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色,便向里间走去,李飞龙正巴不得有这一个机会,把心中藏着的话,问个明白,便也跟了进去。一到内间,看见铺陈愈加富丽,床帐无一不佳,又有一种说不出的香味薰人欲醉,心中更加忐忑不已。看着桂香忙低声道:“你你和王爷已经有过交情吗?”
桂香脸色一沉双眉一竖道:“你胡说什么?老娘虽然嫁的是一个飞贼,确也拳头上站得人,胳膊上跑得马,是个格登登、响当当的好朋友,你怎么疑惑到这个上去?你冤枉我不要紧,不也辜负人家一片好心吗?”缺一页下什么弥天大罪,怎会落到我们头上来?这如何是好呢?”
桂香道:“这个我也不知详细,王爷在极高兴的时候也不过只告诉我这一点点,还吩咐不许对人说呢。不过他曾经对我说过,我们如能把这个事办妥了,他一定给你一个护卫当倒是真的。”
李飞龙沉吟半晌道:“真的他要给我一个护卫当吗?适才载泽载总管和这里的荣嬷嬷全说过了,便那年府的魏二爷早上也说过,我还当他们开玩笑咧。”
桂香笑道:“这是王爷亲口允过我的,还能假吗?”
李飞龙见桂香时喜时嗔的样儿,又真有王府护卫可当,四顾无人,不禁乐极忘形,跳起来抱着桂香在腮上重重的啃了两口笑道:“这一来就好呢。想你二叔在日,只不过当了十四王府的一位无职差遣,连戈什哈都不如,便到处摆足官腔,走到哪里谁不让他三分?如今我这护卫可是六品前程,如论品级比县官还大,可不是祖宗的德行,坟上的风水吗?”
桂香一手推开他,顺手打了一个耳光,又娇喝道:“这是什么地方,你竟敢这样得意忘形吗?不错,人家是要给你一个六品护卫当,可是事情还早着呢!”
李飞龙被打得半边脸发烧,也不去管他,一听事情还早,不由又大惊道:“好人,你别捉弄我好不好?方才你不是明明说事情是真的吗?为什么此刻又说还早着咧?”
桂香冷笑道:“你的耳朵有毛病吗?方才我不是说得很清楚,人家王爷要等你把事情办妥,才给你一个护卫当,现在还不知道是什么事,你办得了办不了,人家能先给你官做吗?”
李飞龙不禁搔头道:“那我现在该怎么办呢?我想你既在这府里,总该知道一点,就不能先告诉我,让我也好放心吗?”
桂香道:“我虽在这府里,王爷也还瞧得起我,可是人家的机密大事,能告诉我一个娘儿们吗?”
说着,又回外间望了一下道:“这里不是你能常来的地方,现在我也不能陪你久谈。真的要打算谋这一件差事,你既是年二爷送来的,何妨再去求求他,也许可以有点办法。对不起,我们外面坐吧。”
李飞龙看着桂香那副俏脸,在吃了几杯酒之后,越发比以前娇艳,不由又涎着脸道:“年二爷人再和气没有,求他有用吗?”
桂香霍的闪过-边,一面走向外间,一面道:“年二爷和王爷是口盟弟兄,又是郎舅至亲,现任王府总文案,这府里上上下下内内外外,除了王爷都属他管,焉有无用之理?现在你快去吧。”
李飞龙连忙一把扯着笑道:“我们是夫妻,就多谈一会,王爷还能见怪吗?你”桂香把眼一瞪道:“夫妻?我要不是因为和你这混蛋是夫妻,还不至于几乎把小命送掉呢!”
说罢又媚笑道:“这里是王府,可不是您李大寨主的府上,你又打算想什么糊涂心思?对不起,天都快黑了,快请吧,可别不识抬举,给脸不要,一下子把事弄拧了,又害我和妹妹。”
说着,一下推开李飞龙,像蝴蝶穿花似的,溜出外间,到了明间里面。飞龙无奈,只看着她咽了两口馋唾,转向玉英道:“妹妹我去咧。”
没精打采的迈开两腿,便待向外面走去。桂香又喝道:“你糊涂呢!这样就能出去吗?”
说着又命侍婢请来荣嬷嬷,送出院落,由一名当值小厮送他出去。
李飞龙在园子里走着,心中又恨又爱,又惊又喜,真有说不出的滋味。忽然想起载泽曾经说过,要找他,可以到大厅左边厢房里去一问便知,何不就此前去问问。想着,便向陪送的小厮道;“小二爷,你能带我去看载泽载总管吗?”
那小厮笑道:“载总管,他此刻早回去咧。除了王爷传唤之外,谁能找到他?您真要见他,那只有改天再来吧。”
李飞龙一想,天委实已经黑了,又怕赶到年府见不着年二爷两头扑空,只有跟着小厮出了雍王府,又赶到年府去,先寻着魏景耀问道:“年二爷现在府中吗?”
魏景耀笑了笑道:“他也才从雍王府回来,您没见着吗?”
李飞龙道:“我因贱内和妹妹俱在王府后园,又蒙王爷赏了一桌酒席,一直都在后园里,又末蒙王爷召唤,怎么会知道年二爷会到王府去?”
魏景耀笑道:“我的话不错吧,您瞧王爷不但没有降罪,还赏您酒席,这个脸面可大呢!将来还怕不一帆风顺,从此青云直上吗?”
李飞龙忙道:“小弟全仗魏爷扶持,此刻二爷既已回来,您能带我去见一见吗?”
魏景耀道:“咱们二爷不比王爷,只要他在家,随时全可见到,您忙什么?”
说着,引着李飞龙一同到了东花厅,自己先走进书房一看,只见羹尧已经换好便服,正和马天雄二人笑着,连忙请安道:“回二爷的话,那李飞龙李大爷已从王府回来,现在外面要见二爷。”
羹尧把手一摆道:“我本来有话要对他说,既巳来了,你快请他进来。”
说着便起身迎将出来。李飞龙一见羹尧,不知怎的更加肃然起敬,连忙躬身道:“小人适蒙二爷差人送往雍王府,已经见过妻妹,诸事均承王爷和二爷大度包容,小人感激已极,所以特为前来叩谢。”
说罢,扑地便拜,羹尧双手扶着道:“李寨主何必太谦?适才为了此事,我已见过王爷,现在还需有事相商,且请房中坐下细谈,我先替你引见一个朋友如何?”
