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李飞龙掀帘走进花厅一看，只见一个二十来岁的少年，身穿京酱摹本团龙袍子，外套元色素缎紧身背心，头上戴着一顶瓜皮小帽，珊瑚帽结之外，迎面钉着一方银红碧霞玺，长长一副白脸，正斜着身子，坐在正中一张方桌的上首椅子上。那桌上放一副围棋，下首坐着一个四十多岁的络腮胡子，两人正在对弈。连忙拜伏下去道：“小人李飞龙夫妇叩见王爷。”
那少年似在一心下棋，旁若无物，一面拈着一枚白子，待放到棋盘上去，一面道：“你是李云鹏的哥哥嫂子吗？”
连看也未曾看一下。李飞龙伏在地下应声道：“小人正是。”
那少年又道：“你兄弟李云鹏呢？方才门上来报，说你说他已经死了，这话确实吗？”
桂香不等飞龙回答，先道：“民妇的小叔李云鹏，因奉王爷之命，到邢台县去刺死那化名高明的雍王爷，当场被雍王爷随从护卫打伤拿获，现在确已伤重不治而死。”
那少年猛然一掉头把手中棋子一拍怒道：“你这妇人，胆敢如此大胆胡说？想那雍王爷，久是本藩的胞兄，我焉有差人去行刺之理？此事你系亲目所睹，还是听见别人说的？”
李飞龙不由惊得呆了，桂香却伏在地下高声道：“此事虽非民妇亲目所睹，但我两个小叔因刺雍王爷末中，受伤身死是实。他在未死之前，已由雍王爷派人押送邢台县衙门录取口供，才伤发身死，并查得身边确有奉王爷差遣的札子谕帖等物，实非民妇敢于胡说，还求王爷明察。”
那少年正是十四王子允-，-闻此言不禁一呆，接道：“那李云鹏真有这亲供在邢台县衙门吗？”
桂香道：“这个民妇怎敢撒谎？王爷不信不妨差人前往邢台县衙门一查便知虚实了。”
十四皇子不禁眉毛-皱道：“这奴才真荒唐极了，怎么这等胡说起来？”接着把头连摇，又问道：“那么，你夫妇二人来此意欲何为呢？”
桂香又道：“只因我那三叔云鹏惨死，二叔如虎适在邢台县开设客店，彼时不知底蕴，误认三叔被一过路客人打死，具状控告，请求昭雪。不想三叔认供在前，邢台县正堂李太爷，因为事关行刺王驾，立命拘捕二叔到案就讯，二叔见势不佳，拒捕逃去，二次又邀约民妇，一同在驿路之上向雍王报仇，谁知又被雍王随从护卫击毙，民妇也受重伤，幸而逃避得快，未曾伤命，得由丈夫李飞龙救出，末被擒获，但雍府护卫穷追不已，并派人向氏夫关说，只要能往雍府自行投到，作一干证，不但可望免罪，还有重赏，氏夫因两个兄弟先后丧命雍王府护卫之手，不甘放着杀弟之仇不报，反受仇人收买，所以才到王爷这里来禀明，一切还望王爷做主。”
十四皇子闻言，又问李飞龙道：“此话当真吗？”
李飞龙答道：“民妻之言，一字不假，王爷不信，只去雍府一查就明白了。”
十四皇子沉吟半晌冷笑道：“此话果然当真，那雍王府的护卫既穷追不已，又知你夫妇的踪迹，能派人向你等关说，为什么不将你夫妇也擒送当地衙门，反而纵令你两人来京寻我呢？”
桂香闻言，不待李飞龙答话，又亢声道：“王爷要问这个，氏夫还有大罪在身，王爷如能放过，民妇才敢实说。”
十四皇子脸色一沉道：“你夫归竟敢行刺雍王爷，已经罪在不赦，还有什么大罪？难道还敢造反吗？”
桂香猛然把头一抬仰面道：“王爷息怒，容民妇细禀，便知实情了。”
说着又膝行两步，看着十四皇子。十四皇子因为问了半天话，飞龙夫妇始终伏在地下，所以未曾看清两人面目，桂香这一抬头，又近前了些，正好将一张俏脸入眼帘。只见她，虽是一身乡下打扮，却娇艳异常，又满脸楚楚可怜之色，不由多看了一眼道：“你且说来，到底是个什么道理？”
桂香凄然道：“氏夫实因早年陷身绿林，在河南黄河边上设有水寨，手下也有好几百人，所以只要逃入河南境，雍府护卫便不敢下手杀人，只有差人前来以利禄相诱。至于此次来京，雍府未能觉察，那是因为我夫妇出其不意，昼伏夜行，才能到此。王爷如不相信，民妇也只有认命了。”
说罢，两只黑白分明的眼睛里面，似乎要流出泪来，十四皇子沉吟道：“这话还有几分道理，那李云鹏从前也曾说过他系草莽出身，并末瞒我，不过你夫妇功夫较李云鹏如何呢？”
桂香道：“氏夫功夫本出少林寺铁樵长老所授，我那二叔三叔，又为氏夫所传。”
十四皇子看了她一眼道：“那么，你的功夫呢？”
桂香凄然道：“民妇因和雍府护卫对敌时，功夫被敌人用劈空掌法打伤破去，如今已成废人了。”
十四皇子不由道声可惜，接着又道：“李云鹏虽在本府当差，行刺雍王之事却非我命，此事如果属实，本藩也难袒护。不过你夫妇既然远道前来禀告于我，也难挥诸门外，可在本府暂住，等我查出实在再说，但在此刻未奉我命，决不许出此府门-步，否则一经查出，那就别想活命，你夫妇能做到吗？”
桂香道：“民妇夫妻二人，此番来京，一半为了替两位叔叔呼冤，一半也为了请王爷庇护，如蒙留在府中稍住，那是求之不得的事，焉敢私自出去？不过，此事关碍太大，一切还望王爷明察才好。”
十四皇子一听，又看了她一眼道：“既如此说，可暂在我这府里住上几天，等我派人出去，分别向雍王府，和邢台县查明，再行听我后命，李云鹏既在这里当过差，我也决无薄待你夫妻之理。只管放心好了。”
说着，又向那门外侍候的戈什哈道：“福宁，你去找一找勒总管，先给他夫妻安排一个住的地方，按照本府规矩，每餐送两份伙食，先支给二十两银子，等我查明李云鹏的事，决定去留，再支月钱薪俸。”
桂香连忙一扯李飞龙，又叩头道：“民妇夫妻，谢谢王爷恩典。”
说着，从地下爬起来，秋波一转，又觑了十四皇子一眼，跟着那名戈什哈，双双走了出去，才到帘外，遥听那个络腮胡子道：“这个女人妖媚是妖媚极了，说话辣也辣极了，她这-番话处处带有要挟之意，决非善良之辈，王爷还须仔细才好。”
十四皇子道：“我万想不到李云鹏这厮，转送一个把柄给四阿哥去，如果他真有亲供落在人手，倒是一件棘手的事呢！”
又听胡子道：“这倒不要紧，我们派人行刺，固然可以作为家奴在外妄作妄为，主人并不知情，那李云鹏已死，只凭他一纸亲供便足为凭吗？再说，他未奉皇上旨意，擅自出京，又敢声张吗？还不是大家吃个哑巴亏了。”
桂香假作足小难行，还打算再窃听几句，那戈什哈已在前面催促道：“李大嫂，您请快些儿吧，天不早咧，勒总管事又多，他要一散值回去，这事可又麻烦咧！”
桂香连忙搭讪着道：“这位爷，您贵姓？这次我们的事多亏了您，把我带来见王爷，要不然只凭我们当家的，也许一时还说不清呢！”
那戈什哈边走边笑道：“大嫂，您真能干，竟敢在王爷面前这样回话，我还是第一次看见咧。我叫福宁，排行第三，人家都叫我福三爷，以后您两位要找我。只一问福宁福三爷，就行了。”
李飞龙闻言先向桂香使一个眼色，然后道：“福三爷，谢谢你，这真成全不少，我这贱内不懂规矩，竟敢在王爷面前放肆，还望美言一二才好。”
福宁笑道：“李大爷，您不知道，咱们王爷年纪虽轻，人却精明异常，什么也瞒他不得，不过做人也非常仁厚，更十分通情达理，别看大嫂说话太露锋芒，这倒正对他的胃口，也许就因此把您两位留下亦未可知。”
说着，已经出了西花厅的院落，走进通达前进的一条火巷，桂香笑道：“福三爷，我哪敢在王爷面前放肆？适才也是情急咧，所以只有直话直说，您要因为这个说我能干，那可把我真冤透了。真能干的人，能这样信口胡说，一点顾忌没有吗？如今我想起来还后悔呢，不过我们当家的又是一个老实人，这么要紧的话，不说又怎么行呢？那位跟王爷下棋的是谁，您知道吗？”
福宁道：“他是咱们王爷的老师，姓程叫程子云。”
桂香笑道：“王爷还有老师？那是教什么的？别是教下棋罢？”
福宁正色道：“人家是有名的才子，平常都自比诸葛亮一流人物，咱们王爷特别花了重金礼聘来的。不用说文才兵法，都是阖府的顶儿尖儿，便是那点拳棍剑法也了不起。大嫂也许不知道，您小叔李云鹏李三爷就很知道此人的厉害了。”
李飞龙忙道：“那么，我三弟跟他总有点交情了。”
福宁鼻子内哼了一声道：“这位程师爷，王爷是老大，他就是老二，跟谁能有交情，我说您那三爷能知道他，是他那条命就送在这位程师爷手里，并不是跟他有交情。您贤夫妇既来了，以后对他还得小心一点，要不然，这位可不好对付。”
桂香闻言连忙觑着福宁一笑道：“福三爷，咱们真算有缘，要不然我夫妻还错拿他当好人咧。您真是一个好人，一见面就拿咱们当知己朋友看待，除非是您，谁肯这样一点避忌没有，把利害全告诉咱们呢？不过这一次咱们两口子到这儿来，什么都没有带，只好容图后报咧。”
说着又笑道：“但不知咱们三爷为什么会把命送在那位程师爷手里，您能告诉我一点吗？”
福宁回头看了一下，要说又把话咽了下去。桂香见状，连忙赶上一步，把一只粉妆玉琢的耳朵，送到福宁嘴边去，几乎要耳鬓厮磨起来，一面笑道：“您别害怕，咱们是法不传六耳，只您对我说了，要不能告诉人，连咱们当家的，他也别想知道。”
福宁被那脂香媚态，直薰得真连自已是老几全忘了，忙低声道：“大嫂，您不知道，那回李三爷到邯郸-带去探讯雍王爷的行动，虽然是奉了王爷之命，可是咱们王爷并没教他行刺。后来便是这程师爷出的主意，他说现在万岁爷面前能被看重的，只有咱们王爷和雍王爷，要是没有雍王爷，咱们王爷将来也许就可以稳登大宝，落得趁雍王爷私自出京，把他干掉，谁也不能说是咱们王爷的主使。依咱们王爷还不肯，说是雍王爷和他是同母弟兄，如果这样做，传出去要被天下后世唾骂。这位胎里坏的程师爷却说是，成大事者不拘小节，又说那雍王爷如登了大宝，咱们王爷便休想活命，左比右方，才把咱们王爷心眼儿说活了，吩咐李三爷相机行事。如果事情成功，日后有个大大的封赏不算，此刻就可以先拿几千银子，这一来李三爷也才答应，只要有机可乘，即便下手，我虽不知李三爷是怎么死的，可是前半截的事我都明白，大嫂您瞧，您那三爷的一条命不就全送在他手上吗？”
福宁因为桂香边走边偎着，差不多娇躯全傍着自己，一个玉颊又几乎贴近嘴上，恨不能把所有的话，全搜出来告诉她才好，只碍着一个李飞龙在旁，要不然真不知如何是好，偏桂香也不知是有意是无意，脚下忽然一绊，身子一侧，两颊擦了一下，随即挫将下去，一把搭着福宁肩头，听声“啊哎”跷起一只凤头鞋儿，一手捻着，一面笑道：“您这话当真吗？我真有点不相信呢，王爷和程师爷对我那小叔说的话，您怎会知道得这样清楚呢？”
