这么做，也能过得去。能过得去吗？也许过得去。也许过不去。过得去过不去他总在这种犹豫来犹豫去的惶惑中冬去春来。
雪化了，会变成什么？
一个小学生答道，会变成桃花杏花和梨花。
您说对吗？
114
后来的几天，母亲果然没再来“搅扰”又过了几天，母亲让她身边的那个娘姨来叫他，说是请了几位医生朋友到“将之楚”楼里来吃饭，要他去陪一陪。但实际上，他感到，母亲是请了几位医生给他“会诊”来了。他一到，母亲就找了个借口走了，并且把身边的那两个娘姨也叫走了。他再仔细一看，今天来的，全是泌尿科和男科的医生。“老夫人讲，侬有点不方便叫我们来帮侬看看。这几位都是我的朋友。也是这方面的专家。”说话的那一位医生，是谭宗三的一个熟人。其他几位都没有见过。“这位家传研究男科。后来还出国去学了两年心理学。今朝侬尽可以放开了跟我们谈。只要侬感到自己在某方面有某种不方便，都可以谈。”
“要我谈啥情况？我有啥不方便？”谭宗三已经有点猜到母亲想干什么了。但当着那几位医生，不好发作。
“这个这个”几个医生互相之间打量了一眼。最后还是由那个熟人医生继续做他们的“发言人”他说：“听老夫人讲，侬在寻女朋友方面，有点啥障碍”
“啥障碍？”谭宗三不动声色地问。
“心理方面或者生理方面侬都可以跟我们谈一谈”
“啥人跟你们讲我跟女人交往存在心理或生理方面的障碍？”
“这个这个”
“应该付你们多少出诊费？”
“宗三，侬这个讲到哪里去了？”
“应该付你们多少出诊费？”谭宗三继续不动声色地追加了一句。斩钉截铁地问。
“出诊费的问题老夫人会跟我们结账的”
“那好。假如没有别的事体，就不耽搁各位了。阿要帮各位叫一部出租？”
“不用不用。”
“那就再会了。”
“再会再会”
就这样，三分钟，他把这一帮医生全打发了。尔后他去找母亲，大叫大嚷：“侬想叫我在众人面前出啥丑？！侬哪能（怎么）晓得我在接触女人方面有各种障碍？你们不要再管我的事体了。可以(口伐)？管到我三十三岁，你们还没有管够？还要找一帮人来查我的泌尿系统和生殖系统？你们还要查我啥？讲呀，还要查我啥！？”
“宗三！侬疯了？！”母亲气得浑身发抖，攥紧了小拳头，刷白了脸，叫道。“侬三十三岁还不寻女人。侬叫大家哪能（怎么）想？三十三岁侬阿爸都快要娶孙媳妇做公公了。可侬”
“三十三岁。三十三岁。我三十三岁，又哪能（怎么）了？侬不希望我活到三十三岁？”话说到这个地步，就没有分寸了。果不其然，他的这话音还没有落地，那边就已经跳将起来。
“宗三，我是侬亲娘！”母亲在大叫这一声后，再次扑倒在太师椅上，嚎啕大哭起来。
115
最后一次吵，是为了黄克莹。为了不让母亲过分伤心，两天后他还是去了“豫丰”虽然显得沉闷，但毕竟还是去了。小班子的人好像事先得到过某种训示，见了谭宗三全都不提这一向他不来“豫丰”上班的事。照样恭恭敬敬地叫“三先生”谭宗三也不跟陈实大然他们提增修“卫生间”的事了。他这个人就是这样，想法特别多，特别活跃；在顺利的时候也显得特别幽默。但就是经不起别人反对。只要有人一提出反对，他就会犹豫，就会先怀疑自己。或者就会这样安慰自己：“急啥。等一等吧。”或者这么开释自己：“何必呢？真是的！”