说着挽着李飞龙,一齐向房中走去。那李飞龙被挽着走进房去一看,只见四壁尽是图书,牙签玉轴琳琅满目,只中间靠着后窗,放着一张天然几,几上陈设一个古鼎,两瓶红梅,前面南窗之下,有一张书桌,靠着东壁设着一张坐位,坐着一个三十来岁的精壮汉子,一手把着一卷书在看着,一手擎着一个杯子,不知是茶是酒,方就口边呷着,一见羹尧携着李飞龙进去,猛一掷书放下杯子立起来道:“年兄,这位就是河南李寨主吗?小弟做事向来光明磊落绝不含糊,前在邢台的那场过节还请说明才好。”
羹尧忙道:“这个当然,小弟之所以特别把李寨主邀进来,也有一半就是为了此事。”
说着指着那人道:“这位是敝友马天雄,现任雍王府四品护卫,王爷曾经面谕,凡属府中护卫以及护院把式均受统辖节制。李寨主将来如果在雍王府任事,便属同寅,所以我特别引你先来相见,他日便更亲近了。”
李飞龙一听,那人竟是雍王府护卫之长,不但品级职位远在自己之上,而且正是该管上司,又是羹尧的至友,连忙叩拜下去道:“马爷在上,我李飞龙就此拜见了。”
说罢,又匍甸在地连连叩头。天雄避过一边道:“在下虽挂名雍王府护卫之长,将来和李兄不过同事而已,如何竟行起这等大札来?再说令弟云鹏在邢台行刺王爷,便丧在我的劈空掌之下,能不见罪已经够了,怎么这等客气起来?”
伞飞龙闻言忙道:“舍弟无知,-时受了旁人蛊惑,几乎犯了弥天大罪,便是我如在旁,也应该置之死地,这如何能怪得马爷?如果当时不是您那一举将他击毙,王爷如有损伤,便将我姓李的连祖坟全刨了也偿不过他的罪来,您那一举算是救了我们全家咧。大丈夫既在江湖上混,就讲究个恩怨分明,我李飞龙也是含齿戴发的人,能那么不明是非,不通人情吗?”
说罢又磕头道:“您对我李飞龙一家保全得太多了,今天先行磕几个头,算我当面谢过,以后还望您多栽培教导呢。”
天雄不禁把眉头一皱道:“我真想不到李兄如此深明大义,懂得是非,倒教我马天雄太惭愧了。”
说罢一面还礼,一面将李飞龙从地下扶起来,哈哈大笑道:“难怪年兄一再和我说,王爷还有借重李兄之处,原来竟是如此人物,小弟倒失敬了。”
羹尧见天雄说话颇有皮里阳秋之意,深恐李飞龙脸上挂不住,连忙也笑道;“你两位都是一时豪杰,以后又同在雍王府任事,还望多亲近才好。”
说罢便邀二人就座,李飞龙正色道:“小人虽蒙年爷抬举,王爷的恩命还未下来,焉敢和马爷分庭抗礼?便是侥幸能得一官半职,也在马爷统辖之下,一切还要请马爷教导呢!”
说罢躬身侍立,说什么也不敢落座,羹尧让了半天,才勉强在靠门的一张椅子上坐下来,天雄又笑道:“小弟久在江湖,素闻李氏三雄,名震黄河两岸,怎么李兄一到这北京城里,竟这样彬彬有礼起来?小弟本欲相交,这样一来,倒不敢高攀了。”
李飞龙猛又正色道:“小人虽然从小流落江湖,也曾听见人说过官场规矩,古人曾经说过,做此官行此礼,如今既蒙年爷抬举,焉有放肆之理?”
羹尧忙道:“大家都不必客气,我还有话说哩。”
说着向李飞龙道:“今天我已和王爷说过,原本打算补上李寨主一个护卫,不过李寨主身上尚有积案未销,恐怕有人挑起旧案来,不但与李寨主不好,便是王爷也不得不将人交出去,到那个时候,转为不美,所以只好先迟一步。现在我一共想了两个办法,一个是由李寨主先到河南投案,再由王爷和我设法,替你打点官司,等把积案弄清楚,再到这里来当差,只要事主追得不太厉害,大约有一年半载也好洗刷出来了”
李飞龙不禁像顶门上泼下一盆冰水,半晌做声不得。羹尧笑道:“我也知此举甚难,万一事主咬定不放,转为不美,所以又想了第二个办法,那就是一面由王爷先行派人到河南去设法替李寨主销案,一面先在我这里,按月支取一百银子,替王爷办点事,等那边案子结了,再到王府当差。这样做,李寨主意下如何呢?”
李飞龙忙道:“这是年爷的恩典,小人情愿在这里,听候年爷差遣,替王爷效力。”
羹尧又笑了一笑道:“不过这事情也不太容易呢,李寨主能否做到,也须估量着才好。”
李飞龙又是一怔,接着道:“只要不叫小人去河南投案,便赴汤蹈火也在所不辞。”
羹尧又道:“李寨主如真的愿意效力,倒无须赴汤蹈火。不过跟我当差却与别人稍有不同,事情如能办到固然极好,如果办不到只须事前实话实说,也无妨碍,只空言答应,到末来却不成功,那可不用怪我反脸无情,按情节轻重办理,轻则棍责割耳,重则粉身碎骨,决无贷免,你能答应吗?”
李飞龙闻言不禁又背上直冒冷气,再一看羹尧虽然是白面书生,又坐在书房之中,不知怎样一脸杀气,真的不怒而威,就像立刻要杀人一般,连忙抖颤着站起来道:“小小人能答应,如如果误事,愿愿受责罚。”
羹尧又厉声道:“既如此说,跟我当差,第一项就是未奉我命,决不许把派遣的事对他人说出去,如果漏出一字,立即处死。就是自己的妻子儿女也须守口如瓶,你能办到吗?”
李飞龙战兢兢的道:“小人办得到,年爷还有吩咐吗?”
羹尧颜色稍霁又道:“还有既已奉命办理的事,无论与自己有无关碍,一字不能隐瞒,如敢诬报不实,也一样可以处死,你办得到吗?”