福宁猛然一惊一荡，又有点飘飘的，不由发急道：“大嫂，我要是骗您，就不是他妈的人揍的，您不知道，我在这府里当差已经有好多年啊，我那房下还是王爷的针线上人，所以王爷有话对咱们也不避忌。去年秋天，府里有一个皇粮庄头出缺，那是一个不动手一年有几千银子出息的肥缺，王爷已经答应给我，谁知那胎里坏，竟在王爷面前说，府里少不了我这样个人，如果放了出去，人手便感不够，竟硬生生的把那个缺，给了伺候他的小厮，丁双喜的哥哥丁寿，我的一场欢喜，算是全给他这几句话给断送了。所以从那回起，我便留上了神。李三爷在这府里的时候，咱们彼此都很不错，他人又爽直，奉命以后，原曾和我商量过，我也曾劝过他，不要过份的走险路，无如他被那几千银子的赏银和事后的封赏迷住了，这才落得个把命送了，王爷还不能认帐，您瞧这冤不冤枉。”
桂香闻言又娇笑道：“哎呀，我真失敬呢，原来您跟我三叔是朋友，那更不是外人了，以后还望多多提携点拔才好。”
福宁笑了一笑道：“这一来您可相信我了。”
说着，两人仍旧耳鬓厮磨向前走着，李飞龙跟在后面，只急得不断的干咳着，又向桂香不住价挤眉弄眼的，偏桂香好像一无所知一样，只看了他一眼道：“你一路上风霜受多咧，老咳嗽病又发了，过两天还得吃上两剂荮，发散发散才好，”
那福宁此时已被桂香播弄的神魂颠倒，竟也插言道：“对咧，咱们这府门外，左边就有个好大夫，赶明儿个，等王爷把事弄明白，李大爷就可以去瞧瞧，只要一提我福三爷包管他封脉不收，还要送上一两服好药。”
说罢一笑，只把个李飞龙气得半死，又不好说什么，只有干瞪眼跟在后面，又走了一段路，忽听那福宁猛然说道：“啊哎，我真糊涂咧，怎么把路走错了。这是到上房去的路，要寻勒总管早该转弯咧！”
桂香不由抿嘴一笑，李飞龙正待说什么，福宁已经掉转身向回头走，猛可的一抬头，只见一个三十多岁的瘦高条子迎面走来，忙道：“好了，勒总管来咧，这两位是李云鹏的大哥李飞龙李大爷和大嫂，适才已经见过王爷，王爷教我来对您说，替他两位在府内先安排两间屋子，先结李大爷二十两银子，每天吩咐厨房里，按照府里规矩，每位送上一份伙食，等王爷后命再支月钱薪俸。”
说着又和勒总管附耳说了几句。勒总管看了李飞龙夫妻一眼道：“既是李云鹏已死，你又这等义气，大家都是朋友，我焉有不帮忙之理。现在那西花厅后面，就有三间南屋空着，那原是李云鹏和另外两个护院把式住的地方，自李云鹏走的，那两个把式也奉命到嵩山有事，现在尚未回来，你领他两个去就是咧。至于银子，我马上派人送去，伙食也派人去知照厨房从今晚送起，其余还有事吗；”
福宁笑道：“如此我先替李云鹏和他两位谢谢总管。不过，天已快黑呢！李大嫂又是一个女人，李大哥也染着咳嗽毛病，您还得吩咐多赏给一份烛炭，铺盖也得厚一点。”
勒总管眉头一皱道：“福三爷，你真想得周到。好啦，停一会我一定吩咐下去，还有别的吗？”
福宁又赔笑道：“不是我想得周到，那是看在死的朋友份上不能不尽一分人心，你就多原谅吧。”
李飞龙两人也连声道谢仍折回西花厅去，桂香一看，那座屋子就在西花厅后面，自成一个小小院落，虽然陈设简陋却颇洁净。
福宁又唤来看管打扫那座院落的小厮小来顺儿道：“这两位是李云鹏李三爷的哥嫂，王爷已经吩咐勒总管，教住在此地，你可得好好伺候。如敢淘气不服使唤，我非捣你皮不可。”
那小厮把舌头一伸道：“李三爷呢，怎么不见回来？他哥嫂到来了。”
福宁沉着脸道：“这个你管不着，还不快去把那东房间收拾好，拿茶水伺候。”
那小厮，撅着嘴自去打扫房间预备茶水。桂香又向福宁福了一福道：“天色不早呢？今天累你上上下下跑了这许多路，又帮我俩口子不少忙，实在感激得很，咱们不说客套话，你望后瞧，我总有一份人心。”
说罢又笑道：“这里不敢再劳驾呢，你请万安吧，咱们是明儿再见好吗？”
依着福宁本想再聊一会儿再走，无如人家已经下起逐客令来，只好笑道：“对，对，你和李大哥，也该歇一会呢，我这也就走啦，如果缺个什么，要个什么，你只管教那小来顺儿去寻我。”
说着，起身告辞而去。李飞龙等人走远，那小来顺儿又出去取茶水，四顾无人，不由长长的出了一口气道：“你怎么对这个家伙也耍起这一套功夫来，这不太以教人难受吗？”
桂香向西边房内张了一下冷笑着低声道：“你忘了吗？咱们是干什么来的，要不这么一来，这小子肯像孙子一样的听话，教干什么就干什么，教说什么就说什么吗？”
李飞龙把舌头一伸头一缩，肩膀耸了一耸道：“干什么来的，我当然知道，可是你假如再进一步，我还有脸见人吗？”
桂香脸上一红道：“啐，你又想到哪里去了，凭这小子我还能有个再进一步吗？对不起，到此已经为止咧。你放心，我只在他鼻子上沫点糖，让他好听话跑腿，还真能容他近身吗？”
接着又道：“只凭这一点点小殷勤，我要让那浑小子占了便宜去，还能算是玉面仙狐，那便成了窑姐儿咧！”
李飞龙又嘘了一口气摇头道：“当着我你竟来这一套，便不让那小子真占便宜，我也有点那个，以后能免还是请免了吧，要不然，背着我一点也好。”
桂香冷笑道：“那个，还这个呢，我不都是为了你，能这样吗？你”正说着，遥闻院落门外已经有了足音，又连忙把话咽住，再看时，却是那小来顺儿，一手提着一个大水壶，一手托着一个木盘，盘中放着两杯茶，肩上还搭着一条手巾，活像一个俏皮小二，从外面走进来，看着桂香笑道：“大嫂儿，你是什么时候到这京城里来的，依我看，咱们好像在哪里见过，你是年那边到京的吗？”
桂香不由一怔，忙道：“我们正是年那边来的，虽然到京才只一个月不到，从年头带年尾已经二年，要不为贪看这北京城里的年景，我还不赶着来呢！”
小来顺儿听了又笑道；“如此说来，咱们都不是外人啦，我就为过年才买了一件东西，你瞧好不好？”
说着，放下手中东西，撩起短袄，取出一块玉佩来道：“你瞧，就是这个。”
李飞龙乍听两人说话，不禁如坠五里雾中，有点摸不着头脑，一见小来顺儿现出玉佩，才猜到几分。桂香已经笑道：“原来是这个，我也买了一个，咱们比一比好吗？”
说着也掏出一块玉佩，说道：“原来我这块比你要大得多，你这一块，还比不上你李大叔呢！”
李飞龙闻言，忙也取出自己的玉佩，小来顺儿一看，连忙将自己的玉佩收起来，-面去将院落门闩上，伏地叩头道：“小人奉年二爷之命，在此听候李大奶奶差遣，你有信物和一切东西要送给二爷，只管交给我，包管不会误事。”
桂香伸手扶起道：“大家都是自己人，你不必客气，不过如泄漏半点消息，年二爷自会派人收拾你的，知道吗？”
小来顺儿道：“小人知道，你有事请吩咐吧？”
桂香道：“这府里的人，你都熟识吗？”
小来顺儿道：“小人从十三岁就在这府里当差，如今已经五年呢，任凭是谁都认识，只不过在王爷面前没法讲话，有些地方也进不去，你要打听谁呢？”
桂香道：“那程师爷是个什么样的人，你知道吗？”
小来顺儿道：“他是王爷特为聘来的老师，现在府中掌着大权，王爷什么事全喜欢听他的，只是人缘不太好，除了王爷之外谁也不喜欢他。”
桂香又道：“那福宁呢？”
小来顺儿道：“他是一直伺候王爷的，平日王爷很喜欢他，不过他和程师爷暗中却有别扭。”
桂香又沉吟半晌道：“我停一会，打算写一封信给年二爷，你今晚能送到吗？”
小来顺儿道：“只你有信，小人随时都可送到。”
李飞龙见那小来顺儿口齿非常清楚，人也伶俐，不禁笑道：“你怎么会认得年二爷，又怎么知道我们到这府里来？”
小来顺儿笑而不答，桂香瞪了飞龙一眼沉着脸道：“这是不许问的，你就问他也不敢回答你，亏你还是他的顶头上司，你怎么连这一点全不知道。”
小来顺儿笑道：“大奶奶说得是，小人就有三个脑袋也不敢信口胡说。”
桂香把手-挥，小来顺儿这才将茶奉上，一面去收拾房间。
李飞龙等小来顺儿走后，悄声向桂香道：“这年二爷好厉害，我真想不到这小厮也是我们一路。要不是他自己说明，又取出那玉佩来，我还睡在鼓里呢。你们才一见面说的话，真比经典还难懂，又是怎么一回事呢？”
桂香脸色又是一沉道：“这有什么稀奇，也值得大惊小怪的。老实说，这北京城里，什么地方没有他的人，岂止一个小厮。我们什么时候从客栈里出来，在什么地方吃小馆子，什么时候到此地，到此地以后的情形，人家早知道呢！你以后只安份守己，做事多巴结一点，却少开口，尤其对于自己人少问长问短，要不然，我可顾不了你。”
李飞龙又碰了一鼻子灰，连忙闭上嘴，取过桌上的茶呷着，半晌不语，不一会，小来顺儿已将房间收拾好，又取来应用东西，等一切停当之后，方请桂香飞龙到房里去。桂香一看天色，随即向飞龙道：“方才我已得到好多重要的消息，你快替我写一封信给年二爷”
说着从怀中取出一个手巾包，又从手巾包中，取出一枝眉笔，一方小小的眉砚，一锭小墨，和一叠极薄的棉纸来，放在桌上。李飞龙道：“这信怎么写法呢？”
桂香道：“不用上下款，你只写明事情我们已经打听清楚，十四王爷派李云鹏行刺是一位程子云程师爷所使。再告诉他，此人在十四王爷面前，言听计从。我们来了，提到行刺的事，十四王爷很惊慌，现在已经将我们暂时留在府里，如何处置要等向雍王府邢台县调查明白，再为决定。那程师爷却很不在乎，他说王爷私自出京，也是犯法的，料定雍王爷决不敢声张，这样写就行了。”
李飞龙不由一皱眉头道：“这样没头没尾的信，成个什么格式，真能这样写吗？”
桂香嗔道：“方才我已说过，教你不用问，怎么又问起来？”
飞龙无奈，只得依她的话写了。桂香又令念一遍，等听完之后，将那张棉纸反过来，搓成纸捻，又将纸捻结成一个同心结，在结上，涂上些黑墨，唤来小来顺儿道：“这是一封极其要紧的信，须在今晚送给年二爷，你赶快给送去，取一件信物回来，不可误事。”
小来顺儿答应一声，接过那纸捻结的同心结，向怀里一塞，一面笑道：“您万安，只您限什么时候，我决在什么时候送到，取回执信物前来回话。”
说罢径去，桂香仍将各物收好，李飞龙见她一切做作非常惶惑，要问又不敢，少时，厨房已将饭食送来，夫妇二人用饭之后，勒总管也差人将二十两银子送来，直到上灯时分，小来顺儿才一路笑着，走到房中，呈上一颗铁莲子，悄声道：“二爷对大奶奶很是夸奖，教你再将程师爷的来历和在这府中的详情，慢慢的探报。”
桂香只把头一点，说声：“知道了。”收起那粒铁莲子，并不再问什么，小来顺儿也退了出去。
第二天一清早，飞龙夫妇方才用过早点，那福宁忽然踅来笑道：“贤夫妇在此地还住得惯吗？”