中午饭后，倒显得冷清。不像以往似的，总有什么人到他的写字间里来坐一会儿，聊一会儿。不仅没有人到他的写宇间里来，就是其他大小写字间也显得一片沉寂。“豫丰”人似乎都已经预感了某种“集体不祥”方方面面都在做着“集体收敛”他门坐了一会儿，总觉得胃里有点不舒服。心里也憋着个什么。站起来，扭两下腰，甩甩手，做两下深呼吸，仍不见畅快。再细想一下，才觉出，今天进了“豫丰”大门，转了这一大圈，总觉得少见了个什么人。少见了谁，竟然让自己如此放不下？一时间却又想不起来。仔细数数人头，似乎“豫丰”原班子中人，该见的都见了。还有谁？他发了一会儿呆，便转身向外走去。不知不觉中，听到水的哗啦啦渐沥沥。站住一抬头，才发觉自己来到二楼那个最漂亮的卫生间门口了。有雾般的热气冒出，使这间卫生间的门像一只开水壶的壶盖。有一双女式的皮鞋摆放在门口。这时他心里一震。居然低低地叫出一声：“黄畹町！”
他再看了一眼那双鞋。这时明白了。自己是因为没见到那个叫黄畹町的小姑娘而感到不畅快。
奇怪。
真有点不好意思。
怎么会这样？
一双鞋一个小姑娘
他赶紧离开那个卫生间门口，走到走廊尽头，见一个打扫卫生的女工，他问：“啥人在大卫生间里汰浴？”女工忙说：“三先生要用卫生间？我去叫她快点出来。”“我不是想用卫生间。我只想晓得到底是啥人在汰浴？”“哦，是她”女工说了个熟悉的名字，但却是另外的一个名字。
不是黄畹町。
于是他很快地走出了这个楼层。但在临下楼前，还是忍不住回过头来认认真真看了一眼那双皮鞋。
他绝不是不想接近异性。他只是怕深入的接触。谭家门里多的是女性。他是在所有这些女性的管教下长大的。长大以后，他便渐渐发现，自己即便和同龄的或比自己年少的异性来往，也不敢有深入的接触，即便产生了冲动，也无法让这种冲动保持到双方都“彻底瓦解彻底不知所以”的地步。他非常伯到了再深入一步的时候，对方（哪怕是年纪比自己小的）也会像谭家门里的那些女人那样，突然正经起来，厉色地反问：“侬哪能（怎么）可以实梗（这个）样子的啦？！”小时候，他在谭家门里接触到的每一个女人几乎都在最重要的时刻会向他发出这样的诘问。吃饭。画图画。弹琴。打康乐棋。草坪上散步。去黄金大戏院看戏。赴亲戚家的“party”穿不穿让他感到不舒服的黑西装上衣。用背带还是用皮带。吃饧心鸡蛋还是吃实心鸡蛋。讲一百次都记不牢在进客厅之前一定要先把鞋底上的烂泥刮干净。等等等等。“侬哪能（怎么）可以实梗（这个）样子的啦！”那时候，他身上的确有许多招她们讨厌的地方。比如谭家上上下下没有一个人是用左手写字用左手拿筷子的。但谭宗三至今还是一个实足的左撇子。又比如跟全家人一起走路，全家人规规矩矩走在人行道上，他就偏偏喜欢摇摇晃晃走在上街沿那一条很窄很窄的边道上。全家人规规矩矩走在花园里的水泥甬道上，他偏偏喜欢溜到南道外的草地上泥地上。于是所有的女眷几乎都停下来，都用一种异样的眼光盯着他。并且在一片“侬哪能（怎么）可以实梗（这个）样子的啦”的惊叫声中，等着他回到正道上来。大学毕业不久，他走路就渐渐地慢了下来，也不再喜欢奇出怪样，终于规规矩矩地走人行道了，规规矩矩地走别人为他划定的、也是她们希望他走的那种种水泥甬道了。他实在怕听那种惊呼。怕听背后的种种议论。实在伯看到那种异样的眼神。那眼神里有诧异有气忿，有恨铁不成钢，也有谑笑轻蔑，那是一种正教徒贬斥抗拒警惕孤立异教徒的眼神。在很长一段时间被孤立以后，他太怕再度被孤立。太怕孤独。怕别人说他一切的作为都不为谭家着想。他希望别人能都对他好一点。他希望在别人的脸上看到自己希望的那种笑脸。随着年龄的增大，他越发没有勇气不去走别人为他划定的水泥甬道。而实际上，那样走，也的确要平安得多，舒服得多，保险得多。
