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大军如风卷蓬蒿,转眼已至跟前。
大隋建国虽然不久,但是此时已有颓势,天下群英争锋,而太平道便是其中极厉害的一支。他们介于江湖与军队之间,可合可散,可近可退。
骆寒不过十六岁,也是一脸稚气。出兵之时,太平道大当家卢别风还打算倾巢而出,他仅仅点了五千兵马,自以为年少气盛,已是孤军而入,但求一战成名。
没想到面前,竟是个娇娇怯怯,尚未长大成人的小丫头。
——这对他不仅是讽刺,甚至是侮辱!
骆寒不由得怀疑这是不是风云盟羞辱太平道的计策。
但凡年少成名的人,往往容不得有人年更少,气更盛。
骆寒大笑:“丫头,你快快走开,我们在等人。”
向燕云凛然道:“等什么人?”
骆寒道:“我们等的,是风云盟的盟主,可不是个枪都端不起来的小女娃儿。”
向燕云无语,纵身,手中枪已游龙般飞出,正没入左侧石壁,她人已轻轻掠起,在长枪上一点,又斜斜飞起,借一弹之力,离地已是二十余丈。她一手扣住石壁,一手已将一幅红绫缚在石上。
她燕子般掠下,拔枪,挪身,端端正正坐在马背上。此时那幅卷起的红绫才轰然展开,那红绫既轻且软,此时约有七八丈方圆,旗上飘着金丝绣成的三个大字——
风云盟。
向燕云横枪,拱手:“请!”
这手功夫一露,骆寒再也不敢小觑了她。
他向北一望,只见二哥秦穹,负手而立,显然不愿和女流之辈交手,辱没了他的英名。
骆寒拍马而上,向燕云举枪而迎。
这对少年男女,加起来也未满三十岁。
秦穹不禁微笑,眼前的两个人的弱点都是一样,他们的临敌经验实在太少。
约战风云盟之时,二哥的意思,本是由他领兵,带着五弟见见世面。风云盟昔年四使八旗五行道,扎手的角色实在不少,当真血拼,太平道众未必占得了便宜去。
但是现在,果然一切如二哥所料,没有什么人愿意为年轻的盟主卖命。但是,二哥并没有料到——这年轻的盟主竟然骄傲如斯,孤身而来。
五弟或许太年轻,但那个少女,却更年轻,更生涩。
单对单,枪对抢,传扬出去,也不至于辱没了太平道的名头。
骆寒大枪一抖,扑朔一声直刺向燕云的心窝。
向燕云暗喝一声“来得好”人已自鞍上飞起,脚上头下,双手端枪,连枪带人一百多斤的份量已压在骆寒的银抢上,平平向前一推。
她很是明白自己人小力弱的不足,是以招招用了巧劲,只盼奇袭可以成功。
骆寒刷地一翻,枪尖已斜压在“巨灵枪”上,向燕云已是借力打力,骆寒这招,又是借力。秦穹不禁大喝道:“五弟好枪法!”
他一声喝采未毕,向燕云已撒手扔枪,整个人向骆寒怀里扑去,骆寒尚未及防,她左手已多了把一尺余长的短剑,斜抵骆寒地心窝。
——这哪里是行军打仗,简直如同小孩子的杂耍。
骆寒恼道:“你这算哪门子的功夫?要杀就杀,少爷岂是容你羞辱的?”
向燕云的手也在微微发抖,高声道:“秦二爷,过来说话。”
秦穹见五弟被制,不敢怠慢,策马而上。
向燕云呼吸了几口,神态渐渐放松“秦二爷,不知这一仗,是你胜,还是我胜?”
秦穹咬牙道:“向盟主自然是胜了,还请放舍弟一马。”
向燕云斜目道:“放他不难,只须秦二爷答应我两个条件。”
秦穹苦笑:“你说。”
向燕云道:“第一,给我李靖的解药,穆三爷的手段,我佩服的很。”
秦穹挥手抛出一个青玉小瓶。向燕云看也不看,便塞入怀中。
秦穹咬牙道:“从今日起,我太平道”
向燕云打断道:“慢着。我还有第二个条件,是你二人齐上,与我比试一场。”
这句话实在说得三军辟易。她制住骆寒已属万幸,居然还要以一对二,重新打过。
连骆寒也忍不住叫道:“你活得不耐烦了吗?”
向燕云道:“向燕云虽不是什么人物,却也不致投机取巧,折损风云盟的威名。我只问你们,打是不打?你们说不打,我就杀了他。”
秦穹的脸色渐渐凝重,沉声道:“请!”
向燕云刀尖一紧:“你呢?”
骆寒冷笑:“你找死!”
向燕云一个翻身,足尖抄起大枪,人已跃回马上,大喝道:“来吧!”
巨灵枪卷起一阵风,直舞过去。
即便是找死,她也势必要火拼了这一仗。
三个人战在一处,着实是可令风云变色。
昔年向北天的百斤长枪,挥舞起来是何等气势!向燕云用力极巧,借那长枪舞动自行之力左支右挡,将一条枪使得神出鬼没,虎虎生风,一时半刻,竟毫不弱于眼前两个成名的豪杰。
太平道卢秦徐穆骆五杰乱世横行,也不知令多少英雄闻风丧胆?此时久攻不下,骆寒暗暗着急,手上已使了十成十的力道,杀着不穷。
二马错镫之间,秦穹低声道:“三而竭。”
骆寒当即明白,一鼓作气,再而衰,三而竭。向燕云纵然天生奇材,也不过是个女子,只有十二三岁的体力,如何与他们持久?