接着又低声道：“那胎里坏程师爷，对您两位很是疑惑，已经派出人去向雍王府暗中查访去了，说不定，还要来盘问，您两位可得留神，这家伙专一无事生非，惯冒坏水可不好斗。”
桂香先笑了一笑，接着忽然道：“福三爷您请坐，谢谢您的关切，不过真金不怕火，随他怎样查访去。我们说的话，一句也没有虚假，这倒怕不了他。再说，我们当家的亲弟兄三人，为了王爷的事，已经死了两个，还在乎再饶上一个吗？他要是真在我们俩口子身上打算缺德，那我们也只好拼呢！”
福宁失惊道：“大嫂，您话不是这等说法，这家伙在咱们王爷面前向来是说一不二的，又有一身好功夫，咱们斗势斗力都不是人家对手，好鞋不踹臭狗屎，你还是先忍着些儿，等有一天，那家伙在王爷面前黑下来再说不好吗？”
桂香道：“我可不是自不量力，敢拿鸡蛋硬去和石头碰，实在也是急了。您请想，我们一家为了王爷已经死了两个人，便我自己也带了重伤，好容易才从河南逃到北京来，实指望王爷能代为做主，谁知偏偏又遇上这样一个人从中作梗，能不情急拼命吗？”
李飞龙也道：“我实实在在是因为我两个兄弟，都死在雍王护卫之手，才打算也把这一腔子热血卖给十四王爷，真想不到赶进京来，又遭逢到这个混蛋，倒反落了嫌疑，这个世界还有好人过的日子吗？”
福宁连忙双手齐摇道：“您两位说话轻些，说不定那家伙走来，立刻就是乱子。”
说着又走近桂香一步低声道：“大嫂您别着急，我再告诉您一个好消息，咱们王爷虽然对他向来是言听计从，偏这一次没全听他的话，要依着他早先把你两位先看管起来呢！王爷也就是为你两位小叔，全因为王爷的事把命送了，所以不忍那么做，只你两位说的全是实实在在的话，一经打听明白，不但李大爷要重用，便您大嫂也非好好看待不可，这是王爷今早亲口对我说的。”
说罢，又把脑袋伸到桂香面前去，眯着一双眼睛笑道：“任凭他再厉害些，我总是王爷面前的老人，多少还可以替贤夫妇说上两句好话，您别着急，大家心里明白就行咧。”
桂香闻言，睑色一转倏然觑着福宁又媚笑道：“福三爷，谢谢您，幸亏有您这样一个好人帮着我们在王爷面前讲话，要不然，我那两位叔叔不嫌死得太冤吗？从今以后，咱们俩口子，只有全仗您这贵人扶持咧！”
一面取过一个茶杯，斟了一杯茶，放在茶几上道：“福三爷您请坐用茶。”
福宁一面坐下喝着茶一面看着桂香。只见她虽然仍是乡下打扮，但晓妆初过，却分外明艳照人，一手扶着茶几，笑盈盈的站在面前，那双妙目，便似在和自己说话一般，不由又被播弄得心痒难搔，搭讪着也笑道：“大嫂您不知道，我向来就是这个惯打抱不平的脾气，其实我跟您才认识不到一天，又非亲非故，只不过和您三叔同事，可是我就见不得这种专冒坏水的人。所以他越是打算欺侮您，我就非跟他干上不可！”
李飞龙不禁把手一拍道：“福三爷，您这样才够说得上是一尊人物，我这儿先谢谢您。我李飞龙此刻不敢说什么，将来必有一份人心。”
福宁正色道：“李大爷，您这话可不对，咱福宁向来虽不是施恩不望报的英雄豪杰，可决不是望您报答什么。”
桂香笑道：“福三爷，您的话也不是这么说，虽然您是大英雄，真君子，施恩不望报，可是您请想，咱们非亲非故，您这样对我们，能知恩不报吗？”
说罢眼波微动道：“您望后瞧吧，不用说咱们当家的对您这一番照顾决忘不了。便是我，虽然是-个乡下女人、多少也有一份人心，要不然，岂不教好人寒心吗！”
这几句话虽然说得落落大方，但眉目之间，却带着十分神秘，福宁不由心花怒放道：“大嫂，您真不愧是个女中丈夫，不用说别的，只凭这两句话，我就为您俩口子多担点不是也值得。从今之后，咱们谁也不用客气，都和自己人一样，再客气便是见外咧！”
说罢又笑道：“您这儿还要什么不要，如果缺什么只管说，别的不敢说，在这府里这点小面子我还有。”
桂香正笑说：“我们什么也不缺，这样就很好了。”
猛听院落门外，有人高叫道：“喂，小来顺儿，河南来的那位李大爷和李大嫂起来没有，要是已经起来，你给我说一声，就说俺程子云，看望他夫妇来了。”
福宁不由一哆嗦，连忙站起来迎着道：“程师爷，您早，小来顺儿没有在这里，他夫妇已经起来咧，您请进吧！”
桂香一看，昨日所见的那位程师爷已经走进来，一脸络腮胡子之外，又多戴上了一付大玳瑁框子墨晶眼镜，身上穿着一件二蓝宁缎长袍，外罩玄色八团花缎马褂，足下一双双挖两道云的鞋子。最别致的，是手中挟着一根朱红漆的短旱烟袋，上面还坠着一个紫绸子的小荷包，一边走着一边吸着烟，喷出一个一个的蓝烟圈儿，一看迎出来的福宁，不由笑道：“咦！真是莫道人行早，还有早人行，俺来得已经早了，怎么你福三爷也来咧！”
福宁连忙请了一个安道：“回程师爷的话，奴才是因为奉了王爷之命来看看他夫妇两个，怕的是他们新来乍到缺个什么，好随时教人送来。”
说着又请了一个安道；“您请进，奴才这就去咧？”
那程子云只鼻子里哼了一声，把头略点，又踱着方步向屋里走着。李飞龙一见来人势派不小，连忙也迎出来道：“程师爷您早，小人李飞龙叩见。”
说罢便待叩头下去，程子云一把扶着道：“李大爷，您不必行此大礼，俺早巳闻得河南李氏三雄的大名咧，尊嫂更是江湖上有名人物，所以特为前来拜访，如是客气，便是见外了。”
说着昂然直入，就屋内东边上首椅子上坐下来。桂香也上前福了两福道：“程师爷，昨天咱们是新来乍到，有眼不识泰山，多多失礼，您是大人不计小事，还请原谅。”
那程子云一面笑说：“大嫂，您太客气咧，俺虽然在此地处馆，并非现职官员，您要真这么一说，以后俺便不好亲近呢！”
说着左手擎着烟袋，右手把那副大墨晶眼镜向上一提，仔细端详了桂香一下，哈哈大笑道：“您真不枉人称玉面仙狐，俺想不到江湖路上竟有这等出色人物。”
桂香不由一怔，忙道：“您怎么把那江湖匪号信以为真起来。老实说，这并不是一个什么正经外号，暗含着把人骂苦咧，您这么一说，不更教我无地容身吗？”
程子云也不开口，只看着桂香，笑了一笑，又深深的吸了一口烟，从鼻孔里冒出一大片烟云来，向李飞龙道：“李大爷，您那两位兄弟，是真的已经死在雍王府里的护卫之手吗？”
李飞龙躬身道：“小人的两个兄弟确因奉命行刺雍王爷，死在护卫之手。”
程子云放下烟袋，磕着烟灰，一面又装上一袋烟，一面笑道：“那李云鹏死在何人之手，你知道吗？”
李飞龙道：“他因在邢台县客栈里，下手行刺雍王爷，被护卫马天雄用劈空掌打中擒住，伤重不治而死。”
程子云取出纸媒火镰取着火一面又问道：“你那二弟呢？”
桂香插口道：“我那二叔李如虎是在路上行刺，被另外一个不知姓名的护卫用暗器打死的。”
程子云掉转头道：“那么，大嫂您受伤又在何地，被何人打伤呢？”
桂香道：“我因和二叔一齐截路动手，被一年轻护卫用擒拿手点中的。当时虽未丧命，但是一身功夫全被破了，如今已经成了废人咧。”
程子云笑道：“这就奇咧，以你一家而论，李氏三雄固然是名驰南北的人物，大嫂的暗器刀法更是超人一等，那雍王府的护卫俺也知道，向来并无出色人材，怎一下就会三雄丧二，连你也被破去功夫，打成残废呢？”
桂香闻言冷笑道：“我一家四人算得什么。那嵩山毕五总算是少林门中的杰出能手了。不也被雍王爷手下护卫在兴隆集给打跑了吗？”
程子云点头道：“难怪那毕五上次归来便意气消沉，一蹶不振，向王爷告假回去，俺还疑他托词遭败另有原因，照大嫂这么一说，竟是真的了。以俺想来，大约雍王此番私自出京，又结纳了好多江湖亡命，大嫂知道，除了那马天雄之外还有何人吗？”
桂香笑了一笑道：“人可多着呢？单只和我动手的那个少年护卫，年纪虽轻，功夫就很精纯，说不定就是新出道的内家能手。老实说不但我们甘拜下风，便是再比我们高的前辈人物，也未必便是对手！”
程子云听罢，鼻子里哼了一声道：“那也未见得便是雍邸护卫，也许是沿途结识的能手亦未可知。俺近闻得雍邸近来已与湖广巡抚年遐龄结亲，那年遐龄的次子羹尧便是江南大侠顾肯堂的门生，不但已得内家真传，而且眼皮最杂，的确是孟尝信陵一流人物。你中途所遇，也许便是此人，但不知那马天雄又是何人？既能精于劈空掌法，料也武当-派，那就无怪你们遭败，毕五遁迹了。”
说罢哈哈大笑道：“几时有暇我倒要会一会这两个人，看看到底是两个什么角色？”
李飞龙闻言不由一怔，心中忐忑不已，桂香转又笑道：“您这话不对吧？那年羹尧既是湖广巡抚的少爷，吃喝玩乐还忙不过来，哪会练成那一身惊人本领，我决不是败在人家手里，便把对方抬得老高来替自己遮羞，那少年委实是个罕见的能手，不用说剑法神妙，便是内功潜力也着实惊人呢！”
程子云笑道：“他使的是宝剑吗？那更是姓年的小子无疑了。”
说罢又吸着烟看着桂香道：“咱们且别谈这个，现在俺还有话要问您两位，此番大远的跑到北京城里来，投奔咱们王爷，到底是为了什么？是打算报仇还是求官呢？”
桂香笑了一笑道：“您再圣明不过，咱们还能瞒您吗？老实说，此番来的意思，仇固然要请王爷代报，想替我们当家的弄一份差事也是实情，您就多成全吧。”
程子云点头道：“如果只要想弄一份差事，那倒容易，假如说要报仇就难了。”
李飞龙忙道：“为什么呢？难道我那两个兄弟，就算白死吗？”
程子云道：“李大爷，您别着急，俺一说您也许就明白了。第一，您两位只知道一个马天雄连另一个凶手的姓名全不清楚，这能找谁去。再说，即使打听出来是谁，你们跑去行刺，这话王爷能对雍王爷说吗？果真把这件事敞开来，便是王爷也无法可以善后，弄到末了，有司衙门谁敢得罪哪一位王爷，吃亏的还不是您两位？”
桂香道：“那么依程爷之见呢？”
程子云笑道：“您要问俺吗？依俺之见，死的已经死咧，您两位就是把那凶手千刀万剐，也不过泄恨而已。死者固然不能复活，活的也未必有什么好处。再说君子报仇十年不晚，反正那死鬼又不会在后面催着，与其杀人不落两把血，倒不如干脆请王爷先给李大爷一份差事，以后再说。就算是他二人为了王爷的事把命卖了，让他哥哥弄到一个前程，也就算没有白死。您大嫂虽然把功夫破了，正好安闲坐着享几年福，不也值得吗？”
桂香冷笑道：“说来说去，原来程爷您是来为我们说合的，这倒得先谢谢您。但不知王爷能赏我们当家的一份什么差事呢？”
程子云猛然把烟袋一放道：“大嫂您这可不对，俺今天来拜访您夫妇，是为了想交李大爷这个朋友，凭俺可够不上替王爷向您说合。您要这么想，那可不是意思，俺只好告辞咧！”
李飞龙正待说什么，桂香已经笑道：“哎呀，程爷您怎么火气这么大，凭我一个江湖娘儿见过什么世面，就不行说错一两句话么？您要是真动气那可犯不着呢！我不过不放心问一问吧，难道还真敢挟制王爷不成，再说还有您呢？”