李飞龙又躬身答道:“小人决定遵命就是,如果有犯年爷规矩,任凭处死,决无埋怨。”
羹尧听罢,二目注视李飞龙良久,忽然脸色一转笑道:“我因爱惜李寨主是条好汉,所以不得不在事前加以说明,不过李寨主既然答应在先,便不容后悔了。”
说罢又向房外高叫道:“来呀。”
一声才住,房外立即走进一个清俊的小厮来,先请了一个安,然后躬身而立道:“奴才寿儿在此伺候,二爷有何吩咐?”
羹尧笑道:“你且去帐房里,取二百银子来。”
说罢又附耳数语,寿儿点头径去。羹尧又向李飞龙道:“李寨主既然愿意随我替王爷效力,自下就有奇功一件,让你去建。此事只要能做得好,不但河南积案全销,便那六品护卫也稳在囊中,说不定将来飞黄腾达都在意中。”
李飞龙心中又是一喜道:“到底是什么事呢?年爷能先告诉我吗?”
羹尧笑道:“你那令弟云鹏不是在十四王府当过差吗?”
李飞龙忙道:“这是小人的兄弟一时糊涂,其实他在十四王府,也不过是一个无职差遣,连戈什哈还够不上,年爷又提这个做什么?”
天雄在旁忽然道:“这正是李兄的进身之阶,将来升官发财的绝好机会,你当年爷和王爷还追究这个吗?不过适才年爷已经说过,你答应的话,却一毫含糊不得呢!”
李飞龙惶恐道:“马爷所说的话,小人实在愚昧无知,如果真须小人效力,还请说明才好。”
羹尧道:“既然派你去,当然我非说明不可。上次在邢台县城里你那兄弟行刺王爷的事,你应该知道了。王爷便是为了此事,不明十四王爷为何对他下此辣手,久已打算派一两个人,设法混进十四王府去,把这件事打听清楚。如派别人去,虽然也一样可以打听,但总不如李寨主是李云鹏的亲哥哥来得使他相信不疑,而天衣无缝,所以我打算请你多辛苦一点,李寨主明白了吧?”
李飞龙这才恍然大悟道:“小人明白了,此事自信还可以一试。不过如要打听此事,必须在十四王府,设法住上些时。万一十四王爷因为小人兄弟因此丧命,有点赏赐,或者留在府巾任事,王爷和年爷能信得过吗?”
羹尧笑道:“此事王爷已经全权托我,如果我对李寨主不能置信,肯放你去吗?只要你到了那边,十四王爷无论有何赏赐,你都可以收下。能留在府任事,那更再好没有,只须遵我嘱咐,按日将所知情形,来此报与我或马爷知道,便算交差。”
李飞龙闻言不禁心花怒放道:“既然年爷如此吩咐,小人领命就是了。”
天雄又冷冷的道:“李兄,你既然当面答应,这事就好办了。不过,年爷方才嘱咐的三事,还须记清才好。此事虽已派定李兄前往,可是那边府里的事,一件也瞒不了年爷,如果泄漏半点机密或者所报不实,你可估量着,要不然,还是此刻说明的好。”
李飞龙闻言不由心中有点忐忑,再想起自己到北京城里来,年府便派人前去相邀的事,更加胆寒,忙道:“小人决不敢有违年爷嘱咐,如有泄漏机密,或者所报不实不尽,甘愿处死。”
羹尧笑道:“李寨主不必胆怯,只管放心做去,好歹我自己知道。”
说着那寿儿已用一个金漆托盘送上四封银子来,羹尧用手-指道:“这是两百银子,李寨主且先收下,这不算按月薪给,因恐你到了十四王府,少不得上下要些使费,所以先支此数。以后如有须用之处,只开出帐来,都可照付,我与王爷决不吝惜。”
说罢,又从书桌抽屉里,取出一个小木盒,内面却是一个玉佩,一粒钮扣,一本帐簿,笑着递给李飞龙道:“这一本帐簿是我为李寨主预备的,以后如果因公需款只到此地来,向马兄索取此簿,写上用途数目,由我或马兄盖一个图章,便可照数取款。这一个玉佩是进出寒舍一个信物,只有此佩便可一直到这里来,不必再托门公通报。这个钮扣,看去极平常,其实却是鹤顶红所制,入口即死,李寨主不妨带在身边,备而不用。所以特备此物,是预防一旦事机不密为对方所知,自己估量着,决无幸免之理,便用此物报答王爷,以免多受活罪。不过假使应该用不用,或者见利忘义,竟把事机泄漏出去,那年某也自有收拾他的法子,虽然同样一死,就没有这样痛快了。”
李飞龙不禁又是一怔,连忙躬身接过一一道谢,一面道:“小人既经奉命,自当遵守年爷规矩,如果真的事到万难,一定一死报效王爷和年爷,不过事不宜迟,小人打算今晚仍回安定门小店,度过一宿,明日便去十四王府求见,年爷意下如何?”
羹尧点头道:“如此也好,那我明日便去回明王爷,派人前往河南设法替李寨主销案了。”
说罢一看烛光笑道:“既这样说,李寨主便请回寓,恕我不留咧。”
天雄也笑道:“李兄确以速回尊寓为是,说不定有位旧相识已在等着呢!”
李飞龙一面告辞,一面笑道:“马爷不必取笑,小人初次到京,哪会有熟人等我?”
说罢揣起银子和玉佩钮扣径去。羹尧送到厅外,走着又嘱咐了一番。李飞龙唯唯受教以后,大踏步出了年府,一直向自己寓所走去,到得安定门附近,已是二更光景。那店只有两进房子,-进得门去,便见自己住的北屋东间,隐隐露出灯光,心中方说:“这小二为何得知我已将回来,却将灯点着。”正待问时,偏那店小得可怜,只有一个小二,此刻因为客人不多,已经出去。再走近那间房看时,室内竟有一个人影在窗上摇晃着,不禁心中一动,想道:“难道真如那马天雄所言,已经有了熟人在此相候吗?”再就窗隙一望,只见一个乡下打扮的少妇,正脸对着床前桌上那盏灯坐着,因为脸背着,却看不出是谁来,心中又想,这也许是个串店的流娼,不知怎的观着房中无人,闯进房来兜生意的,不禁暗自笑道:“一个人只要运气一来,真是思衣得衣思食得食,他妈的,这几天正没处泄火,方才弄到二百银子外快,就有送上门来的人儿,只要她不是个丑八怪,也说不得留下,暂且解馋了。”
想着,一手掀起帘子笑道:“你这妞儿是从哪里来的?为什么这个时候,跑到我房间里来?是想找个现成买卖吗?来,来,来,咱们谈谈也好,大爷有的是钱,你接着吧!”