现在他已想不起来，第一次偷看女人的脚，究竟发生在什么时候了。肯定不是在大学里。那时，他这种“坏毛病”已然“根深蒂固”了。那就肯定是在中学里。但记不清是初中还是高中。更记不清是哪一年级哪一学期发生的事了。也许是发生在那个女班长时期？当时他是副班长。
是从那时候起，他就开始只敢偷偷地看她们的脚了？
不知道
原因好像还不止是那么简单。
母亲问他，有个女人阿叫黄克莹？
他说，是的。
母亲又问他，她是侬相好？
他尴尬地一笑，说，姆妈，侬哪能（怎么）这样跟我讲话？
母亲再问，侬要我哪能（怎么）跟侬讲话？侬自家在外头做得难看，别人哪能（怎么）跟侬讲得好听？
他忙问，我哪能（怎么）做得难看了？
母亲冷冷一笑道，侬明明晓得她带了个“拖油瓶”也明明晓得她在上海根本没有家。生活也没有正当的着落。一个没有家、没有正当生活着落的女人，又带了一个拖油瓶。侬
他立即站起来，叫了一声，姆妈
但没有说下去。下面的话已经涌到了嘴边，突然便住了。必须梗住。
母亲问，姆妈啥？姆妈当年也带过一个“拖油瓶”是(口伐)？
他慌乱，忙说，不。不是。我不是要讲这个
母亲正色道，我当年的确也带过一个拖油瓶，但我当年是个正经人家的女儿。我是个有家有职业的女子。我跟侬阿爸是讲好要他明媒正娶我才答应跟他来往的。我跟侬阿爸之间，没有像侬跟这个黄啥莹的女人那样！
他惶惑，说，我跟黄克莹到底哪能（怎么）了？
母亲厉声，侬跟这个姓黄的女人到底哪能（怎么）了，侬自家晓得！
他摊开双手，大声追问，我跟黄克莹到底哪能（怎么）了？
母亲说，侬晓得现在谭家门里有多少人在背后嘀咕侬这桩事体？侬晓得我这个做娘的在众人面前为侬这桩事体吃了多少“牌头”（受了多少气）？宗三啊，侬现在是谭家的当家人。侬三十三岁了（又来了！谭宗三的心一痉）侬应该有点样子了。我不是讲侬不可以跟黄克莹那样的女人来往。但侬一定要考虑侬阿爸娶过一个像侬姆妈这样带过“拖油瓶”的女人，现在侬要是再娶一个带“拖油瓶”的女人，我不晓得这以后的日子哪能（怎么）过我不晓得我这个做婆婆的今后又哪能（怎么）去面对那样一个儿媳妇侬不为谭家着想，也要为侬这个做娘的想一想侬做谭家的当家人、我做侬这个当家人的亲娘，我伲两总不能不要一点面子(口伐)？
他站起来，打断母亲的话，好了，请侬不要讲下去了。侬的意思我全部都晓得了。我现在马上要出去一趟。
母亲说，侬出去也要听我把话讲完。
他说，我跟人家约的时间快要到了。
母亲说，啥人那么重要？
他冷笑笑说，啥人？实话对侬讲，今朝我约的就是黄克莹。
母亲一下气白了脸，话也说不成句了，侬侬侬
他突然向门外走去，走到房门口，才收住脚步，背对着依然还呆愣在八仙桌跟前的母亲，不无有些伤心地、但却坚决地说道，求求侬，不要再管我的事体了。我三十三岁。三十三岁我坦白地告诉侬，我是想跟黄克莹好。但我到现在为止连她一根小指头都没有碰过。我不是不想碰。也不是我有毛病。也不是她不让我碰。更不是她不值得我碰。而是我不敢。不敢。不敢。侬听懂了啃？我不敢！不敢！
他突然不说了。很羞愧地不说了。
但那天谭宗三急于出门要去会面的不是黄克莹。说要去见黄克莹，那是气话，是在当时那样的情况下，实在忍不住，故意气母亲的。他要见的是鲰荛。鲰荛一直秉承他的意思，在暗中调查谭家的历史。最近他又下令让他加快调查的步伐。