说着又福了两福道：“您就多多原谅我这拙舌笨腮吧！”
程子云左手把着烟袋，右手一捋胡子道：“其实就说明了也无妨，不过大嫂如果想得太左了，以为王爷怕事，让我来说合，那就大错特错了。老实说，他连雍王爷全不放在眼睛里，除皇上而外，就是王公大臣，六部九卿又敢怎样，慢说大嫂您，不过一个江湖人物。可是话又说回来了，您那小叔李云鹏到底在这府里当过差，既来了，决无置之不问之理，所以这才打算，请李大爷在本府暂充一名教习，虽然不比护卫有个官衔，可是这是用关书聘请的，和我们一样，处于客卿地位，比起材官戈什哈那就清高多了。要说到薪俸，王爷已经和我说过，按月可以支四十两银子，一待有功再为升赏，这您总愿意了吧？”
李飞龙忙道：“小人夫妇此次进京，实在是为了替两弟报仇，和求王爷开恩庇护一二，怎么敢有丝毫挟制王爷的意思。能蒙王爷和您程师爷如此成全抬举，已经感激不尽了，焉有不愿之理。”
程子云又笑道：“您李大爷俺知道是个老实人，大嫂也许就不是这样想法呢？”
桂香也笑道：“程师爷，您怎么老是这么说，我就再错些，到底是女人，您就一点不肯原谅，难道还真跟咱们娘儿们一般见识吗？”
程子云哈哈大笑道：“俺如不能原谅您，只凭昨天对王爷说话那样放肆，早不客气呢！还能这样吗？”
桂香妙目一转笑道：“既如此说，我早在您包容之中咧，还再提做什么？我夫妻以后还望您多照应呢？”
程子云道：“照应的话那是说不上，不过俺就住在前面花厅里，以后也许要常来向两位请教倒是真的，大嫂不讨厌俺吗？”
桂香又看了他一眼道：“您是贵人，我们请还请不来，岂有讨厌的道理。真要如果闲下来，只管请到这儿来坐坐，别的不敢说，我多少还能做几样菜，赶明儿个，就买一副风炉和锅子来，请您先尝尝我的手艺。您如好一盅，我还会配制一种琥珀回春酒，功能益气提神，便多饮也不致伤人，也不妨一试。”
程子云叼着短烟袋，猛然把大拇指一竖道：“好，大嫂，您真是多才多艺，俺改天一定是要来叨扰的。”
说罢，一看屋外日影道：“对不起，俺还有点事，要先走咧！”
只略一颔首，便起身而去。李飞龙送到院门外回到屋中，把头连摇道：“此人太厉害了，你为什么说话老是想挟制人，人家可不吃这一套，再说下去，也许就翻呢！”
桂香悄声道：“你知道什么，一上来不这么一下，那家伙更要疑惑呢？不过以后便又须换一套手法了。”
李飞龙也悄声道：“我只担心他们派人到雍王府一打听，知道咱们是从那边来的就糟了。”
桂香摇头道：“这倒不要紧，在咱们没有来之前，年二爷早布置了。他不打听还好，只一打听，咱们在这儿便要更安稳咧。”
李飞龙道：“但愿如此才好，要不然咱们两人可一个不用打算回去咧！”
桂香微嗔着低声道：“要干这个就别怕，怕就别干，你放心，全有我呢！我要让他漏了眼也不算是玉面仙狐！”
李飞龙只有点头唯唯的份儿，一直到中饭以后，福宁又悄悄的踅进来道：“我走以后那个胎里坏说什么没有？”
桂香凄然道：“他像审囚犯也似的审问了我们一阵，一会儿说要对我们不客气，一会儿又说要给我们当家的一个教习当，威风气派全比王爷还大，说了好半会才出去。”
说着，又长叹一声道：“我真懊悔，这一道北京不应该来，明明好心好意，倒弄出是非来咧！”
福宁道：“大嫂，您别理他，如今不怕他呢！适才王爷分两起派到雍王府打听的人全回来咧，不但您两位说的话一点没错，那打死您三弟云鹏的马天雄，也的确是雍王府的四品护卫，人已来京呢。据说人家确实有一手，功夫真不错。您说的那位年青人虽未打听出是谁来，但是雍王府今天到的人很多，也许有他在内亦未可知。如今王爷对您贤夫妇已经全相信，那家伙就再冒坏水也没有用呢。”
说着，又笑道：“我就怕大嫂心中不安，所以一得信，就先来告诉您，从此请万安吧。”
桂香闻言，谢了又谢，李飞龙也拱手为礼道：“福三爷，您这人真够朋友，我李飞龙感激极了。”
桂香又把双蛾一锁道：“不过，那位程师爷已经说过，以后每天要到这儿来呢！我真伺候不了，不伺候又不好，该怎么办呢？”
福宁不禁默然半晌道：“这倒是一件难事，您要让他不来，除非王爷有话才行，除此以外，谁也无法，那只有过些时再说了。”
李飞龙道；“本来人家是这府里的师爷，咱们有什么法子，能挡着他不来，只小心对付就是了。福三爷，虽在这府里，就在王爷面前再有权些，也犯不着乱得罪人呀！”
福宁道：“我倒不是怕得罪他，不过假如他只来坐坐，问上几句话，咱们又凭什么能不让他来咧！”
桂香看着他媚笑道：“那么您也愿意让他每天来坐坐了？”
福宁把头连摇道：“不是我愿意他来，不过他在王爷面前确实能说两句话，如果真的假公济私，来说说问问，那我又能说什么呢？”
桂香也笑了一笑道：“哎呀，福三爷您误会了，我就再不通情些，焉能让您为了我们的事为难吗？所以说这话，也不过为的是日后他如常来，免得您看了不顾眼反而见怪吧。既您如此说，我夫妻只有遵命了。”
福宁不禁默然半晌方道：“咱们是无话不谈，不过，这家伙很不得人缘，又最喜欢占娘儿们的便宜，大嫂您也得当心一点。”
说着，又看了李飞龙一眼道：“有些话我也不便说，这家伙可真不是人揍出来的。老实说，我要不因王爷太相信他，早已想法子教他回老家去啃窝窝头咧。”
李飞龙闻言，不禁也看了桂香一眼道：“福三爷人家真够朋友，既是这等人，咱们便非得当心不可咧！”
桂香只当没有听见，转向福宁道：“这家伙既然这样不得人缘，王爷为什么会相信他呢？”
福宁鼻子里哼了一声道：“这是前世的缘法，那有什么法子，如今他是保养得肥肥的也像个人咧！您没有看见他初来时的样儿，那可真笑得死人，不用说别的，单那一身打扮就够瞧的。”
桂香笑道：“什么打扮，能够瞧的也算不错呢？”
福宁道：“您要问这个吗？他头上戴的是一项开花帽，身上穿的一件夹袍子，至少有十七八个窟窿，下面的一条套裤，破烂不算只齐得小腿，两只鞋是个鸳鸯配，一只双梁，一只两套云子。您瞧，够瞧的不够瞧的？”
桂香笑得格格的道：“您真缺德，他竟敢这样来见王爷吗？”
福宁又哼了一声道：“人家是有名的大名士，有什么不敢。王爷见了不但不笑他，还说真名士本不修边幅呢？”
李飞龙不禁睁大了眼睛道：“福三爷，您不是说过，这位程师爷是王爷用重金礼聘得来的吗？既然是重金礼聘的，那笔聘金到哪里去了，怎么不把衣履稍为修饰一下就来呢？”
福宁笑道：“李大爷，难怪您不相信，不过我可一点没说谎，王爷单送到他老家曹州去就是一千银子做安家费，五百银子路费。据去的人说，他并没老婆，本人又住在祠堂内，并无家可安，那一千银子只用十多天便完啦。”
桂香道：“大概他是一个寒士出身，欠债太多，全还了债咧！”
福宁冷笑道：“他欠的债倒是不少，可是一个小钱也没有还，全孝敬了当地的破鞋娘儿们咧。便那五百银子，哪够他一路嫖到北京，连那去的人都几乎闹得三餐不饱，吃尽当光才能回来，他能不穷得那样儿吗？”
桂香道：“这种人哪有什么成就，怎么王爷偏喜欢他呢？”
福宁道：“一来他文武两途确实都有一手，府里好几位都说他是一位大名士，二来他一见面，便向咱们王爷上了个兴王三策，恰好搔着了王爷的痒处，第二天又露了一手空手入白刃的功夫，所以王爷才把他赏识定了，不管谁说坏话都没用，他自己也便臭美起来咧。”
李飞龙道：“就再有天大的本领，凭这份德行也是一个无赖，这种人还有什么好相与的，王爷也就未免太相信他了。”
福宁道：“吓，无赖，这也算无赖吗？他无赖的事情可多着呢？就在上一个月里，他不知在哪里喝得醉醺醺的回来，却好一个洗衣服做粗活的丫头，到他房里去送衣服，他竟打算按着人家强奸，吓得人家连声大叫起来，他才放开手，还掉了两句文说：‘我自李药师-流人物，卿奈何不能为红拂乎？’后来王爷知道此事，不但没有怪他，反而愿意倒陪妆奁把那个丫头送他，谁知他转不收，哈哈大笑说：‘那是我醉后偶尔游戏，怎样能算得数，凭那丫头怎么有夫人福命。’王爷虽然一笑了之，却把那个丫头气得几乎上了吊。”
说罢看着桂香笑道：“大嫂，您瞧他这还有半点人样吗？”
桂香眼珠一转道：“这人品行虽坏，才学想是有的，要不然王爷也不至如此见重，福三爷，您知道那兴王三策是说的什么吗？”
福宁道：“大嫂您要问这个，不但我没法回答，恐怕除了他和王爷再也不会有第三人能知道了。”
李飞龙道；“难道就没有第三人看见过吗？”
福宁笑道：“岂但没有第三个人看过，王爷只一看完，便取火烧了，旁人哪会知道他两个葫芦里卖的什么药呢？就是我也只听见那家伙初见王爷掏出白折子的时候曾经说了一声：‘这是晚生所撰的兴王三策，请王爷过目’，才知道那个折子上写的东西叫兴王三策，究竟说的什么，恐怕谁也不知道。不过王爷看了那个折子便对他特别尊崇那确是真的。”
桂香闻言便不再问，那福宁却似一贴老膏药贴在椅子上一般，再也不肯走，有搭没搭，只管聊下去。偏偏桂香不知为什么今天又老实多了，除了不时飞个把眼风而外，并不多加挑逗。那李飞龙一下坐定之后，也不肯起来。三人说笑着一晃便是一两个时辰过去，天色又近黄昏，忽听程子云在院落门外哈哈大笑一阵，又高吟道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，天生我材必有用，千金散尽还复来”
接着一手扶着墙角，探头进来又吟道：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。”
一面跄跄踉踉的跌进来大笑道：“李大嫂，俺渴极咧，您快把琼浆拿出来消渴，要不然，俺这裴航，便要变成司马相如消渴以死咧！”
桂香虽然对他说的什么不全懂，但看出样子是要茶水喝，忙取茶杯在茶壶里斟了一杯浓茶递上去，一面笑道：“程师爷，您请坐，用茶。”
程子云接过茶杯一饮而尽，又大笑道：“可儿，可儿，这一来，我这一条命总算可以保住不至随司马长卿以去呢！”
倏然一抬眼又看见福宁在旁，不由放下茶杯，把眼睛一瞪，大喝道：“你这奴才，为何又违俺命，擅自跑到这里来，凭你这个脑袋，也配坐在这里吗？”
福宁连忙躬身道：“小人在这里伺候师爷，您醉咧，先请回去睡一回罢。”
程子云猛一吹胡子道：“大胆奴才，竟敢欺俺酒醉，教俺回去，今天不给你一个榜样，俺也不算东鲁狂生，当世豪杰。”
说着，手起一掌，啪... -->>