猛可的,那村妇猛一掉头娇喝道:“你胡说什么?又打算找死吗?”
李飞龙一听那声音便大吃一惊,再一细看,原来却是自己的老婆张桂香,脸上脂痕犹在,只是已经换了一身紫绸小袄,青布裙子,头上也改梳了一个抛家髻子,却用一幅宝蓝绢帕包着,不禁大骇道:“你你为什么跑到这里来?我是在做梦吗?”
桂香冷笑一声道:“你问我吗?我是来找现成买卖的,您李大爷有的是钱,为什么不拿出来让我接着呢?”
李飞龙不由一怔,忙赔着笑脸道:“您别生气,我万想不到您这个时候忽然又改了装到这里来。还只道是一个串店的流娼,打算嘴头子上燥脾两句,赶走算数,还真能那么着吗?您到底是怎么来的,能先告诉我吗?”
说着笑着,走近身边,把脸凑上去道:“我猜八成是王爷开恩,因为咱们夫妻多时不见面,所以着您来陪陪我是不是”
一言未毕,张桂香早扬起五条春笋也似的玉指,啪的一声,便打了他一个嘴巴道:“你简直自己忘记是老几呢。人家王爷就再体贴你些,能在这个时候,叫我到这鸡毛店里来伺候您李大寨主吗?”
李飞龙被那一掌,直打得金星直冒,一手掩着腮帮子,忍着痛道:“那么,您到这儿来又是为了什么呢?”
张桂香见他掩着腮,向后退着,一副窝囊废的样儿,不由噗哧一笑道:“你且慢问这个,我先要审问审问你,你不是早经离开了王府么,为什么到这时候才回来?到底在什么地方呆着,还不赶快告诉我吗?”
李飞龙一听,理直气壮的道:“你问这个吗?我因为信了你的话,所以一出王府,便到年二爷府上去,一直到现在才回来,如果不信,您明天可以到年府上打听打听,我去了没有。”
张桂香一听又冷笑道:“我哪里有闲工夫去问那些?你既说在年二爷府上,年二爷对你说些什么,能告诉我吗?”
李飞龙闻言,忽然想起羹尧所嘱,不禁把牙咬道:“这个年二爷方才已经吩咐过,在他府里说的话,不许对别人说,所以我暂时也不能告诉你。”
桂香看了他一眼道:“吓,你好哇,竟又在老娘面前弄起鬼来。我想那年二爷向来做事没有一件不光明磊落,能有事教你瞒着老婆吗?我想你一定以为我在王府里再也不会出来,所以又跑到不相干的地方去咧,今天如说实话还罢,否则我以后再理你才怪。”
李飞龙闻言,急得直在跺脚道:“是真的,我才从年二爷府里回来,一刻也没有停,怎会到别的不相干的地方去?您这一下不冤枉死人吗?”
桂香把眼-瞪道:“你骗鬼呢,今天要不说出一个所以然来,哼哼,那你可等着我的。”
说罢又冷笑道:“好几个月没见,你简直连规矩全忘记了呢!”
接着霍的-声站起来,一把揪着李飞龙的耳朵道:“你这死王八,只几个月没见面全改了样呢,如果再不说实话,我不把你的耳朵扯下来才怪。”
说罢用力一扯,李飞龙只痛得杀猪也似的直叫起来道:“我不是不告诉你,实在年二爷不许说,只要一开口,说不定我这吃饭家伙便要搬家呢?你不用说扯下我的耳朵来,就再厉害些,我也没有吃雷的胆子敢把他嘱咐的话漏出来。”
桂香忽然回嗔作喜道:“你怕年二爷就怕得这等厉害吗?我们且不谈这个,你猜我是干什么来的吗?”
李飞龙一手摸着耳朵,一手掩着腮帮子道:“我怎会知道你来干什么?方才只猜得一猜,便挨了一个嘴巴,还敢再猜吗?”
桂香媚笑道:“那个嘴巴你以为挨得冤枉吗?谁叫你自己充大爷,拿我当串店的妓女呢?这怨得我吗?”说罢一扭纤腰,向床上一坐,把手一招道:“你且到这里来,坐下来我们好讲话。”
李飞龙见她秋波一转,妖艳如昔,不由心中一荡,连忙狗颠屁股也似的,跑过去并肩在床上坐下来道:“你到底来做什么呢?”
桂香笑道:“你要问这个,咱们还是那句话,你先将年二爷那里的话告诉我,要不然,咱们是将军不下马,各自奔前程。”
说罢,一手搭向飞龙肩上,丁香半吐笑道:“你真不打算告诉我吗?那等你有求着我的时候,我也办不到,你可别怪我呢!”
李飞龙不禁有点神魂颠倒,正在要说,但一想羹尧所嘱,又不敢说,只有伸出一手去,一搂纤腰笑道:“您方才不是已经说过,不说这个,现在为什么又问起来?这一来不要命吗?”
桂香格格的笑道:“你这一次总算还不错,年二爷也没白嘱咐你,如今我可以告诉你老实话,今天晚上我不走啦”
李飞龙不由抱着她一连啃了几口道:“我说么,这可不是王爷教你陪我来了?”
说着,分外不老实起来。桂香猛又一下推开他,嗔道:“你这人真上不得台盘,你当王爷真是为了陪你才着我来吗?”
李飞龙一怔道:“那又为什么呢?”
桂香一掠鬓角悄声道:“年二爷不是派你到十四王爷府去卧底,替咱们王爷效力吗?”
李飞龙不禁惊得跳起来道:“你怎会知道此事,这”桂香又悄声道:“说话轻些,我不为这个还不来呢?”