一念至此,他顿时转守为攻,枪法法度精严,唯求不败。
向燕云攻骆寒,秦穹挥锏挡过;她若攻秦穹,骆寒又持枪挑开。二人已成车轮之势,只等她精疲力竭,再一击而成。
天外一声鹰啸,似也被杀气所惊,凄厉已极。
向燕云暗自咬牙,觊准骆寒一枪刺出,擦身之际,反手一枪刺出,秦穹一刀挡过。向燕云顿时变招,反手拿住枪尖,将枪尾向骆寒直刺过去,以枪变杵,极是巧妙。
秦穹向她当脸打过,喝道:“住!”
向燕云腰一拧,秦穹的刀背已顺她的左肩划下。秦穹是何样神力,这下虽未正中,她的肋骨也是喀喇喇断了几根。
她那一杵也正中骆寒后心,骆寒一口黑血喷出,直挺挺摔下马去。
向燕云一口鲜血涌到喉头,她“嘓”的一下竟又咽了回去。那支枪她再也拿不动,随手一掷,自马鞍上抽出了一柄弯刀,斜指秦穹。她满脸是汗,几缕头发湿漉漉沾在额头上,脸庞在阳光下几乎透明,看上去体力已经透支。
秦二当家身经何止百战,却从未见过如此硬气之人。不由动了恻隐之心,若是平日与道上朋友动手,只怕他就此歇手,一切过节扔下不提。而这一战关系到太平道成败荣辱,又岂容他手下留情。
当!当!当!三声金铁交鸣之声。向燕云一口鲜血咽下又涌出,但猛然一呛,竟从她鼻孔中涌了出来。
她一呛之下,连连咳嗽,顿时满口紫血喷出,将衣襟,马头都染得鲜红。
秦穹咬牙,刀尾搅起一道气浪,刀锋半壁里轮转直下,这“破云斩”正是他平生最得意的功夫。
向燕云,弯刀斜起,掠起无数个刀圈,借阴柔之力,接下这两下硬招。
她右手顿时鲜血横流。秦穹天生神力,她虎口已是震裂。
向燕云刀交左手,身形已是摇摇欲坠。
秦穹大声道:“丫头,认输吧!”他心中甚是焦急,几乎就想替向燕云喊出一声“我败了”
向燕云惨笑一声,人又离鞍而起,弯刀立劈而下。
这一刀速度和力量已臻化境,实在是她破釜沉舟的一击。
秦穹不禁大喝一声:“好功夫!”
以硬打硬,他又有何惧?刀锋一转,锋芒在半空相交,铮铮地打起一溜火花。
这一刀实在太快太重,双刀甫交,二人手上都是一松,兵器哐啷啷摔在地上。
向燕云下扑之势不减,一把抱住秦穹,已将他扑下马去。
秦穹一惊,伸手扯住她头发,用力后拉。
向燕云奋力摆头,一头青丝喀喇断了一把,她眼睛已经开始发红,竟一口咬在秦穹喉上。
秦穹吃痛,双拳打出,向燕云的肋骨又断了几根,兀自不松口,只一口口鲜血顺牙齿流了下来。
秦穹无奈,伸手扼住她的咽喉,他何等力道,这一扼之下,向燕云不由松手。
秦穹双手施力,眼见向燕云喉骨就被扭断,只是就在此刻,他胸口已是一凉。
秦穹一点点松开手,低头看下,一柄五寸余长的匕首正刺入他胸口,再略入半分,便是心脏。
向燕云喘息着笑道:“你——输——了——”
血污中的眸子,顿时亮了起来。
秦穹道:“不错,我输了。自今日起,太行山北尽之处,便是太平道兄弟止步之地。”
太行山山势走东西,北尽之处,便是他们身下的雁门重地。
向燕云缓缓收刀,秦穹站了起来,道:“走——”
一旁的骆寒早被人抬走,秦穹一撤,漫山人马顿时追去,只留下向燕云伏在山巅。
“金乌”走到她身边,将头俯身下来,缓缓舔了舔她满是血污的脸。
向燕云扯住马鬃,奋力爬上去。她头发凌乱,满脸血污,但脸上不禁浮现出一丝笑容。
——无论多么艰苦,多么狼狈,她还是胜了。
忽地,她的笑容僵在脸上——那两队人马并未离去,只远远停在百十丈开外。
左侧山崖上,百余名士兵手里举着大石,漫说她孤身一人,便是大军在此,也是插翅难飞。
一个尖细声音高声道:“传当家的号令,踏平这妖女!”遥遥望去,山崖上二人一人穿着灰色长袍,虽然看不清眉目,依稀也能看出淡定自若,另一人却是身材宛如孩童,远隔了百丈,向燕云几乎能感觉到阴冷的目光刺破肌肤,刺穿了五脏。
那是太平道的三当家和四当家,今天,她向燕云何其有幸?太平道五位当家的,竟有四位来了这里。
环顾那巨石林立,向燕云惨笑起来,太平道竟以攻城之势对付她孤身一人,只为杀人灭口,掩饰今日败绩。
“轰轰”几声,几块巨石以劈天之势砸了下来。那“金乌”亦是千里宝马,连闪带跳躲过七八根。
崖上那人又下令:“放!”