李飞龙掀帘走进花厅一看，只见一个二十来岁的少年，身穿京酱摹本团龙袍子，外套元色素缎紧身背心，头上戴着一顶瓜皮小帽，珊瑚帽结之外，迎面钉着一方银红碧霞玺，长长一副白脸，正斜着身子，坐在正中一张方桌的上首椅子上。那桌上放一副围棋，下首坐着一个四十多岁的络腮胡子，两人正在对弈。连忙拜伏下去道：“小人李飞龙夫妇叩见王爷。”
那少年似在一心下棋，旁若无物，一面拈着一枚白子，待放到棋盘上去，一面道：“你是李云鹏的哥哥嫂子吗？”
连看也未曾看一下。李飞龙伏在地下应声道：“小人正是。”
那少年又道：“你兄弟李云鹏呢？方才门上来报，说你说他已经死了，这话确实吗？”
桂香不等飞龙回答，先道：“民妇的小叔李云鹏，因奉王爷之命，到邢台县去刺死那化名高明的雍王爷，当场被雍王爷随从护卫打伤拿获，现在确已伤重不治而死。”
那少年猛然一掉头把手中棋子一拍怒道：“你这妇人，胆敢如此大胆胡说？想那雍王爷，久是本藩的胞兄，我焉有差人去行刺之理？此事你系亲目所睹，还是听见别人说的？”
李飞龙不由惊得呆了，桂香却伏在地下高声道：“此事虽非民妇亲目所睹，但我两个小叔因刺雍王爷末中，受伤身死是实。他在未死之前，已由雍王爷派人押送邢台县衙门录取口供，才伤发身死，并查得身边确有奉王爷差遣的札子谕帖等物，实非民妇敢于胡说，还求王爷明察。”
那少年正是十四王子允-，-闻此言不禁一呆，接道：“那李云鹏真有这亲供在邢台县衙门吗？”
桂香道：“这个民妇怎敢撒谎？王爷不信不妨差人前往邢台县衙门一查便知虚实了。”
十四皇子不禁眉毛-皱道：“这奴才真荒唐极了，怎么这等胡说起来？”接着把头连摇，又问道：“那么，你夫妇二人来此意欲何为呢？”
桂香又道：“只因我那三叔云鹏惨死，二叔如虎适在邢台县开设客店，彼时不知底蕴，误认三叔被一过路客人打死，具状控告，请求昭雪。不想三叔认供在前，邢台县正堂李太爷，因为事关行刺王驾，立命拘捕二叔到案就讯，二叔见势不佳，拒捕逃去，二次又邀约民妇，一同在驿路之上向雍王报仇，谁知又被雍王随从护卫击毙，民妇也受重伤，幸而逃避得快，未曾伤命，得由丈夫李飞龙救出，末被擒获，但雍府护卫穷追不已，并派人向氏夫关说，只要能往雍府自行投到，作一干证，不但可望免罪，还有重赏，氏夫因两个兄弟先后丧命雍王府护卫之手，不甘放着杀弟之仇不报，反受仇人收买，所以才到王爷这里来禀明，一切还望王爷做主。”
十四皇子闻言，又问李飞龙道：“此话当真吗？”
李飞龙答道：“民妻之言，一字不假，王爷不信，只去雍府一查就明白了。”
十四皇子沉吟半晌冷笑道：“此话果然当真，那雍王府的护卫既穷追不已，又知你夫妇的踪迹，能派人向你等关说，为什么不将你夫妇也擒送当地衙门，反而纵令你两人来京寻我呢？”
桂香闻言，不待李飞龙答话，又亢声道：“王爷要问这个，氏夫还有大罪在身，王爷如能放过，民妇才敢实说。”
十四皇子脸色一沉道：“你夫归竟敢行刺雍王爷，已经罪在不赦，还有什么大罪？难道还敢造反吗？”
桂香猛然把头一抬仰面道：“王爷息怒，容民妇细禀，便知实情了。”
说着又膝行两步，看着十四皇子。十四皇子因为问了半天话，飞龙夫妇始终伏在地下，所以未曾看清两人面目，桂香这一抬头，又近前了些，正好将一张俏脸入眼帘。只见她，虽是一身乡下打扮，却娇艳异常，又满脸楚楚可怜之色，不由多看了一眼道：“你且说来，到底是个什么道理？”
桂香凄然道：“氏夫实因早年陷身绿林，在河南黄河边上设有水寨，手下也有好几百人，所以只要逃入河南境，雍府护卫便不敢下手杀人，只有差人前来以利禄相诱。至于此次来京，雍府未能觉察，那是因为我夫妇出其不意，昼伏夜行，才能到此。王爷如不相信，民妇也只有认命了。”
说罢，两只黑白分明的眼睛里面，似乎要流出泪来，十四皇子沉吟道：“这话还有几分道理，那李云鹏从前也曾说过他系草莽出身，并末瞒我，不过你夫妇功夫较李云鹏如何呢？”
桂香道：“氏夫功夫本出少林寺铁樵长老所授，我那二叔三叔，又为氏夫所传。”
十四皇子看了她一眼道：“那么，你的功夫呢？”
桂香凄然道：“民妇因和雍府护卫对敌时，功夫被敌人用劈空掌法打伤破去，如今已成废人了。”
十四皇子不由道声可惜，接着又道：“李云鹏虽在本府当差，行刺雍王之事却非我命，此事如果属实，本藩也难袒护。不过你夫妇既然远道前来禀告于我，也难挥诸门外，可在本府暂住，等我查出实在再说，但在此刻未奉我命，决不许出此府门-步，否则一经查出，那就别想活命，你夫妇能做到吗？”
桂香道：“民妇夫妻二人，此番来京，一半为了替两位叔叔呼冤，一半也为了请王爷庇护，如蒙留在府中稍住，那是求之不得的事，焉敢私自出去？不过，此事关碍太大，一切还望王爷明察才好。”
十四皇子一听，又看了她一眼道：“既如此说，可暂在我这府里住上几天，等我派人出去，分别向雍王府，和邢台县查明，再行听我后命，李云鹏既在这里当过差，我也决无薄待你夫妻之理。只管放心好了。”
说着，又向那门外侍候的戈什哈道：“福宁，你去找一找勒总管，先给他夫妻安排一个住的地方，按照本府规矩，每餐送两份伙食，先支给二十两银子，等我查明李云鹏的事，决定去留，再支月钱薪俸。”
桂香连忙一扯李飞龙，又叩头道：“民妇夫妻，谢谢王爷恩典。”
说着，从地下爬起来，秋波一转，又觑了十四皇子一眼，跟着那名戈什哈，双双走了出去，才到帘外，遥听那个络腮胡子道：“这个女人妖媚是妖媚极了，说话辣也辣极了，她这-番话处处带有要挟之意，决非善良之辈，王爷还须仔细才好。”
十四皇子道：“我万想不到李云鹏这厮，转送一个把柄给四阿哥去，如果他真有亲供落在人手，倒是一件棘手的事呢！”
又听胡子道：“这倒不要紧，我们派人行刺，固然可以作为家奴在外妄作妄为，主人并不知情，那李云鹏已死，只凭他一纸亲供便足为凭吗？再说，他未奉皇上旨意，擅自出京，又敢声张吗？还不是大家吃个哑巴亏了。”
桂香假作足小难行，还打算再窃听几句，那戈什哈已在前面催促道：“李大嫂，您请快些儿吧，天不早咧，勒总管事又多，他要一散值回去，这事可又麻烦咧！”
桂香连忙搭讪着道：“这位爷，您贵姓？这次我们的事多亏了您，把我带来见王爷，要不然只凭我们当家的，也许一时还说不清呢！”
那戈什哈边走边笑道：“大嫂，您真能干，竟敢在王爷面前这样回话，我还是第一次看见咧。我叫福宁，排行第三，人家都叫我福三爷，以后您两位要找我。只一问福宁福三爷，就行了。”
李飞龙闻言先向桂香使一个眼色，然后道：“福三爷，谢谢你，这真成全不少，我这贱内不懂规矩，竟敢在王爷面前放肆，还望美言一二才好。”
福宁笑道：“李大爷，您不知道，咱们王爷年纪虽轻，人却精明异常，什么也瞒他不得，不过做人也非常仁厚，更十分通情达理，别看大嫂说话太露锋芒，这倒正对他的胃口，也许就因此把您两位留下亦未可知。”
说着，已经出了西花厅的院落，走进通达前进的一条火巷，桂香笑道：“福三爷，我哪敢在王爷面前放肆？适才也是情急咧，所以只有直话直说，您要因为这个说我能干，那可把我真冤透了。真能干的人，能这样信口胡说，一点顾忌没有吗？如今我想起来还后悔呢，不过我们当家的又是一个老实人，这么要紧的话，不说又怎么行呢？那位跟王爷下棋的是谁，您知道吗？”
福宁道：“他是咱们王爷的老师，姓程叫程子云。”
桂香笑道：“王爷还有老师？那是教什么的？别是教下棋罢？”
福宁正色道：“人家是有名的才子，平常都自比诸葛亮一流人物，咱们王爷特别花了重金礼聘来的。不用说文才兵法，都是阖府的顶儿尖儿，便是那点拳棍剑法也了不起。大嫂也许不知道，您小叔李云鹏李三爷就很知道此人的厉害了。”
李飞龙忙道：“那么，我三弟跟他总有点交情了。”
福宁鼻子内哼了一声道：“这位程师爷，王爷是老大，他就是老二，跟谁能有交情，我说您那三爷能知道他，是他那条命就送在这位程师爷手里，并不是跟他有交情。您贤夫妇既来了，以后对他还得小心一点，要不然，这位可不好对付。”
桂香闻言连忙觑着福宁一笑道：“福三爷，咱们真算有缘，要不然我夫妻还错拿他当好人咧。您真是一个好人，一见面就拿咱们当知己朋友看待，除非是您，谁肯这样一点避忌没有，把利害全告诉咱们呢？不过这一次咱们两口子到这儿来，什么都没有带，只好容图后报咧。”
说着又笑道：“但不知咱们三爷为什么会把命送在那位程师爷手里，您能告诉我一点吗？”
福宁回头看了一下，要说又把话咽了下去。桂香见状，连忙赶上一步，把一只粉妆玉琢的耳朵，送到福宁嘴边去，几乎要耳鬓厮磨起来，一面笑道：“您别害怕，咱们是法不传六耳，只您对我说了，要不能告诉人，连咱们当家的，他也别想知道。”
福宁被那脂香媚态，直薰得真连自已是老几全忘了，忙低声道：“大嫂，您不知道，那回李三爷到邯郸-带去探讯雍王爷的行动，虽然是奉了王爷之命，可是咱们王爷并没教他行刺。后来便是这程师爷出的主意，他说现在万岁爷面前能被看重的，只有咱们王爷和雍王爷，要是没有雍王爷，咱们王爷将来也许就可以稳登大宝，落得趁雍王爷私自出京，把他干掉，谁也不能说是咱们王爷的主使。依咱们王爷还不肯，说是雍王爷和他是同母弟兄，如果这样做，传出去要被天下后世唾骂。这位胎里坏的程师爷却说是，成大事者不拘小节，又说那雍王爷如登了大宝，咱们王爷便休想活命，左比右方，才把咱们王爷心眼儿说活了，吩咐李三爷相机行事。如果事情成功，日后有个大大的封赏不算，此刻就可以先拿几千银子，这一来李三爷也才答应，只要有机可乘，即便下手，我虽不知李三爷是怎么死的，可是前半截的事我都明白，大嫂您瞧，您那三爷的一条命不就全送在他手上吗？”
福宁因为桂香边走边偎着，差不多娇躯全傍着自己，一个玉颊又几乎贴近嘴上，恨不能把所有的话，全搜出来告诉她才好，只碍着一个李飞龙在旁，要不然真不知如何是好，偏桂香也不知是有意是无意，脚下忽然一绊，身子一侧，两颊擦了一下，随即挫将下去，一把搭着福宁肩头，听声“啊哎”跷起一只凤头鞋儿，一手捻着，一面笑道：“您这话当真吗？我真有点不相信呢，王爷和程师爷对我那小叔说的话，您怎会知道得这样清楚呢？”