说罢,掏出一块玉佩道:“你瞧这个。”
飞龙一看,那块玉佩,竟和自己的一样,心中立刻明白大半,不禁惊道:“你”桂香觑了他一眼道:“我什么?难道只许年二爷派你去,就不行也派我去吗?老实说,你不过是一个帮办而已,我才是正经主儿呢,从今以后,我便是你的顶头上司,你真要不服调度,且试试看。”
李飞龙不由惊得呆了,半晌方道:“是真的吗?”
桂香笑着,掏出一张海月笺来,李飞龙一看,上面写着:“适谈之事,已派大嫂主办,一切望受节制,并将办理情形、随时具报。”下画押着一个尧字鲜红图书。
李飞龙不由呆了半晌,桂香又媚笑道:“怎么样?你不愿意吗?这可是人家年二爷的差遣,却由不得你呢!”
说罢,仍将纸条收好,用纤指在飞龙额上一点道:“你傻想什么?咱们夫妻两口子,还分什么彼此吗?老实说,这是久已派定的事,便你不来,我也非去不可,这一来两口子在一地办事还不好吗?”
说罢,又附耳小语道:“本来年二爷命我明天一早再来寻你,我为了你才特别今天晚上赶来,你为什么因为这个反不理人起来?就算我是主办,得了功劳还不是你的?我还能去做官吗?你怎么想不开呢?”
李飞龙见她宜喜宜嗔的一副俏模样,忽然又眉黛横春,梨涡微露的看着自己,不由心痒难搔,一把搂定道:“我是被你节制惯的,还有引么想不开的?不过,这年二爷也奇咧,为什么又派起你来,这不太奇怪吗?”
桂香由他搂着一面笑道:“你懂得什么?如果单派你去,你能到上房里去?能见福晋格格吗?再说我是一个女人,多少总比你要占便宜一点,自然由我主办要好得多,这有什么奇怪呢?你别难过,难道我还真能拿你当下属看吗?”
说罢又嫣然-笑,在飞龙耳畔不知说了两句什么,噗的一声,把灯吹灭了,一霎时笑声吃吃,春生斗室,李飞龙便有天大的不快,也到爪哇国去了。
第二天直到日上三竿,两人才起来,那店小二忽见室中多出一个女客来,不禁一怔,但又不敢查问,只有自己心下怙啜。那李飞龙忙将店钱开发了,又多加了一吊京钱小帐,夫妻相携,先找了一家馆子,吃喝足了,然后一齐向十四王爷府而去。等到府前,李飞龙已经有了在雍年两府的阅历,又恃有暗中奉命而来的大援,转大大方方的向门上说:“在下河南李飞龙,只因舍弟李云鹏前在王府当差,奉命往邢台县公干,不想出了点岔子,不但自己丧命,更连累二弟如虎一同死亡,便妻子张氏,也因此受了重伤,所以特来谒见王爷,说明经过情形,并有机密大事当面禀告,相烦代为进去禀报一声,如能见着工爷金面,生没俱感。”
那门上的一群仆从护卫,一听来人是李云鹏的兄嫂,忙道:“你说什么?李云鹏竟在邢台叫人家给宰了,这还了得?难怪他一去不回来咧。昨天咱们王爷还不放心查究过,您两位既是他的兄嫂,且在这儿等一会,待咱们进去替你问明再说。”
说着请入门房,殷勤招待,有的更问长问短。一会儿,忽然一个戈什哈飞步出来道:“哪位是河南来的李飞龙李大爷?咱们王爷有话,请您到花厅问话。”
李飞龙连忙起身答应道:“在下便是,既蒙王爷赏见,便请带我夫妇前柱便了。”
说着向众人把手一拱,便待随着前往,那戈什哈看了桂香一眼,才要开口,桂香已先瞅了他一眼,媚笑道:“论理我是一个女流,不便跟着去见王驾,不过我那二位叔叔在邢台被人打死的事,我当家的并不在场,我却是身经目睹的人,恐怕王爷要问起来,我当家的一个对答不上,又要烦各位呼唤,所以我想也跟去见一见王爷的金面。这使得吗?”
众人见她人固长得绝俊,口齿更非常伶俐,有人略知底蕴的,更明白她有玉面狐仙之称,却当不得她一双灵活的眼睛,目光四射,面面俱到,都帮着说话,便那来传唤的戈什哈也被她连央求带媚笑,弄得有点神魂颠倒,无法拒绝,只有答应的份儿,带了他夫妇一同到了府内的西花厅。只见那座院落非常宽大,除两株合抱的大槐树而外,几乎整治得其平如砥,还有两副仙人担,和一具石锁放在一边,树下又钉着两排木桩,一个土坑,既好像射圃,又像个把式场。这时,地上静荡荡的,一个人都没有,那座花厅,帘子低垂着,门侧一边站着一个小当差的。那名戈什哈到门前,先悄声向李飞龙夫妇道:“李爷,您和大嫂请先在外面等一会,等我禀明王爷再行奉请。”
说罢,一掀帘子,向内请了一安道:“禀王爷,那李飞龙夫妇已经到。”
遥听里面有人道:“着他夫妇进来吧。”
李飞龙已在雍王府吃过大亏,不禁心下忐忑,踌躇不前,桂香悄声道:“你别怕,都有呢!”
说着那名戈什哈已经出来,笑道:“李爷,大嫂,您快进去吧。”
色,便向里间走去,李飞龙正巴不得有这一个机会,把心中藏着的话,问个明白,便也跟了进去。一到内间,看见铺陈愈加富丽,床帐无一不佳,又有一种说不出的香味薰人欲醉,心中更加忐忑不已。看着桂香忙低声道:“你你和王爷已经有过交情吗?”
桂香脸色一沉双眉一竖道:“你胡说什么?老娘虽然嫁的是一个飞贼,确也拳头上站得人,胳膊上跑得马,是个格登登、响当当的好朋友,你怎么疑惑到这个上去?你冤枉我不要紧,不也辜负人家一片好心吗?”缺一页下什么弥天大罪,怎会落到我们头上来?这如何是好呢?”