谭宗三越来越感到，时间对于他来说已经不怎么宽裕了。不是说那时候他也产生了那种感觉，觉得自己快要走到生命的尽头了。那倒还没有。他只是预感，自己在上海的日子不会太长了。他有点不想待了。待不下去了。只是还没想好到底走不走。但的确已有了走的念头。
一两天前，鲰荛非常激动地打电话来，说，有眉目了，好像找到了一些非常关键的材料，可以澄清谭家人祖上情况。“啥情况？”谭宗三急问。“不要急。我正在做最后的归纳。我希望我最后得到的结论是推不翻的”那天鲰荛不肯多讲。谭宗三可以想见鲰荛在说这些话时的样子。总是有点虚肿的脸上薄薄地泛出一层兴奋的油光。包括他那位也有点虚肿的妹妹。穿着洗褪色的花布鞋。浅灰蓝色衬衣。只看英文杂志。把那张旧的三人皮沙发靠放在一大排花梨木书橱前面。吃沙利文刚出炉的面包。亲手做果酱。手摇的粉碎机加上手摇的计算器。哗啦啦。加上咔嗒嗒。洗完澡，喜欢光身裹一件又宽又大的毛巾浴袍，趿一双草编拖鞋，一刻不停地在客堂间里来回转圈。其实谭宗三早就发现她经常显得很烦躁，很不定心。其实她个子并不高。手很圆，脸很圆，脚背脚趾脚跟，都很圆。
鲰荛找到的证据证明，谭家历史上不是每一个男人都是死在五十二岁之前的。也就是说，谭家的男人最早是可以活过五十二岁的。
听鲰荛宣布这个结论时，谭宗三手里正拿着一把割纸刀，居然一下戳歪了，戳到了旁边的一只果酱碟子里，又从果酱碟子里滑到小圆桌上，把那块老漂亮的而又老老式的圆桌布划了一道长长的口子，并深深地扎进桌面里。
基本情况是，谭家在全家举迁。进驻崇善里之前，还曾有一位先人到上海来谋生过。但他最终没能在上海站住脚，无奈又离开了上海。当时他借住的不是崇善里。当时他连崇善里那样的房子都租不起。而正是这位以失败告终的先人却活过了五十二岁。而且有迹象表明，和这位先人同时代的谭氏家族中还有其他一些男性族人也活过了五十二岁。
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“证证据呢？证据在哪哪里？有(口伐)？这个有(口伐)？”谭宗三激动得连话都说不连贯了。
汽车在大门口已经发动。他立即把周存伯张大然陈实统统叫来，立即驱车向西区驶去，一直开到丁香花园，向北。向西。再向北。东诸安浜。西诸安浜。安西路。快到苏州河但还没到苏州河；已经听到火车叫但还没过铁路。碉堡。老式水塔。铁丝网一段段生锈。骄阳如火。一小片竹林后头出现两小块弥漫着清新的浓郁的大粪气息的农田。两辆汽车紧相尾随着钻进一条高低不平的大弄堂。弄堂里全部是平房，还有不少草棚。木板棚。或者在用竹蔑编成的墙壁外头涂一层烂泥和石灰。小菜篮头晃来晃去。女人们赤脚穿套鞋，不停地你起我落，神直或弯下肥厚或孱弱的腰肢，从一口石砌围栏的水井里提吊一桶桶冰凉的井水。反复漂洗床单尿布和青菜豆芽和马桶痰盂罐。任凭卷过或没卷过的前刘海在各自的额头上拂颤抖动。而总有那么一两棵开满了浅紫色花朵的桐树耸立在她们的身后。很高大。五月再看槐花。
走进一个黑篱笆门。推开一道五开间的老式瓦房房门。
鲰荛告诉谭宗三，谭家的先人不姓谭。
“姓啥？”
“姓洪。”
“搞啥摘！”
“侬想听(口伐)？想听，就不要打断我的话。不想听，就算数！”
“想听。想听。当然想听”