福宁猛然一惊一荡，又有点飘飘的，不由发急道：“大嫂，我要是骗您，就不是他妈的人揍的，您不知道，我在这府里当差已经有好多年啊，我那房下还是王爷的针线上人，所以王爷有话对咱们也不避忌。去年秋天，府里有一个皇粮庄头出缺，那是一个不动手一年有几千银子出息的肥缺，王爷已经答应给我，谁知那胎里坏，竟在王爷面前说，府里少不了我这样个人，如果放了出去，人手便感不够，竟硬生生的把那个缺，给了伺候他的小厮，丁双喜的哥哥丁寿，我的一场欢喜，算是全给他这几句话给断送了。所以从那回起，我便留上了神。李三爷在这府里的时候，咱们彼此都很不错，他人又爽直，奉命以后，原曾和我商量过，我也曾劝过他，不要过份的走险路，无如他被那几千银子的赏银和事后的封赏迷住了，这才落得个把命送了，王爷还不能认帐，您瞧这冤不冤枉。”
桂香闻言又娇笑道：“哎呀，我真失敬呢，原来您跟我三叔是朋友，那更不是外人了，以后还望多多提携点拔才好。”
福宁笑了一笑道：“这一来您可相信我了。”
说着，两人仍旧耳鬓厮磨向前走着，李飞龙跟在后面，只急得不断的干咳着，又向桂香不住价挤眉弄眼的，偏桂香好像一无所知一样，只看了他一眼道：“你一路上风霜受多咧，老咳嗽病又发了，过两天还得吃上两剂荮，发散发散才好，”
那福宁此时已被桂香播弄的神魂颠倒，竟也插言道：“对咧，咱们这府门外，左边就有个好大夫，赶明儿个，等王爷把事弄明白，李大爷就可以去瞧瞧，只要一提我福三爷包管他封脉不收，还要送上一两服好药。”
说罢一笑，只把个李飞龙气得半死，又不好说什么，只有干瞪眼跟在后面，又走了一段路，忽听那福宁猛然说道：“啊哎，我真糊涂咧，怎么把路走错了。这是到上房去的路，要寻勒总管早该转弯咧！”
桂香不由抿嘴一笑，李飞龙正待说什么，福宁已经掉转身向回头走，猛可的一抬头，只见一个三十多岁的瘦高条子迎面走来，忙道：“好了，勒总管来咧，这两位是李云鹏的大哥李飞龙李大爷和大嫂，适才已经见过王爷，王爷教我来对您说，替他两位在府内先安排两间屋子，先结李大爷二十两银子，每天吩咐厨房里，按照府里规矩，每位送上一份伙食，等王爷后命再支月钱薪俸。”
说着又和勒总管附耳说了几句。勒总管看了李飞龙夫妻一眼道：“既是李云鹏已死，你又这等义气，大家都是朋友，我焉有不帮忙之理。现在那西花厅后面，就有三间南屋空着，那原是李云鹏和另外两个护院把式住的地方，自李云鹏走的，那两个把式也奉命到嵩山有事，现在尚未回来，你领他两个去就是咧。至于银子，我马上派人送去，伙食也派人去知照厨房从今晚送起，其余还有事吗；”
福宁笑道：“如此我先替李云鹏和他两位谢谢总管。不过，天已快黑呢！李大嫂又是一个女人，李大哥也染着咳嗽毛病，您还得吩咐多赏给一份烛炭，铺盖也得厚一点。”
勒总管眉头一皱道：“福三爷，你真想得周到。好啦，停一会我一定吩咐下去，还有别的吗？”
福宁又赔笑道：“不是我想得周到，那是看在死的朋友份上不能不尽一分人心，你就多原谅吧。”
李飞龙两人也连声道谢仍折回西花厅去，桂香一看，那座屋子就在西花厅后面，自成一个小小院落，虽然陈设简陋却颇洁净。
福宁又唤来看管打扫那座院落的小厮小来顺儿道：“这两位是李云鹏李三爷的哥嫂，王爷已经吩咐勒总管，教住在此地，你可得好好伺候。如敢淘气不服使唤，我非捣你皮不可。”
那小厮把舌头一伸道：“李三爷呢，怎么不见回来？他哥嫂到来了。”
福宁沉着脸道：“这个你管不着，还不快去把那东房间收拾好，拿茶水伺候。”
那小厮，撅着嘴自去打扫房间预备茶水。桂香又向福宁福了一福道：“天色不早呢？今天累你上上下下跑了这许多路，又帮我俩口子不少忙，实在感激得很，咱们不说客套话，你望后瞧，我总有一份人心。”
说罢又笑道：“这里不敢再劳驾呢，你请万安吧，咱们是明儿再见好吗？”
依着福宁本想再聊一会儿再走，无如人家已经下起逐客令来，只好笑道：“对，对，你和李大哥，也该歇一会呢，我这也就走啦，如果缺个什么，要个什么，你只管教那小来顺儿去寻我。”
说着，起身告辞而去。李飞龙等人走远，那小来顺儿又出去取茶水，四顾无人，不由长长的出了一口气道：“你怎么对这个家伙也耍起这一套功夫来，这不太以教人难受吗？”
桂香向西边房内张了一下冷笑着低声道：“你忘了吗？咱们是干什么来的，要不这么一来，这小子肯像孙子一样的听话，教干什么就干什么，教说什么就说什么吗？”
李飞龙把舌头一伸头一缩，肩膀耸了一耸道：“干什么来的，我当然知道，可是你假如再进一步，我还有脸见人吗？”
桂香脸上一红道：“啐，你又想到哪里去了，凭这小子我还能有个再进一步吗？对不起，到此已经为止咧。你放心，我只在他鼻子上沫点糖，让他好听话跑腿，还真能容他近身吗？”
接着又道：“只凭这一点点小殷勤，我要让那浑小子占了便宜去，还能算是玉面仙狐，那便成了窑姐儿咧！”
李飞龙又嘘了一口气摇头道：“当着我你竟来这一套，便不让那小子真占便宜，我也有点那个，以后能免还是请免了吧，要不然，背着我一点也好。”
桂香冷笑道：“那个，还这个呢，我不都是为了你，能这样吗？你”正说着，遥闻院落门外已经有了足音，又连忙把话咽住，再看时，却是那小来顺儿，一手提着一个大水壶，一手托着一个木盘，盘中放着两杯茶，肩上还搭着一条手巾，活像一个俏皮小二，从外面走进来，看着桂香笑道：“大嫂儿，你是什么时候到这京城里来的，依我看，咱们好像在哪里见过，你是年那边到京的吗？”
桂香不由一怔，忙道：“我们正是年那边来的，虽然到京才只一个月不到，从年头带年尾已经二年，要不为贪看这北京城里的年景，我还不赶着来呢！”
小来顺儿听了又笑道；“如此说来，咱们都不是外人啦，我就为过年才买了一件东西，你瞧好不好？”
说着，放下手中东西，撩起短袄，取出一块玉佩来道：“你瞧，就是这个。”
李飞龙乍听两人说话，不禁如坠五里雾中，有点摸不着头脑，一见小来顺儿现出玉佩，才猜到几分。桂香已经笑道：“原来是这个，我也买了一个，咱们比一比好吗？”
说着也掏出一块玉佩，说道：“原来我这块比你要大得多，你这一块，还比不上你李大叔呢！”
李飞龙闻言，忙也取出自己的玉佩，小来顺儿一看，连忙将自己的玉佩收起来，-面去将院落门闩上，伏地叩头道：“小人奉年二爷之命，在此听候李大奶奶差遣，你有信物和一切东西要送给二爷，只管交给我，包管不会误事。”
桂香伸手扶起道：“大家都是自己人，你不必客气，不过如泄漏半点消息，年二爷自会派人收拾你的，知道吗？”
小来顺儿道：“小人知道，你有事请吩咐吧？”
桂香道：“这府里的人，你都熟识吗？”
小来顺儿道：“小人从十三岁就在这府里当差，如今已经五年呢，任凭是谁都认识，只不过在王爷面前没法讲话，有些地方也进不去，你要打听谁呢？”
桂香道：“那程师爷是个什么样的人，你知道吗？”
小来顺儿道：“他是王爷特为聘来的老师，现在府中掌着大权，王爷什么事全喜欢听他的，只是人缘不太好，除了王爷之外谁也不喜欢他。”
桂香又道：“那福宁呢？”
小来顺儿道：“他是一直伺候王爷的，平日王爷很喜欢他，不过他和程师爷暗中却有别扭。”
桂香又沉吟半晌道：“我停一会，打算写一封信给年二爷，你今晚能送到吗？”
小来顺儿道：“只你有信，小人随时都可送到。”
李飞龙见那小来顺儿口齿非常清楚，人也伶俐，不禁笑道：“你怎么会认得年二爷，又怎么知道我们到这府里来？”
小来顺儿笑而不答，桂香瞪了飞龙一眼沉着脸道：“这是不许问的，你就问他也不敢回答你，亏你还是他的顶头上司，你怎么连这一点全不知道。”
小来顺儿笑道：“大奶奶说得是，小人就有三个脑袋也不敢信口胡说。”
桂香把手-挥，小来顺儿这才将茶奉上，一面去收拾房间。
李飞龙等小来顺儿走后，悄声向桂香道：“这年二爷好厉害，我真想不到这小厮也是我们一路。要不是他自己说明，又取出那玉佩来，我还睡在鼓里呢。你们才一见面说的话，真比经典还难懂，又是怎么一回事呢？”
桂香脸色又是一沉道：“这有什么稀奇，也值得大惊小怪的。老实说，这北京城里，什么地方没有他的人，岂止一个小厮。我们什么时候从客栈里出来，在什么地方吃小馆子，什么时候到此地，到此地以后的情形，人家早知道呢！你以后只安份守己，做事多巴结一点，却少开口，尤其对于自己人少问长问短，要不然，我可顾不了你。”
李飞龙又碰了一鼻子灰，连忙闭上嘴，取过桌上的茶呷着，半晌不语，不一会，小来顺儿已将房间收拾好，又取来应用东西，等一切停当之后，方请桂香飞龙到房里去。桂香一看天色，随即向飞龙道：“方才我已得到好多重要的消息，你快替我写一封信给年二爷”
说着从怀中取出一个手巾包，又从手巾包中，取出一枝眉笔，一方小小的眉砚，一锭小墨，和一叠极薄的棉纸来，放在桌上。李飞龙道：“这信怎么写法呢？”
桂香道：“不用上下款，你只写明事情我们已经打听清楚，十四王爷派李云鹏行刺是一位程子云程师爷所使。再告诉他，此人在十四王爷面前，言听计从。我们来了，提到行刺的事，十四王爷很惊慌，现在已经将我们暂时留在府里，如何处置要等向雍王府邢台县调查明白，再为决定。那程师爷却很不在乎，他说王爷私自出京，也是犯法的，料定雍王爷决不敢声张，这样写就行了。”
李飞龙不由一皱眉头道：“这样没头没尾的信，成个什么格式，真能这样写吗？”
桂香嗔道：“方才我已说过，教你不用问，怎么又问起来？”
飞龙无奈，只得依她的话写了。桂香又令念一遍，等听完之后，将那张棉纸反过来，搓成纸捻，又将纸捻结成一个同心结，在结上，涂上些黑墨，唤来小来顺儿道：“这是一封极其要紧的信，须在今晚送给年二爷，你赶快给送去，取一件信物回来，不可误事。”
小来顺儿答应一声，接过那纸捻结的同心结，向怀里一塞，一面笑道：“您万安，只您限什么时候，我决在什么时候送到，取回执信物前来回话。”
说罢径去，桂香仍将各物收好，李飞龙见她一切做作非常惶惑，要问又不敢，少时，厨房已将饭食送来，夫妇二人用饭之后，勒总管也差人将二十两银子送来，直到上灯时分，小来顺儿才一路笑着，走到房中，呈上一颗铁莲子，悄声道：“二爷对大奶奶很是夸奖，教你再将程师爷的来历和在这府中的详情，慢慢的探报。”
桂香只把头一点，说声：“知道了。”收起那粒铁莲子，并不再问什么，小来顺儿也退了出去。
第二天一清早，飞龙夫妇方才用过早点，那福宁忽然踅来笑道：“贤夫妇在此地还住得惯吗？”
接着又低声道：“那胎里坏程师爷，对您两位很是疑惑，已经派出人去向雍王府暗中查访去了，说不定，还要来盘问，您两位可得留神，这家伙专一无事生非，惯冒坏水可不好斗。”