桂香道:“这个我也不知详细,王爷在极高兴的时候也不过只告诉我这一点点,还吩咐不许对人说呢。不过他曾经对我说过,我们如能把这个事办妥了,他一定给你一个护卫当倒是真的。”
李飞龙沉吟半晌道:“真的他要给我一个护卫当吗?适才载泽载总管和这里的荣嬷嬷全说过了,便那年府的魏二爷早上也说过,我还当他们开玩笑咧。”
桂香笑道:“这是王爷亲口允过我的,还能假吗?”
李飞龙见桂香时喜时嗔的样儿,又真有王府护卫可当,四顾无人,不禁乐极忘形,跳起来抱着桂香在腮上重重的啃了两口笑道:“这一来就好呢。想你二叔在日,只不过当了十四王府的一位无职差遣,连戈什哈都不如,便到处摆足官腔,走到哪里谁不让他三分?如今我这护卫可是六品前程,如论品级比县官还大,可不是祖宗的德行,坟上的风水吗?”
桂香一手推开他,顺手打了一个耳光,又娇喝道:“这是什么地方,你竟敢这样得意忘形吗?不错,人家是要给你一个六品护卫当,可是事情还早着呢!”
李飞龙被打得半边脸发烧,也不去管他,一听事情还早,不由又大惊道:“好人,你别捉弄我好不好?方才你不是明明说事情是真的吗?为什么此刻又说还早着咧?”
桂香冷笑道:“你的耳朵有毛病吗?方才我不是说得很清楚,人家王爷要等你把事情办妥,才给你一个护卫当,现在还不知道是什么事,你办得了办不了,人家能先给你官做吗?”
李飞龙不禁搔头道:“那我现在该怎么办呢?我想你既在这府里,总该知道一点,就不能先告诉我,让我也好放心吗?”
桂香道:“我虽在这府里,王爷也还瞧得起我,可是人家的机密大事,能告诉我一个娘儿们吗?”
说着,又回外间望了一下道:“这里不是你能常来的地方,现在我也不能陪你久谈。真的要打算谋这一件差事,你既是年二爷送来的,何妨再去求求他,也许可以有点办法。对不起,我们外面坐吧。”
李飞龙看着桂香那副俏脸,在吃了几杯酒之后,越发比以前娇艳,不由又涎着脸道:“年二爷人再和气没有,求他有用吗?”
桂香霍的闪过-边,一面走向外间,一面道:“年二爷和王爷是口盟弟兄,又是郎舅至亲,现任王府总文案,这府里上上下下内内外外,除了王爷都属他管,焉有无用之理?现在你快去吧。”
李飞龙连忙一把扯着笑道:“我们是夫妻,就多谈一会,王爷还能见怪吗?你”桂香把眼一瞪道:“夫妻?我要不是因为和你这混蛋是夫妻,还不至于几乎把小命送掉呢!”
说罢又媚笑道:“这里是王府,可不是您李大寨主的府上,你又打算想什么糊涂心思?对不起,天都快黑了,快请吧,可别不识抬举,给脸不要,一下子把事弄拧了,又害我和妹妹。”
说着,一下推开李飞龙,像蝴蝶穿花似的,溜出外间,到了明间里面。飞龙无奈,只看着她咽了两口馋唾,转向玉英道:“妹妹我去咧。”
没精打采的迈开两腿,便待向外面走去。桂香又喝道:“你糊涂呢!这样就能出去吗?”
说着又命侍婢请来荣嬷嬷,送出院落,由一名当值小厮送他出去。
李飞龙在园子里走着,心中又恨又爱,又惊又喜,真有说不出的滋味。忽然想起载泽曾经说过,要找他,可以到大厅左边厢房里去一问便知,何不就此前去问问。想着,便向陪送的小厮道;“小二爷,你能带我去看载泽载总管吗?”
那小厮笑道:“载总管,他此刻早回去咧。除了王爷传唤之外,谁能找到他?您真要见他,那只有改天再来吧。”
李飞龙一想,天委实已经黑了,又怕赶到年府见不着年二爷两头扑空,只有跟着小厮出了雍王府,又赶到年府去,先寻着魏景耀问道:“年二爷现在府中吗?”
魏景耀笑了笑道:“他也才从雍王府回来,您没见着吗?”
李飞龙道:“我因贱内和妹妹俱在王府后园,又蒙王爷赏了一桌酒席,一直都在后园里,又末蒙王爷召唤,怎么会知道年二爷会到王府去?”
魏景耀笑道:“我的话不错吧,您瞧王爷不但没有降罪,还赏您酒席,这个脸面可大呢!将来还怕不一帆风顺,从此青云直上吗?”
李飞龙忙道:“小弟全仗魏爷扶持,此刻二爷既已回来,您能带我去见一见吗?”
魏景耀道:“咱们二爷不比王爷,只要他在家,随时全可见到,您忙什么?”
说着,引着李飞龙一同到了东花厅,自己先走进书房一看,只见羹尧已经换好便服,正和马天雄二人笑着,连忙请安道:“回二爷的话,那李飞龙李大爷已从王府回来,现在外面要见二爷。”
羹尧把手一摆道:“我本来有话要对他说,既巳来了,你快请他进来。”
说着便起身迎将出来。李飞龙一见羹尧,不知怎的更加肃然起敬,连忙躬身道:“小人适蒙二爷差人送往雍王府,已经见过妻妹,诸事均承王爷和二爷大度包容,小人感激已极,所以特为前来叩谢。”
说罢,扑地便拜,羹尧双手扶着道:“李寨主何必太谦?适才为了此事,我已见过王爷,现在还需有事相商,且请房中坐下细谈,我先替你引见一个朋友如何?”