崖上的士兵齐齐动手,上百的巨石一起砸下来,连山崖也被震地颤抖起来,那“金乌駹”一下斜跃,马头一低,将向燕云甩到山壁下死角。顺时,一根巨木砸在马背上,它一声长嘶,又是几根滚木横砸,顿时筋骨寸断,血肉横飞,那声长嘶,竟是戛然而止。
向燕云被这一撞,再无力气,忍不住痛喊:“小乌鸦——”
她眼中没有一滴泪。
江湖的险恶,似乎还不是她所能把握的。
那矮小如孩童的身影缓缓走到她的面前,无论向燕云怎么打量,眼前也不过是个十三四岁的小男孩罢了。
向燕云极微弱地翕动着嘴唇,发出两个细微又清晰的音节:“穆藤。”
她口中一下涌出了几个血泡,不用别人动手,也是危在顷刻。
那穆藤驻颜有术,一直保持着童子之躯,一开口竟也是少年清澈尖细的声音:“向盟主果然威风八面,今日一死,也不算委屈。只可惜我太平道无论如何也不能放你活着出去。”
向燕云已说不出话,只挣扎坐起,挺了挺胸膛。
穆藤叹到:“二哥和五弟都不肯再对你下手,好!我小人做到底,送你一程!”
他手一挥,一排弓箭手伺立身后。
向燕云闭了闭眼,复又睁开。两军对阵,又哪有公平可言?其实今天的结局,她也早就料到,不过就是一死吧,早早去了,也未尝不是幸运。
咄苾哥哥呢?他一定会来找她的,他或许会伤心的吧?
眼前这些人会怎么对她的尸首呢——烧了?埋了?还是砍下她的头颅高挑在旗杆上。
仅仅弹指的功夫,却漫长得如一生一世。
穆藤退到一旁,手已扬起,
向燕云抬起眼,看了看风云盟的大旗,红旗金字在秋风中招展,又威风又神气,猎猎作响。
这面旗,是她昨夜亲手绣的,这绣花的手艺,还是阿妈教的呢。她吃力的笑了笑,这风云盟,她本来就力不从心,一了百了,没有复仇的折磨,也没有闯荡的痛苦。好像回到小时候那样,在白云下无忧无虑的奔跑不知是幻觉还是真实,她的耳边响起了一首很远很远的歌:
“敕勒川,阴山下;
天似穹庐,笼盖四野;
天苍苍,野茫茫,
风吹草低见牛羊”
穆藤忍不住叹了口气——这些年来,他的心肠早就锻炼的硬了,却从来没有如此刻这般为难过。这个孩子看上去是那么纯洁,那么无辜,犹自带着苍白的笑容,小小的嘴一开一合,不知喃喃些什么。他不忍再看,举起来的手重重劈下。
耳边是弓弦绷紧的吱呀声——
只是,就在此刻,一条窥视已久的黑影飞掠下来。箭雨过处,竟然不见了向燕云的踪影。
穆藤回过头,和几位兄弟面面相觑——这究竟是人,还是鬼?怎么这世上会有如此的功夫?
(三)
千里黄云白日曛,北风吹雁雪纷纷。
莫愁前路无知己,天下谁人不识君。
——唐•高适
向燕云惊奇地睁开眼。
她居然,活了下来!
她只记得一个黑影掠下来,她的最后一个动作,是将那个用命换来的药瓶紧紧攥在手中。
眼前是一丛蓬蓬的大胡子,明亮温暖的眼光在打量着她。
“醒了?”大胡子笑嘻嘻地问。
向燕云低头,发现自己衣衫已除,身上已被一层层包扎起来,不由一惊。
十三岁,已经不小了。十三岁的女子,也已待字闺中。
向燕云急道:“你——是你脱了我的衣裳!”
大胡子摇摇头道:“怎么,原来你也不过是个俗人,小丫头,你是要命,还是要那些臭规矩?”
向燕云一怔,面色郑重道:“不错,燕云失言,多谢大侠救命之恩。”
大胡子哈哈大笑:“好,好,孺子可教,小丫头有点意思。”
他从一旁桌上端过药盏,递到向燕云嘴边,笑道:“小丫头,为了救你,我这些年搜求的奇药异草,可是用的一干二净。你怎么报答?”
向燕云又是一怔,道:“大恩不言谢,我——我——”
大胡子看着她把药喝完:“好了好了!谁希罕你报答,不过小丫头,你的功夫真俊。我像你这样大的时候嘿嘿,可比你差远了。”
向燕云心思一动,勉强翻身下床:“还请恩公指点!”
大胡子点了点她的额头:“聪明!聪明!”
他又正色道:“你的肋骨刚接好,以后不要乱动,免得落下终身残疾。嗯,我教你一套密宗运气的法门,与你向家原先心法正好相反,你若能练成,将来武功必然不可限量,也不用抱着人家又撕又咬。”
向燕云脸一红:“惭愧。”
大胡子摇头道:“惭愧什么?高手相争,讲的就是随机应变,以己之长,攻人之短。你小小年纪击败两大高手,骄傲还来不及,何愧之有?”
向燕云点头:“晚辈受教!”
大胡子又摇头:“什么前辈晚辈,听着烦死人了!我的年纪足以做你大哥大叔了,你随意叫一声吧!”
向燕云心思一转,当即拜倒:“燕云父母双亡,今日遇到大哥,实在万千之喜。哥哥在上,受妹子一拜!”