桂香先笑了一笑，接着忽然道：“福三爷您请坐，谢谢您的关切，不过真金不怕火，随他怎样查访去。我们说的话，一句也没有虚假，这倒怕不了他。再说，我们当家的亲弟兄三人，为了王爷的事，已经死了两个，还在乎再饶上一个吗？他要是真在我们俩口子身上打算缺德，那我们也只好拼呢！”
福宁失惊道：“大嫂，您话不是这等说法，这家伙在咱们王爷面前向来是说一不二的，又有一身好功夫，咱们斗势斗力都不是人家对手，好鞋不踹臭狗屎，你还是先忍着些儿，等有一天，那家伙在王爷面前黑下来再说不好吗？”
桂香道：“我可不是自不量力，敢拿鸡蛋硬去和石头碰，实在也是急了。您请想，我们一家为了王爷已经死了两个人，便我自己也带了重伤，好容易才从河南逃到北京来，实指望王爷能代为做主，谁知偏偏又遇上这样一个人从中作梗，能不情急拼命吗？”
李飞龙也道：“我实实在在是因为我两个兄弟，都死在雍王护卫之手，才打算也把这一腔子热血卖给十四王爷，真想不到赶进京来，又遭逢到这个混蛋，倒反落了嫌疑，这个世界还有好人过的日子吗？”
福宁连忙双手齐摇道：“您两位说话轻些，说不定那家伙走来，立刻就是乱子。”
说着又走近桂香一步低声道：“大嫂您别着急，我再告诉您一个好消息，咱们王爷虽然对他向来是言听计从，偏这一次没全听他的话，要依着他早先把你两位先看管起来呢！王爷也就是为你两位小叔，全因为王爷的事把命送了，所以不忍那么做，只你两位说的全是实实在在的话，一经打听明白，不但李大爷要重用，便您大嫂也非好好看待不可，这是王爷今早亲口对我说的。”
说罢，又把脑袋伸到桂香面前去，眯着一双眼睛笑道：“任凭他再厉害些，我总是王爷面前的老人，多少还可以替贤夫妇说上两句好话，您别着急，大家心里明白就行咧。”
桂香闻言，睑色一转倏然觑着福宁又媚笑道：“福三爷，谢谢您，幸亏有您这样一个好人帮着我们在王爷面前讲话，要不然，我那两位叔叔不嫌死得太冤吗？从今以后，咱们俩口子，只有全仗您这贵人扶持咧！”
一面取过一个茶杯，斟了一杯茶，放在茶几上道：“福三爷您请坐用茶。”
福宁一面坐下喝着茶一面看着桂香。只见她虽然仍是乡下打扮，但晓妆初过，却分外明艳照人，一手扶着茶几，笑盈盈的站在面前，那双妙目，便似在和自己说话一般，不由又被播弄得心痒难搔，搭讪着也笑道：“大嫂您不知道，我向来就是这个惯打抱不平的脾气，其实我跟您才认识不到一天，又非亲非故，只不过和您三叔同事，可是我就见不得这种专冒坏水的人。所以他越是打算欺侮您，我就非跟他干上不可！”
李飞龙不禁把手一拍道：“福三爷，您这样才够说得上是一尊人物，我这儿先谢谢您。我李飞龙此刻不敢说什么，将来必有一份人心。”
福宁正色道：“李大爷，您这话可不对，咱福宁向来虽不是施恩不望报的英雄豪杰，可决不是望您报答什么。”
桂香笑道：“福三爷，您的话也不是这么说，虽然您是大英雄，真君子，施恩不望报，可是您请想，咱们非亲非故，您这样对我们，能知恩不报吗？”
说罢眼波微动道：“您望后瞧吧，不用说咱们当家的对您这一番照顾决忘不了。便是我，虽然是-个乡下女人、多少也有一份人心，要不然，岂不教好人寒心吗！”
这几句话虽然说得落落大方，但眉目之间，却带着十分神秘，福宁不由心花怒放道：“大嫂，您真不愧是个女中丈夫，不用说别的，只凭这两句话，我就为您俩口子多担点不是也值得。从今之后，咱们谁也不用客气，都和自己人一样，再客气便是见外咧！”
说罢又笑道：“您这儿还要什么不要，如果缺什么只管说，别的不敢说，在这府里这点小面子我还有。”
桂香正笑说：“我们什么也不缺，这样就很好了。”
猛听院落门外，有人高叫道：“喂，小来顺儿，河南来的那位李大爷和李大嫂起来没有，要是已经起来，你给我说一声，就说俺程子云，看望他夫妇来了。”
福宁不由一哆嗦，连忙站起来迎着道：“程师爷，您早，小来顺儿没有在这里，他夫妇已经起来咧，您请进吧！”
桂香一看，昨日所见的那位程师爷已经走进来，一脸络腮胡子之外，又多戴上了一付大玳瑁框子墨晶眼镜，身上穿着一件二蓝宁缎长袍，外罩玄色八团花缎马褂，足下一双双挖两道云的鞋子。最别致的，是手中挟着一根朱红漆的短旱烟袋，上面还坠着一个紫绸子的小荷包，一边走着一边吸着烟，喷出一个一个的蓝烟圈儿，一看迎出来的福宁，不由笑道：“咦！真是莫道人行早，还有早人行，俺来得已经早了，怎么你福三爷也来咧！”
福宁连忙请了一个安道：“回程师爷的话，奴才是因为奉了王爷之命来看看他夫妇两个，怕的是他们新来乍到缺个什么，好随时教人送来。”
说着又请了一个安道；“您请进，奴才这就去咧？”
那程子云只鼻子里哼了一声，把头略点，又踱着方步向屋里走着。李飞龙一见来人势派不小，连忙也迎出来道：“程师爷您早，小人李飞龙叩见。”
说罢便待叩头下去，程子云一把扶着道：“李大爷，您不必行此大礼，俺早巳闻得河南李氏三雄的大名咧，尊嫂更是江湖上有名人物，所以特为前来拜访，如是客气，便是见外了。”
说着昂然直入，就屋内东边上首椅子上坐下来。桂香也上前福了两福道：“程师爷，昨天咱们是新来乍到，有眼不识泰山，多多失礼，您是大人不计小事，还请原谅。”
那程子云一面笑说：“大嫂，您太客气咧，俺虽然在此地处馆，并非现职官员，您要真这么一说，以后俺便不好亲近呢！”
说着左手擎着烟袋，右手把那副大墨晶眼镜向上一提，仔细端详了桂香一下，哈哈大笑道：“您真不枉人称玉面仙狐，俺想不到江湖路上竟有这等出色人物。”
桂香不由一怔，忙道：“您怎么把那江湖匪号信以为真起来。老实说，这并不是一个什么正经外号，暗含着把人骂苦咧，您这么一说，不更教我无地容身吗？”
程子云也不开口，只看着桂香，笑了一笑，又深深的吸了一口烟，从鼻孔里冒出一大片烟云来，向李飞龙道：“李大爷，您那两位兄弟，是真的已经死在雍王府里的护卫之手吗？”
李飞龙躬身道：“小人的两个兄弟确因奉命行刺雍王爷，死在护卫之手。”
程子云放下烟袋，磕着烟灰，一面又装上一袋烟，一面笑道：“那李云鹏死在何人之手，你知道吗？”
李飞龙道：“他因在邢台县客栈里，下手行刺雍王爷，被护卫马天雄用劈空掌打中擒住，伤重不治而死。”
程子云取出纸媒火镰取着火一面又问道：“你那二弟呢？”
桂香插口道：“我那二叔李如虎是在路上行刺，被另外一个不知姓名的护卫用暗器打死的。”
程子云掉转头道：“那么，大嫂您受伤又在何地，被何人打伤呢？”
桂香道：“我因和二叔一齐截路动手，被一年轻护卫用擒拿手点中的。当时虽未丧命，但是一身功夫全被破了，如今已经成了废人咧。”
程子云笑道：“这就奇咧，以你一家而论，李氏三雄固然是名驰南北的人物，大嫂的暗器刀法更是超人一等，那雍王府的护卫俺也知道，向来并无出色人材，怎一下就会三雄丧二，连你也被破去功夫，打成残废呢？”
桂香闻言冷笑道：“我一家四人算得什么。那嵩山毕五总算是少林门中的杰出能手了。不也被雍王爷手下护卫在兴隆集给打跑了吗？”
程子云点头道：“难怪那毕五上次归来便意气消沉，一蹶不振，向王爷告假回去，俺还疑他托词遭败另有原因，照大嫂这么一说，竟是真的了。以俺想来，大约雍王此番私自出京，又结纳了好多江湖亡命，大嫂知道，除了那马天雄之外还有何人吗？”
桂香笑了一笑道：“人可多着呢？单只和我动手的那个少年护卫，年纪虽轻，功夫就很精纯，说不定就是新出道的内家能手。老实说不但我们甘拜下风，便是再比我们高的前辈人物，也未必便是对手！”
程子云听罢，鼻子里哼了一声道：“那也未见得便是雍邸护卫，也许是沿途结识的能手亦未可知。俺近闻得雍邸近来已与湖广巡抚年遐龄结亲，那年遐龄的次子羹尧便是江南大侠顾肯堂的门生，不但已得内家真传，而且眼皮最杂，的确是孟尝信陵一流人物。你中途所遇，也许便是此人，但不知那马天雄又是何人？既能精于劈空掌法，料也武当-派，那就无怪你们遭败，毕五遁迹了。”
说罢哈哈大笑道：“几时有暇我倒要会一会这两个人，看看到底是两个什么角色？”
李飞龙闻言不由一怔，心中忐忑不已，桂香转又笑道：“您这话不对吧？那年羹尧既是湖广巡抚的少爷，吃喝玩乐还忙不过来，哪会练成那一身惊人本领，我决不是败在人家手里，便把对方抬得老高来替自己遮羞，那少年委实是个罕见的能手，不用说剑法神妙，便是内功潜力也着实惊人呢！”
程子云笑道：“他使的是宝剑吗？那更是姓年的小子无疑了。”
说罢又吸着烟看着桂香道：“咱们且别谈这个，现在俺还有话要问您两位，此番大远的跑到北京城里来，投奔咱们王爷，到底是为了什么？是打算报仇还是求官呢？”
桂香笑了一笑道：“您再圣明不过，咱们还能瞒您吗？老实说，此番来的意思，仇固然要请王爷代报，想替我们当家的弄一份差事也是实情，您就多成全吧。”
程子云点头道：“如果只要想弄一份差事，那倒容易，假如说要报仇就难了。”
李飞龙忙道：“为什么呢？难道我那两个兄弟，就算白死吗？”
程子云道：“李大爷，您别着急，俺一说您也许就明白了。第一，您两位只知道一个马天雄连另一个凶手的姓名全不清楚，这能找谁去。再说，即使打听出来是谁，你们跑去行刺，这话王爷能对雍王爷说吗？果真把这件事敞开来，便是王爷也无法可以善后，弄到末了，有司衙门谁敢得罪哪一位王爷，吃亏的还不是您两位？”
桂香道：“那么依程爷之见呢？”
程子云笑道：“您要问俺吗？依俺之见，死的已经死咧，您两位就是把那凶手千刀万剐，也不过泄恨而已。死者固然不能复活，活的也未必有什么好处。再说君子报仇十年不晚，反正那死鬼又不会在后面催着，与其杀人不落两把血，倒不如干脆请王爷先给李大爷一份差事，以后再说。就算是他二人为了王爷的事把命卖了，让他哥哥弄到一个前程，也就算没有白死。您大嫂虽然把功夫破了，正好安闲坐着享几年福，不也值得吗？”
桂香冷笑道：“说来说去，原来程爷您是来为我们说合的，这倒得先谢谢您。但不知王爷能赏我们当家的一份什么差事呢？”
程子云猛然把烟袋一放道：“大嫂您这可不对，俺今天来拜访您夫妇，是为了想交李大爷这个朋友，凭俺可够不上替王爷向您说合。您要这么想，那可不是意思，俺只好告辞咧！”
李飞龙正待说什么，桂香已经笑道：“哎呀，程爷您怎么火气这么大，凭我一个江湖娘儿见过什么世面，就不行说错一两句话么？您要是真动气那可犯不着呢！我不过不放心问一问吧，难道还真敢挟制王爷不成，再说还有您呢？”