说着挽着李飞龙,一齐向房中走去。那李飞龙被挽着走进房去一看,只见四壁尽是图书,牙签玉轴琳琅满目,只中间靠着后窗,放着一张天然几,几上陈设一个古鼎,两瓶红梅,前面南窗之下,有一张书桌,靠着东壁设着一张坐位,坐着一个三十来岁的精壮汉子,一手把着一卷书在看着,一手擎着一个杯子,不知是茶是酒,方就口边呷着,一见羹尧携着李飞龙进去,猛一掷书放下杯子立起来道:“年兄,这位就是河南李寨主吗?小弟做事向来光明磊落绝不含糊,前在邢台的那场过节还请说明才好。”
羹尧忙道:“这个当然,小弟之所以特别把李寨主邀进来,也有一半就是为了此事。”
说着指着那人道:“这位是敝友马天雄,现任雍王府四品护卫,王爷曾经面谕,凡属府中护卫以及护院把式均受统辖节制。李寨主将来如果在雍王府任事,便属同寅,所以我特别引你先来相见,他日便更亲近了。”
李飞龙一听,那人竟是雍王府护卫之长,不但品级职位远在自己之上,而且正是该管上司,又是羹尧的至友,连忙叩拜下去道:“马爷在上,我李飞龙就此拜见了。”
说罢,又匍甸在地连连叩头。天雄避过一边道:“在下虽挂名雍王府护卫之长,将来和李兄不过同事而已,如何竟行起这等大札来?再说令弟云鹏在邢台行刺王爷,便丧在我的劈空掌之下,能不见罪已经够了,怎么这等客气起来?”
伞飞龙闻言忙道:“舍弟无知,-时受了旁人蛊惑,几乎犯了弥天大罪,便是我如在旁,也应该置之死地,这如何能怪得马爷?如果当时不是您那一举将他击毙,王爷如有损伤,便将我姓李的连祖坟全刨了也偿不过他的罪来,您那一举算是救了我们全家咧。大丈夫既在江湖上混,就讲究个恩怨分明,我李飞龙也是含齿戴发的人,能那么不明是非,不通人情吗?”
说罢又磕头道:“您对我李飞龙一家保全得太多了,今天先行磕几个头,算我当面谢过,以后还望您多栽培教导呢。”
天雄不禁把眉头一皱道:“我真想不到李兄如此深明大义,懂得是非,倒教我马天雄太惭愧了。”
说罢一面还礼,一面将李飞龙从地下扶起来,哈哈大笑道:“难怪年兄一再和我说,王爷还有借重李兄之处,原来竟是如此人物,小弟倒失敬了。”
羹尧见天雄说话颇有皮里阳秋之意,深恐李飞龙脸上挂不住,连忙也笑道;“你两位都是一时豪杰,以后又同在雍王府任事,还望多亲近才好。”
说罢便邀二人就座,李飞龙正色道:“小人虽蒙年爷抬举,王爷的恩命还未下来,焉敢和马爷分庭抗礼?便是侥幸能得一官半职,也在马爷统辖之下,一切还要请马爷教导呢!”
说罢躬身侍立,说什么也不敢落座,羹尧让了半天,才勉强在靠门的一张椅子上坐下来,天雄又笑道:“小弟久在江湖,素闻李氏三雄,名震黄河两岸,怎么李兄一到这北京城里,竟这样彬彬有礼起来?小弟本欲相交,这样一来,倒不敢高攀了。”
李飞龙猛又正色道:“小人虽然从小流落江湖,也曾听见人说过官场规矩,古人曾经说过,做此官行此礼,如今既蒙年爷抬举,焉有放肆之理?”
羹尧忙道:“大家都不必客气,我还有话说哩。”
说着向李飞龙道:“今天我已和王爷说过,原本打算补上李寨主一个护卫,不过李寨主身上尚有积案未销,恐怕有人挑起旧案来,不但与李寨主不好,便是王爷也不得不将人交出去,到那个时候,转为不美,所以只好先迟一步。现在我一共想了两个办法,一个是由李寨主先到河南投案,再由王爷和我设法,替你打点官司,等把积案弄清楚,再到这里来当差,只要事主追得不太厉害,大约有一年半载也好洗刷出来了”
李飞龙不禁像顶门上泼下一盆冰水,半晌做声不得。羹尧笑道:“我也知此举甚难,万一事主咬定不放,转为不美,所以又想了第二个办法,那就是一面由王爷先行派人到河南去设法替李寨主销案,一面先在我这里,按月支取一百银子,替王爷办点事,等那边案子结了,再到王府当差。这样做,李寨主意下如何呢?”
李飞龙忙道:“这是年爷的恩典,小人情愿在这里,听候年爷差遣,替王爷效力。”
羹尧又笑了一笑道:“不过这事情也不太容易呢,李寨主能否做到,也须估量着才好。”
李飞龙又是一怔,接着道:“只要不叫小人去河南投案,便赴汤蹈火也在所不辞。”
羹尧又道:“李寨主如真的愿意效力,倒无须赴汤蹈火。不过跟我当差却与别人稍有不同,事情如能办到固然极好,如果办不到只须事前实话实说,也无妨碍,只空言答应,到末来却不成功,那可不用怪我反脸无情,按情节轻重办理,轻则棍责割耳,重则粉身碎骨,决无贷免,你能答应吗?”
李飞龙闻言不禁又背上直冒冷气,再一看羹尧虽然是白面书生,又坐在书房之中,不知怎样一脸杀气,真的不怒而威,就像立刻要杀人一般,连忙抖颤着站起来道:“小小人能答应,如如果误事,愿愿受责罚。”
羹尧又厉声道:“既如此说,跟我当差,第一项就是未奉我命,决不许把派遣的事对他人说出去,如果漏出一字,立即处死。就是自己的妻子儿女也须守口如瓶,你能办到吗?”
李飞龙战兢兢的道:“小人办得到,年爷还有吩咐吗?”
羹尧颜色稍霁又道:“还有既已奉命办理的事,无论与自己有无关碍,一字不能隐瞒,如敢诬报不实,也一样可以处死,你办得到吗?”
李飞龙又躬身答道:“小人决定遵命就是,如果有犯年爷规矩,任凭处死,决无埋怨。”
羹尧听罢,二目注视李飞龙良久,忽然脸色一转笑道:“我因爱惜李寨主是条好汉,所以不得不在事前加以说明,不过李寨主既然答应在先,便不容后悔了。”
说罢又向房外高叫道:“来呀。”
一声才住,房外立即走进一个清俊的小厮来,先请了一个安,然后躬身而立道:“奴才寿儿在此伺候,二爷有何吩咐?”
羹尧笑道:“你且去帐房里,取二百银子来。”
说罢又附耳数语,寿儿点头径去。羹尧又向李飞龙道:“李寨主既然愿意随我替王爷效力,自下就有奇功一件,让你去建。此事只要能做得好,不但河南积案全销,便那六品护卫也稳在囊中,说不定将来飞黄腾达都在意中。”
李飞龙心中又是一喜道:“到底是什么事呢?年爷能先告诉我吗?”