大胡子扶起她来:“鬼丫头,被你两声大哥一喊,不把压箱底的玩意教给你都不成了——燕云,你好自为之,将来风云盟必然在你手里发扬光大,到时候咱们兄妹联手,还有什么拿不到的?呵呵,哈哈。”
向燕云目光一颤,似乎要说些什么,但终究还是吞了下去。
这大胡子实在是个异人,数年之功,在太行山中筑起一座行宫。外表虽是平平,内里金壁辉煌,比皇宫还要富丽三分,向燕云漫步其中,宛如步入仙境宝殿,处处奇珍异玩,令她啧啧称奇不已。那大胡子也极少提及自己来历,只说是姓张,江湖人称“虬髯客”二人兄妹相称,在兄长照料之下,向燕云的身子渐渐好转起来。
不过半个月,向燕云已痊愈了七八分,筋骨强健,更胜于昔。她是天生的武痴,心法入门之快,令虬髯客也称赞不已,随着内力回复,丹田中一股极寒的气息,也渐渐成了气候。
一日,兄长将她唤到正殿。
殿上粗如儿臂的铁笼内关着匹雪白的马驹,正怒气冲冲的踢腾,数百斤的铁笼,竟被它顶得一摇一晃。
向燕云想起那惨死的金乌,心中不由一痛,沙场上她极是硬朗,此刻却眼圈儿一红,险些垂下泪来。
大胡子指道:“燕云你看,这是匹龙种神驹,刚刚断奶才一个多月,便神力惊人,已有个随从被它踢死。哥哥今天有心送你样礼物,却不知你收得下,收不下。”
他打开笼门,牵出小白马,翻身跳上马背,人大马小,看上去甚是滑稽。
小白马狂性大发,又跳又咬,大胡子使力一捺,白马吃痛,咆哮一声,却也知道不吃眼前亏的道理,停在了当下。
大胡子小心翼翼下马,道:“燕云,小心!来试试!”
向燕云童心大起,一下跃上马背,连连催促“大哥松手”
大胡子松开手,小马驹背上一松,忽地踏了踏蹄子,直窜出去。
它迅如闪电,又有谁挡得住?
那小白马实非凡物,上山跃涧,如履平地。时而腾跃,时而低头,向燕云只伏在背上,任它驰骋。
跑了好大一圈,那个小马驹儿才停了下来,晃了晃脖子,两粒泪珠竟从眼中落了下来。
向燕云不忍,翻身跳了下来,柔声道:“小家伙,你不喜欢我?算了算了,你去吧,没出息的哭什么呀?”
那小马趁机用力一顶,向燕云措手不及,一屁股坐在地上。那小马顽皮地甩了甩尾巴,不停地用头拱她的脸。
向燕云忍不住笑了:“你还是愿意和我在一起,是不是?”
小白马依然蹭来蹭去,弄得她脸上痒痒的。
向燕云大喜,爬起来,重新上马:“好!我们走!”
这回小马很是听话,乖乖跑回去。
大胡子含笑而立,见到她,微笑道:“恭喜妹子!看来你们却是有缘,我制住它几次,这小东西都不肯服我!”
小白马重重打了个响鼻,忍得周围人都笑了起来。
向燕云灿然道:“多谢大哥,有了这小家伙,我回去也快了许多——”她忽然停了下来,这些日子,她日日夜夜念着风云盟,竟是一不留神便说露了嘴。
大胡子拍了拍她的肩膀:“燕云,你有所不知,自你走后风云盟群龙无首,风、云二盟又有再度分裂之势,而且——”
向燕云的脸已沉了下来。
大胡子接道:“我听说,太平道已星夜赶往阴山摩天峰,只怕——”
向燕云不等听完,急道:“大哥,夜长梦多,小妹就此告辞。”
“我不留你”大胡子点点头“燕云,只是做哥哥的实在是为你担心——”
向燕云粲然笑道:“大哥放心,回去之后,若能平安渡过这场劫难,我自然会好生练功——”
大胡子摇摇头:“燕云,我不是说这个,只是,此去之后,你牢牢记住,江湖险恶,我救得了你一时,救不了你一世你明白么?”
“是。”向燕云点头:“这样强出头的事情,我再不会做第二次,大哥,你放心。”
看着这死里逃生的女孩儿忽然又焕发出异样的神采,虬髯客心中暗自一叹,却不再劝说她:“走吧,我送你。”
塞北的风,干燥而爽利,泼辣辣直指人心。
向燕云飞身上马,亲昵地拍了拍新伙伴的脑门,回头道:“大哥,后会有期,你说的话,妹子记下了。”
说吧,竟不等虬髯客开口,双腿一踢,白马绝尘而去,渐渐消失在远山中,似乎要飞离大地。
“真的记下了么?”虬髯客忽然摇了摇头。
“王驾千岁”一直未敢打扰的侍从上前一步,躬身道:“风云盟和太平道似乎已经水火不容,是我们动手的时候了么?”
“时机未到。”虬髯客摇了摇头。
“难道千岁您真的认为那个丫头还掀得起什么风浪不成?”侍卫奇道。
“你看那里。”虬髯客的手缓缓抬起,指向天边——远山料峭如刀,晚霞之中金光万道,似乎有什么要喷薄而出。
侍卫低了头,在主上面前,并没有他枉自猜度的余地。
“那里,多好的天地,不知有多少人等着主宰沉浮,有人喜欢等待天时,有人喜欢凭借地利,我——”他静静地说,声音被山风送的很远“我喜欢押注,在人身上押注——”
“可是,万一——”
“没有可是和万一,这世上每天死去的人成千上万,挣不过命的,不值得怜惜。”远天,一人一马已经化作小小的白点,渐渐消失在目力所及的范围内“我是,她也一样的。”
大军如风卷蓬蒿,转眼已至跟前。
大隋建国虽然不久,但是此时已有颓势,天下群英争锋,而太平道便是其中极厉害的一支。他们介于江湖与军队之间,可合可散,可近可退。
骆寒不过十六岁,也是一脸稚气。出兵之时,太平道大当家卢别风还打算倾巢而出,他仅仅点了五千兵马,自以为年少气盛,已是孤军而入,但求一战成名。
没想到面前,竟是个娇娇怯怯,尚未长大成人的小丫头。
——这对他不仅是讽刺,甚至是侮辱!