说着又福了两福道：“您就多多原谅我这拙舌笨腮吧！”
程子云左手把着烟袋，右手一捋胡子道：“其实就说明了也无妨，不过大嫂如果想得太左了，以为王爷怕事，让我来说合，那就大错特错了。老实说，他连雍王爷全不放在眼睛里，除皇上而外，就是王公大臣，六部九卿又敢怎样，慢说大嫂您，不过一个江湖人物。可是话又说回来了，您那小叔李云鹏到底在这府里当过差，既来了，决无置之不问之理，所以这才打算，请李大爷在本府暂充一名教习，虽然不比护卫有个官衔，可是这是用关书聘请的，和我们一样，处于客卿地位，比起材官戈什哈那就清高多了。要说到薪俸，王爷已经和我说过，按月可以支四十两银子，一待有功再为升赏，这您总愿意了吧？”
李飞龙忙道：“小人夫妇此次进京，实在是为了替两弟报仇，和求王爷开恩庇护一二，怎么敢有丝毫挟制王爷的意思。能蒙王爷和您程师爷如此成全抬举，已经感激不尽了，焉有不愿之理。”
程子云又笑道：“您李大爷俺知道是个老实人，大嫂也许就不是这样想法呢？”
桂香也笑道：“程师爷，您怎么老是这么说，我就再错些，到底是女人，您就一点不肯原谅，难道还真跟咱们娘儿们一般见识吗？”
程子云哈哈大笑道：“俺如不能原谅您，只凭昨天对王爷说话那样放肆，早不客气呢！还能这样吗？”
桂香妙目一转笑道：“既如此说，我早在您包容之中咧，还再提做什么？我夫妻以后还望您多照应呢？”
程子云道：“照应的话那是说不上，不过俺就住在前面花厅里，以后也许要常来向两位请教倒是真的，大嫂不讨厌俺吗？”
桂香又看了他一眼道：“您是贵人，我们请还请不来，岂有讨厌的道理。真要如果闲下来，只管请到这儿来坐坐，别的不敢说，我多少还能做几样菜，赶明儿个，就买一副风炉和锅子来，请您先尝尝我的手艺。您如好一盅，我还会配制一种琥珀回春酒，功能益气提神，便多饮也不致伤人，也不妨一试。”
程子云叼着短烟袋，猛然把大拇指一竖道：“好，大嫂，您真是多才多艺，俺改天一定是要来叨扰的。”
说罢，一看屋外日影道：“对不起，俺还有点事，要先走咧！”
只略一颔首，便起身而去。李飞龙送到院门外回到屋中，把头连摇道：“此人太厉害了，你为什么说话老是想挟制人，人家可不吃这一套，再说下去，也许就翻呢！”
桂香悄声道：“你知道什么，一上来不这么一下，那家伙更要疑惑呢？不过以后便又须换一套手法了。”
李飞龙也悄声道：“我只担心他们派人到雍王府一打听，知道咱们是从那边来的就糟了。”
桂香摇头道：“这倒不要紧，在咱们没有来之前，年二爷早布置了。他不打听还好，只一打听，咱们在这儿便要更安稳咧。”
李飞龙道：“但愿如此才好，要不然咱们两人可一个不用打算回去咧！”
桂香微嗔着低声道：“要干这个就别怕，怕就别干，你放心，全有我呢！我要让他漏了眼也不算是玉面仙狐！”
李飞龙只有点头唯唯的份儿，一直到中饭以后，福宁又悄悄的踅进来道：“我走以后那个胎里坏说什么没有？”
桂香凄然道：“他像审囚犯也似的审问了我们一阵，一会儿说要对我们不客气，一会儿又说要给我们当家的一个教习当，威风气派全比王爷还大，说了好半会才出去。”
说着，又长叹一声道：“我真懊悔，这一道北京不应该来，明明好心好意，倒弄出是非来咧！”
福宁道：“大嫂，您别理他，如今不怕他呢！适才王爷分两起派到雍王府打听的人全回来咧，不但您两位说的话一点没错，那打死您三弟云鹏的马天雄，也的确是雍王府的四品护卫，人已来京呢。据说人家确实有一手，功夫真不错。您说的那位年青人虽未打听出是谁来，但是雍王府今天到的人很多，也许有他在内亦未可知。如今王爷对您贤夫妇已经全相信，那家伙就再冒坏水也没有用呢。”
说着，又笑道：“我就怕大嫂心中不安，所以一得信，就先来告诉您，从此请万安吧。”
桂香闻言，谢了又谢，李飞龙也拱手为礼道：“福三爷，您这人真够朋友，我李飞龙感激极了。”
桂香又把双蛾一锁道：“不过，那位程师爷已经说过，以后每天要到这儿来呢！我真伺候不了，不伺候又不好，该怎么办呢？”
福宁不禁默然半晌道：“这倒是一件难事，您要让他不来，除非王爷有话才行，除此以外，谁也无法，那只有过些时再说了。”
李飞龙道；“本来人家是这府里的师爷，咱们有什么法子，能挡着他不来，只小心对付就是了。福三爷，虽在这府里，就在王爷面前再有权些，也犯不着乱得罪人呀！”
福宁道：“我倒不是怕得罪他，不过假如他只来坐坐，问上几句话，咱们又凭什么能不让他来咧！”
桂香看着他媚笑道：“那么您也愿意让他每天来坐坐了？”
福宁把头连摇道：“不是我愿意他来，不过他在王爷面前确实能说两句话，如果真的假公济私，来说说问问，那我又能说什么呢？”
桂香也笑了一笑道：“哎呀，福三爷您误会了，我就再不通情些，焉能让您为了我们的事为难吗？所以说这话，也不过为的是日后他如常来，免得您看了不顾眼反而见怪吧。既您如此说，我夫妻只有遵命了。”
福宁不禁默然半晌方道：“咱们是无话不谈，不过，这家伙很不得人缘，又最喜欢占娘儿们的便宜，大嫂您也得当心一点。”
说着，又看了李飞龙一眼道：“有些话我也不便说，这家伙可真不是人揍出来的。老实说，我要不因王爷太相信他，早已想法子教他回老家去啃窝窝头咧。”
李飞龙闻言，不禁也看了桂香一眼道：“福三爷人家真够朋友，既是这等人，咱们便非得当心不可咧！”
桂香只当没有听见，转向福宁道：“这家伙既然这样不得人缘，王爷为什么会相信他呢？”
福宁鼻子里哼了一声道：“这是前世的缘法，那有什么法子，如今他是保养得肥肥的也像个人咧！您没有看见他初来时的样儿，那可真笑得死人，不用说别的，单那一身打扮就够瞧的。”
桂香笑道：“什么打扮，能够瞧的也算不错呢？”
福宁道：“您要问这个吗？他头上戴的是一项开花帽，身上穿的一件夹袍子，至少有十七八个窟窿，下面的一条套裤，破烂不算只齐得小腿，两只鞋是个鸳鸯配，一只双梁，一只两套云子。您瞧，够瞧的不够瞧的？”
桂香笑得格格的道：“您真缺德，他竟敢这样来见王爷吗？”
福宁又哼了一声道：“人家是有名的大名士，有什么不敢。王爷见了不但不笑他，还说真名士本不修边幅呢？”
李飞龙不禁睁大了眼睛道：“福三爷，您不是说过，这位程师爷是王爷用重金礼聘得来的吗？既然是重金礼聘的，那笔聘金到哪里去了，怎么不把衣履稍为修饰一下就来呢？”
福宁笑道：“李大爷，难怪您不相信，不过我可一点没说谎，王爷单送到他老家曹州去就是一千银子做安家费，五百银子路费。据去的人说，他并没老婆，本人又住在祠堂内，并无家可安，那一千银子只用十多天便完啦。”
桂香道：“大概他是一个寒士出身，欠债太多，全还了债咧！”
福宁冷笑道：“他欠的债倒是不少，可是一个小钱也没有还，全孝敬了当地的破鞋娘儿们咧。便那五百银子，哪够他一路嫖到北京，连那去的人都几乎闹得三餐不饱，吃尽当光才能回来，他能不穷得那样儿吗？”
桂香道：“这种人哪有什么成就，怎么王爷偏喜欢他呢？”
福宁道：“一来他文武两途确实都有一手，府里好几位都说他是一位大名士，二来他一见面，便向咱们王爷上了个兴王三策，恰好搔着了王爷的痒处，第二天又露了一手空手入白刃的功夫，所以王爷才把他赏识定了，不管谁说坏话都没用，他自己也便臭美起来咧。”
李飞龙道：“就再有天大的本领，凭这份德行也是一个无赖，这种人还有什么好相与的，王爷也就未免太相信他了。”
福宁道：“吓，无赖，这也算无赖吗？他无赖的事情可多着呢？就在上一个月里，他不知在哪里喝得醉醺醺的回来，却好一个洗衣服做粗活的丫头，到他房里去送衣服，他竟打算按着人家强奸，吓得人家连声大叫起来，他才放开手，还掉了两句文说：‘我自李药师-流人物，卿奈何不能为红拂乎？’后来王爷知道此事，不但没有怪他，反而愿意倒陪妆奁把那个丫头送他，谁知他转不收，哈哈大笑说：‘那是我醉后偶尔游戏，怎样能算得数，凭那丫头怎么有夫人福命。’王爷虽然一笑了之，却把那个丫头气得几乎上了吊。”
说罢看着桂香笑道：“大嫂，您瞧他这还有半点人样吗？”
桂香眼珠一转道：“这人品行虽坏，才学想是有的，要不然王爷也不至如此见重，福三爷，您知道那兴王三策是说的什么吗？”
福宁道：“大嫂您要问这个，不但我没法回答，恐怕除了他和王爷再也不会有第三人能知道了。”
李飞龙道；“难道就没有第三人看见过吗？”
福宁笑道：“岂但没有第三个人看过，王爷只一看完，便取火烧了，旁人哪会知道他两个葫芦里卖的什么药呢？就是我也只听见那家伙初见王爷掏出白折子的时候曾经说了一声：‘这是晚生所撰的兴王三策，请王爷过目’，才知道那个折子上写的东西叫兴王三策，究竟说的什么，恐怕谁也不知道。不过王爷看了那个折子便对他特别尊崇那确是真的。”
桂香闻言便不再问，那福宁却似一贴老膏药贴在椅子上一般，再也不肯走，有搭没搭，只管聊下去。偏偏桂香不知为什么今天又老实多了，除了不时飞个把眼风而外，并不多加挑逗。那李飞龙一下坐定之后，也不肯起来。三人说笑着一晃便是一两个时辰过去，天色又近黄昏，忽听程子云在院落门外哈哈大笑一阵，又高吟道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，天生我材必有用，千金散尽还复来”
接着一手扶着墙角，探头进来又吟道：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。”
一面跄跄踉踉的跌进来大笑道：“李大嫂，俺渴极咧，您快把琼浆拿出来消渴，要不然，俺这裴航，便要变成司马相如消渴以死咧！”
桂香虽然对他说的什么不全懂，但看出样子是要茶水喝，忙取茶杯在茶壶里斟了一杯浓茶递上去，一面笑道：“程师爷，您请坐，用茶。”
程子云接过茶杯一饮而尽，又大笑道：“可儿，可儿，这一来，我这一条命总算可以保住不至随司马长卿以去呢！”
倏然一抬眼又看见福宁在旁，不由放下茶杯，把眼睛一瞪，大喝道：“你这奴才，为何又违俺命，擅自跑到这里来，凭你这个脑袋，也配坐在这里吗？”
福宁连忙躬身道：“小人在这里伺候师爷，您醉咧，先请回去睡一回罢。”
程子云猛一吹胡子道：“大胆奴才，竟敢欺俺酒醉，教俺回去，今天不给你一个榜样，俺也不算东鲁狂生，当世豪杰。”
说着，手起一掌，啪... -->>
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