骆寒不由得怀疑这是不是风云盟羞辱太平道的计策。
但凡年少成名的人,往往容不得有人年更少,气更盛。
骆寒大笑:“丫头,你快快走开,我们在等人。”
向燕云凛然道:“等什么人?”
骆寒道:“我们等的,是风云盟的盟主,可不是个枪都端不起来的小女娃儿。”
向燕云无语,纵身,手中枪已游龙般飞出,正没入左侧石壁,她人已轻轻掠起,在长枪上一点,又斜斜飞起,借一弹之力,离地已是二十余丈。她一手扣住石壁,一手已将一幅红绫缚在石上。
她燕子般掠下,拔枪,挪身,端端正正坐在马背上。此时那幅卷起的红绫才轰然展开,那红绫既轻且软,此时约有七八丈方圆,旗上飘着金丝绣成的三个大字——
风云盟。
向燕云横枪,拱手:“请!”
这手功夫一露,骆寒再也不敢小觑了她。
他向北一望,只见二哥秦穹,负手而立,显然不愿和女流之辈交手,辱没了他的英名。
骆寒拍马而上,向燕云举枪而迎。
这对少年男女,加起来也未满三十岁。
秦穹不禁微笑,眼前的两个人的弱点都是一样,他们的临敌经验实在太少。
约战风云盟之时,二哥的意思,本是由他领兵,带着五弟见见世面。风云盟昔年四使八旗五行道,扎手的角色实在不少,当真血拼,太平道众未必占得了便宜去。
但是现在,果然一切如二哥所料,没有什么人愿意为年轻的盟主卖命。但是,二哥并没有料到——这年轻的盟主竟然骄傲如斯,孤身而来。
五弟或许太年轻,但那个少女,却更年轻,更生涩。
单对单,枪对抢,传扬出去,也不至于辱没了太平道的名头。
骆寒大枪一抖,扑朔一声直刺向燕云的心窝。
向燕云暗喝一声“来得好”人已自鞍上飞起,脚上头下,双手端枪,连枪带人一百多斤的份量已压在骆寒的银抢上,平平向前一推。
她很是明白自己人小力弱的不足,是以招招用了巧劲,只盼奇袭可以成功。
骆寒刷地一翻,枪尖已斜压在“巨灵枪”上,向燕云已是借力打力,骆寒这招,又是借力。秦穹不禁大喝道:“五弟好枪法!”
他一声喝采未毕,向燕云已撒手扔枪,整个人向骆寒怀里扑去,骆寒尚未及防,她左手已多了把一尺余长的短剑,斜抵骆寒地心窝。
——这哪里是行军打仗,简直如同小孩子的杂耍。
骆寒恼道:“你这算哪门子的功夫?要杀就杀,少爷岂是容你羞辱的?”
向燕云的手也在微微发抖,高声道:“秦二爷,过来说话。”
秦穹见五弟被制,不敢怠慢,策马而上。
向燕云呼吸了几口,神态渐渐放松“秦二爷,不知这一仗,是你胜,还是我胜?”
秦穹咬牙道:“向盟主自然是胜了,还请放舍弟一马。”
向燕云斜目道:“放他不难,只须秦二爷答应我两个条件。”
秦穹苦笑:“你说。”
向燕云道:“第一,给我李靖的解药,穆三爷的手段,我佩服的很。”
秦穹挥手抛出一个青玉小瓶。向燕云看也不看,便塞入怀中。
秦穹咬牙道:“从今日起,我太平道”
向燕云打断道:“慢着。我还有第二个条件,是你二人齐上,与我比试一场。”
这句话实在说得三军辟易。她制住骆寒已属万幸,居然还要以一对二,重新打过。
连骆寒也忍不住叫道:“你活得不耐烦了吗?”
向燕云道:“向燕云虽不是什么人物,却也不致投机取巧,折损风云盟的威名。我只问你们,打是不打?你们说不打,我就杀了他。”
秦穹的脸色渐渐凝重,沉声道:“请!”
向燕云刀尖一紧:“你呢?”
骆寒冷笑:“你找死!”
向燕云一个翻身,足尖抄起大枪,人已跃回马上,大喝道:“来吧!”
巨灵枪卷起一阵风,直舞过去。
即便是找死,她也势必要火拼了这一仗。
三个人战在一处,着实是可令风云变色。
昔年向北天的百斤长枪,挥舞起来是何等气势!向燕云用力极巧,借那长枪舞动自行之力左支右挡,将一条枪使得神出鬼没,虎虎生风,一时半刻,竟毫不弱于眼前两个成名的豪杰。
太平道卢秦徐穆骆五杰乱世横行,也不知令多少英雄闻风丧胆?此时久攻不下,骆寒暗暗着急,手上已使了十成十的力道,杀着不穷。
二马错镫之间,秦穹低声道:“三而竭。”
骆寒当即明白,一鼓作气,再而衰,三而竭。向燕云纵然天生奇材,也不过是个女子,只有十二三岁的体力,如何与他们持久?
一念至此,他顿时转守为攻,枪法法度精严,唯求不败。
向燕云攻骆寒,秦穹挥锏挡过;她若攻秦穹,骆寒又持枪挑开。二人已成车轮之势,只等她精疲力竭,再一击而成。
天外一声鹰啸,似也被杀气所惊,凄厉已极。
向燕云暗自咬牙,觊准骆寒一枪刺出,擦身之际,反手一枪刺出,秦穹一刀挡过。向燕云顿时变招,反手拿住枪尖,将枪尾向骆寒直刺过去,以枪变杵,极是巧妙。
秦穹向她当脸打过,喝道:“住!”
向燕云腰一拧,秦穹的刀背已顺她的左肩划下。秦穹是何样神力,这下虽未正中,她的肋骨也是喀喇喇断了几根。
她那一杵也正中骆寒后心,骆寒一口黑血喷出,直挺挺摔下马去。
向燕云一口鲜血涌到喉头,她“嘓”的一下竟又咽了回去。那支枪她再也拿不动,随手一掷,自马鞍上抽出了一柄弯刀,斜指秦穹。她满脸是汗,几缕头发湿漉漉沾在额头上,脸庞在阳光下几乎透明,看上去体力已经透支。
秦二当家身经何止百战,却从未见过如此硬气之人。不由动了恻隐之心,若是平日与道上朋友动手,只怕他就此歇手,一切过节扔下不提。而这一战关系到太平道成败荣辱,又岂容他手下留情。
当!当!当!三声金铁交鸣之声。向燕云一口鲜血咽下又涌出,但猛然一呛,竟从她鼻孔中涌了出来。
她一呛之下,连连咳嗽,顿时满口紫血喷出,将衣襟,马头都染得鲜红。
秦穹咬牙,刀尾搅起一道气浪,刀锋半壁里轮转直下,这“破云斩”正是他平生最得意的功夫。
向燕云,弯刀斜起,掠起无数个刀圈,借阴柔之力,接下这两下硬招。
她右手顿时鲜血横流。秦穹天生神力,她虎口已是震裂。
向燕云刀交左手,身形已是摇摇欲坠。
秦穹大声道:“丫头,认输吧!”他心中甚是焦急,几乎就想替向燕云喊出一声“我败了”
向燕云惨笑一声,人又离鞍而起,弯刀立劈而下。
这一刀速度和力量已臻化境,实在是她破釜沉舟的一击。
秦穹不禁大喝一声:“好功夫!”
以硬打硬,他又有何惧?刀锋一转,锋芒在半空相交,铮铮地打起一溜火花。
这一刀实在太快太重,双刀甫交,二人手上都是一松,兵器哐啷啷摔在地上。
向燕云下扑之势不减,一把抱住秦穹,已将他扑下马去。
秦穹一惊,伸手扯住她头发,用力后拉。
向燕云奋力摆头,一头青丝喀喇断了一把,她眼睛已经开始发红,竟一口咬在秦穹喉上。
秦穹吃痛,双拳打出,向燕云的肋骨又断了几根,兀自不松口,只一口口鲜血顺牙齿流了下来。
秦穹无奈,伸手扼住她的咽喉,他何等力道,这一扼之下,向燕云不由松手。
秦穹双手施力,眼见向燕云喉骨就被扭断,只是就在此刻,他胸口已是一凉。
秦穹一点点松开手,低头看下,一柄五寸余长的匕首正刺入他胸口,再略入半分,便是心脏。
向燕云喘息着笑道:“你——输——了——”
血污中的眸子,顿时亮了起来。
秦穹道:“不错,我输了。自今日起,太行山北尽之处,便是太平道兄弟止步之地。”
太行山山势走东西,北尽之处,便是他们身下的雁门重地。
向燕云缓缓收刀,秦穹站了起来,道:“走——”
一旁的骆寒早被人抬走,秦穹一撤,漫山人马顿时追去,只留下向燕云伏在山巅。
“金乌”走到她身边,将头俯身下来,缓缓舔了舔她满是血污的脸。
向燕云扯住马鬃,奋力爬上去。她头发凌乱,满脸血污,但脸上不禁浮现出一丝笑容。
——无论多么艰苦,多么狼狈,她还是胜了。
忽地,她的笑容僵在脸上——那两队人马并未离去,只远远停在百十丈开外。
左侧山崖上,百余名士兵手里举着大石,漫说她孤身一人,便是大军在此,也是插翅难飞。
一个尖细声音高声道:“传当家的号令,踏平这妖女!”遥遥望去,山崖上二人一人穿着灰色长袍,虽然看不清眉目,依稀也能看出淡定自若,另一人却是身材宛如孩童,远隔了百丈,向燕云几乎能感觉到阴冷的目光刺破肌肤,刺穿了五脏。
那是太平道的三当家和四当家,今天,她向燕云何其有幸?太平道五位当家的,竟有四位来了这里。
环顾那巨石林立,向燕云惨笑起来,太平道竟以攻城之势对付她孤身一人,只为杀人灭口,掩饰今日败绩。
“轰轰”几声,几块巨石以劈天之势砸了下来。那“金乌”亦是千里宝马,连闪带跳躲过七八根。
崖上那人又下令:“放!”
崖上的士兵齐齐动手,上百的巨石一起砸下来,连山崖也被震地颤抖起来,那“金乌駹”一下斜跃,马头一低,将向燕云甩到山壁下死角。顺时,一根巨木砸在马背上,它一声长嘶,又是几根滚木横砸,顿时筋骨寸断,血肉横飞,那声长嘶,竟是戛然而止。
向燕云被这一撞,再无力气,忍不住痛喊:“小乌鸦——”
她眼中没有一滴泪。
江湖的险恶,似乎还不是她所能把握的。
那矮小如孩童的身影缓缓走到她的面前,无论向燕云怎么打量,眼前也不过是个十三四岁的小男孩罢了。
向燕云极微弱地翕动着嘴唇,发出两个细微又清晰的音节:“穆藤。”
她口中一下涌出了几个血泡,不用别人动手,也是危在顷刻。
那穆藤驻颜有术,一直保持着童子之躯,一开口竟也是少年清澈尖细的声音:“向盟主果然威风八面,今日一死,也不算委屈。只可惜我太平道无论如何也不能放你活着出去。”
向燕云已说不出话,只挣扎坐起,挺了挺胸膛。
穆藤叹到:“二哥和五弟都不肯再对你下手,好!我小人做到底,送你一程!”
他手一挥,一排弓箭手伺立身后。
向燕云闭了闭眼,复又睁开。两军对阵,又哪有公平可言?其实今天的结局,她也早就料到,不过就是一死吧,早早去了,也未尝不是幸运。
咄苾哥哥呢?他一定会来找她的,他或许会伤心的吧?
眼前这些人会怎么对她的尸首呢——烧了?埋了?还是砍下她的头颅高挑在旗杆上。
仅仅弹指的功夫,却漫长得如一生一世。
穆藤退到一旁,手已扬起,
向燕云抬起眼,看了看风云盟的大旗,红旗金字在秋风中招展,又威风又神气,猎猎作响。
这面旗,是她昨夜亲手绣的,这绣花的手艺,还是阿妈教的呢。她吃力的笑了笑,这风云盟,她本来就力不从心,一了百了,没有复仇的折磨,也没有闯荡的痛苦。好像回到小时候那样,在白云下无忧无虑的奔跑不知是幻觉还是真实,她的耳边响起了一首很远很远的歌:
“敕勒川,阴山下;
天似穹庐,笼盖四野;
天苍苍,野茫茫,
风吹草低见牛羊”
穆藤忍不住叹了口气——这些年来,他的心肠早就锻炼的硬了,却从来没有如此刻这般为难过。这个孩子看上去是那么纯洁,那么无辜,犹自带着苍白的笑容,小小的嘴一开一合,不知喃喃些什么。他不忍再看,举起来的手重重劈下。
耳边是弓弦绷紧的吱呀声——
只是,就在此刻,一条窥视已久的黑影飞掠下来。箭雨过处,竟然不见了向燕云的踪影。
穆藤回过头,和几位兄弟面面相觑——这究竟是人,还是鬼?怎么这世上会有如此的功夫?
(三)
千里黄云白日曛,北风吹雁雪纷纷。
莫愁前路无知己,天下谁人不识君。
——唐•高适
向燕云惊奇地睁开眼。
她居然,活了下来!
她只记得一个黑影掠下来,她的最后一个动作,是将那个用命换来的药瓶紧紧攥在手中。
眼前是一丛蓬蓬的大胡子,明亮温暖的眼光在打量着她。
“醒了?”大胡子笑嘻嘻地问。
向燕云低头,发现自己衣衫已除,身上已被一层层包扎起来,不由一惊。
十三岁,已经不小了。十三岁的女子,也已待字闺中。
向燕云急道:“你——是你脱了我的衣裳!”
大胡子摇摇头道:“怎么,原来你也不过是个俗人,小丫头,你是要命,还是要那些臭规矩?”
向燕云一怔,面色郑重道:“不错,燕云失言,多谢大侠救命之恩。”
大胡子哈哈大笑:“好,好,孺子可教,小丫头有点意思。”
他从一旁桌上端过药盏,递到向燕云嘴边,笑道:“小丫头,为了救你,我这些年搜求的奇药异草,可是用的一干二净。你怎么报答?”
向燕云又是一怔,道:“大恩不言谢,我——我——”
大胡子看着她把药喝完:“好了好了!谁希罕你报答,不过小丫头,你的功夫真俊。我像你这样大的时候嘿嘿,可比你差远了。”
向燕云心思一动,勉强翻身下床:“还请恩公指点!”
大胡子点了点她的额头:“聪明!聪明!”
他又正色道:“你的肋骨刚接好,以后不要乱动,免得落下终身残疾。嗯,我教你一套密宗运气的法门,与你向家原先心法正好相反,你若能练成,将来武功必然不可限量,也不用抱着人家又撕又咬。”
向燕云脸一红:“惭愧。”
大胡子摇头道:“惭愧什么?高手相争,讲的就是随机应变,以己之长,攻人之短。你小小年纪击败两大高手,骄傲还来不及,何愧之有?”
向燕云点头:“晚辈受教!”
大胡子又摇头:“什么前辈晚辈,听着烦死人了!我的年纪足以做你大哥大叔了,你随意叫一声吧!”
向燕云心思一转,当即拜倒:“燕云父母双亡,今日遇到大哥,实在万千之喜。哥哥在上,受妹子一拜!”
大胡子扶起她来:“鬼丫头,被你两声大哥一喊,不把压箱底的玩意教给你都不成了——燕云,你好自为之,将来风云盟必然在你手里发扬光大,到时候咱们兄妹联手,还有什么拿不到的?呵呵,哈哈。”
向燕云目光一颤,似乎要说些什么,但终究还是吞了下去。
这大胡子实在是个异人,数年之功,在太行山中筑起一座行宫。外表虽是平平,内里金壁辉煌,比皇宫还要富丽三分,向燕云漫步其中,宛如步入仙境宝殿,处处奇珍异玩,令她啧啧称奇不已。那大胡子也极少提及自己来历,只说是姓张,江湖人称“虬髯客”二人兄妹相称,在兄长照料之下,向燕云的身子渐渐好转起来。
不过半个月,向燕云已痊愈了七八分,筋骨强健,更胜于昔。她是天生的武痴,心法入门之快,令虬髯客也称赞不已,随着内力回复,丹田中一股极寒的气息,也渐渐成了气候。
一日,兄长将她唤到正殿。
殿上粗如儿臂的铁笼内关着匹雪白的马驹,正怒气冲冲的踢腾,数百斤的铁笼,竟被它顶得一摇一晃。
向燕云想起那惨死的金乌,心中不由一痛,沙场上她极是硬朗,此刻却眼圈儿一红,险些垂下泪来。
大胡子指道:“燕云你看,这是匹龙种神驹,刚刚断奶才一个多月,便神力惊人,已有个随从被它踢死。哥哥今天有心送你样礼物,却不知你收得下,收不下。”
他打开笼门,牵出小白马,翻身跳上马背,人大马小,看上去甚是滑稽。
小白马狂性大发,又跳又咬,大胡子使力一捺,白马吃痛,咆哮一声,却也知道不吃眼前亏的道理,停在了当下。
大胡子小心翼翼下马,道:“燕云,小心!来试试!”
向燕云童心大起,一下跃上马背,连连催促“大哥松手”
大胡子松开手,小马驹背上一松,忽地踏了踏蹄子,直窜出去。
它迅如闪电,又有谁挡得住?
那小白马实非凡物,上山跃涧,如履平地。时而腾跃,时而低头,向燕云只伏在背上,任它驰骋。
跑了好大一圈,那个小马驹儿才停了下来,晃了晃脖子,两粒泪珠竟从眼中落了下来。
向燕云不忍,翻身跳了下来,柔声道:“小家伙,你不喜欢我?算了算了,你去吧,没出息的哭什么呀?”
那小马趁机用力一顶,向燕云措手不及,一屁股坐在地上。那小马顽皮地甩了甩尾巴,不停地用头拱她的脸。
向燕云忍不住笑了:“你还是愿意和我在一起,是不是?”
小白马依然蹭来蹭去,弄得她脸上痒痒的。
向燕云大喜,爬起来,重新上马:“好!我们走!”
这回小马很是听话,乖乖跑回去。
大胡子含笑而立,见到她,微笑道:“恭喜妹子!看来你们却是有缘,我制住它几次,这小东西都不肯服我!”
小白马重重打了个响鼻,忍得周围人都笑了起来。
向燕云灿然道:“多谢大哥,有了这小家伙,我回去也快了许多——”她忽然停了下来,这些日子,她日日夜夜念着风云盟,竟是一不留神便说露了嘴。
大胡子拍了拍她的肩膀:“燕云,你有所不知,自你走后风云盟群龙无首,风、云二盟又有再度分裂之势,而且——”
向燕云的脸已沉了下来。
大胡子接道:“我听说,太平道已星夜赶往阴山摩天峰,只怕——”
向燕云不等听完,急道:“大哥,夜长梦多,小妹就此告辞。”
“我不留你”大胡子点点头“燕云,只是做哥哥的实在是为你担心——”
向燕云粲然笑道:“大哥放心,回去之后,若能平安渡过这场劫难,我自然会好生练功——”
大胡子摇摇头:“燕云,我不是说这个,只是,此去之后,你牢牢记住,江湖险恶,我救得了你一时,救不了你一世你明白么?”
“是。”向燕云点头:“这样强出头的事情,我再不会做第二次,大哥,你放心。”
看着这死里逃生的女孩儿忽然又焕发出异样的神采,虬髯客心中暗自一叹,却不再劝说她:“走吧,我送你。”
塞北的风,干燥而爽利,泼辣辣直指人心。
向燕云飞身上马,亲昵地拍了拍新伙伴的脑门,回头道:“大哥,后会有期,你说的话,妹子记下了。”
说吧,竟不等虬髯客开口,双腿一踢,白马绝尘而去,渐渐消失在远山中,似乎要飞离大地。
“真的记下了么?”虬髯客忽然摇了摇头。
“王驾千岁”一直未敢打扰的侍从上前一步,躬身道:“风云盟和太平道似乎已经水火不容,是我们动手的时候了么?”
“时机未到。”虬髯客摇了摇头。
“难道千岁您真的认为那个丫头还掀得起什么风浪不成?”侍卫奇道。
“你看那里。”虬髯客的手缓缓抬起,指向天边——远山料峭如刀,晚霞之中金光万道,似乎有什么要喷薄而出。
侍卫低了头,在主上面前,并没有他枉自猜度的余地。
“那里,多好的天地,不知有多少人等着主宰沉浮,有人喜欢等待天时,有人喜欢凭借地利,我——”他静静地说,声音被山风送的很远“我喜欢押注,在人身上押注——”
“可是,万一——”
“没有可是和万一,这世上每天死去的人成千上万,挣不过命的,不值得怜惜。”远天,一人一马已经化作小小的白点,渐渐消失在目力所及的范围内“我是,她也一样的。”