羹尧笑道:“你那令弟云鹏不是在十四王府当过差吗?”
李飞龙忙道:“这是小人的兄弟一时糊涂,其实他在十四王府,也不过是一个无职差遣,连戈什哈还够不上,年爷又提这个做什么?”
天雄在旁忽然道:“这正是李兄的进身之阶,将来升官发财的绝好机会,你当年爷和王爷还追究这个吗?不过适才年爷已经说过,你答应的话,却一毫含糊不得呢!”
李飞龙惶恐道:“马爷所说的话,小人实在愚昧无知,如果真须小人效力,还请说明才好。”
羹尧道:“既然派你去,当然我非说明不可。上次在邢台县城里你那兄弟行刺王爷的事,你应该知道了。王爷便是为了此事,不明十四王爷为何对他下此辣手,久已打算派一两个人,设法混进十四王府去,把这件事打听清楚。如派别人去,虽然也一样可以打听,但总不如李寨主是李云鹏的亲哥哥来得使他相信不疑,而天衣无缝,所以我打算请你多辛苦一点,李寨主明白了吧?”
李飞龙这才恍然大悟道:“小人明白了,此事自信还可以一试。不过如要打听此事,必须在十四王府,设法住上些时。万一十四王爷因为小人兄弟因此丧命,有点赏赐,或者留在府巾任事,王爷和年爷能信得过吗?”
羹尧笑道:“此事王爷已经全权托我,如果我对李寨主不能置信,肯放你去吗?只要你到了那边,十四王爷无论有何赏赐,你都可以收下。能留在府任事,那更再好没有,只须遵我嘱咐,按日将所知情形,来此报与我或马爷知道,便算交差。”
李飞龙闻言不禁心花怒放道:“既然年爷如此吩咐,小人领命就是了。”
天雄又冷冷的道:“李兄,你既然当面答应,这事就好办了。不过,年爷方才嘱咐的三事,还须记清才好。此事虽已派定李兄前往,可是那边府里的事,一件也瞒不了年爷,如果泄漏半点机密或者所报不实,你可估量着,要不然,还是此刻说明的好。”
李飞龙闻言不由心中有点忐忑,再想起自己到北京城里来,年府便派人前去相邀的事,更加胆寒,忙道:“小人决不敢有违年爷嘱咐,如有泄漏机密,或者所报不实不尽,甘愿处死。”
羹尧笑道:“李寨主不必胆怯,只管放心做去,好歹我自己知道。”
说着那寿儿已用一个金漆托盘送上四封银子来,羹尧用手-指道:“这是两百银子,李寨主且先收下,这不算按月薪给,因恐你到了十四王府,少不得上下要些使费,所以先支此数。以后如有须用之处,只开出帐来,都可照付,我与王爷决不吝惜。”
说罢,又从书桌抽屉里,取出一个小木盒,内面却是一个玉佩,一粒钮扣,一本帐簿,笑着递给李飞龙道:“这一本帐簿是我为李寨主预备的,以后如果因公需款只到此地来,向马兄索取此簿,写上用途数目,由我或马兄盖一个图章,便可照数取款。这一个玉佩是进出寒舍一个信物,只有此佩便可一直到这里来,不必再托门公通报。这个钮扣,看去极平常,其实却是鹤顶红所制,入口即死,李寨主不妨带在身边,备而不用。所以特备此物,是预防一旦事机不密为对方所知,自己估量着,决无幸免之理,便用此物报答王爷,以免多受活罪。不过假使应该用不用,或者见利忘义,竟把事机泄漏出去,那年某也自有收拾他的法子,虽然同样一死,就没有这样痛快了。”
李飞龙不禁又是一怔,连忙躬身接过一一道谢,一面道:“小人既经奉命,自当遵守年爷规矩,如果真的事到万难,一定一死报效王爷和年爷,不过事不宜迟,小人打算今晚仍回安定门小店,度过一宿,明日便去十四王府求见,年爷意下如何?”
羹尧点头道:“如此也好,那我明日便去回明王爷,派人前往河南设法替李寨主销案了。”
说罢一看烛光笑道:“既这样说,李寨主便请回寓,恕我不留咧。”
天雄也笑道:“李兄确以速回尊寓为是,说不定有位旧相识已在等着呢!”
李飞龙一面告辞,一面笑道:“马爷不必取笑,小人初次到京,哪会有熟人等我?”
说罢揣起银子和玉佩钮扣径去。羹尧送到厅外,走着又嘱咐了一番。李飞龙唯唯受教以后,大踏步出了年府,一直向自己寓所走去,到得安定门附近,已是二更光景。那店只有两进房子,-进得门去,便见自己住的北屋东间,隐隐露出灯光,心中方说:“这小二为何得知我已将回来,却将灯点着。”正待问时,偏那店小得可怜,只有一个小二,此刻因为客人不多,已经出去。再走近那间房看时,室内竟有一个人影在窗上摇晃着,不禁心中一动,想道:“难道真如那马天雄所言,已经有了熟人在此相候吗?”再就窗隙一望,只见一个乡下打扮的少妇,正脸对着床前桌上那盏灯坐着,因为脸背着,却看不出是谁来,心中又想,这也许是个串店的流娼,不知怎的观着房中无人,闯进房来兜生意的,不禁暗自笑道:“一个人只要运气一来,真是思衣得衣思食得食,他妈的,这几天正没处泄火,方才弄到二百银子外快,就有送上门来的人儿,只要她不是个丑八怪,也说不得留下,暂且解馋了。”
想着,一手掀起帘子笑道:“你这妞儿是从哪里来的?为什么这个时候,跑到我房间里来?是想找个现成买卖吗?来,来,来,咱们谈谈也好,大爷有的是钱,你接着吧!”
猛可的,那村妇猛一掉头娇喝道:“你胡说什么?又打算找死吗?”
李飞龙一听那声音便大吃一惊,再一细看,原来却是自己的老婆张桂香,脸上脂痕犹在,只是已经换了一身紫绸小袄,青布裙子,头上也改梳了一个抛家髻子,却用一幅宝蓝绢帕包着,不禁大骇道:“你你为什么跑到这里来?我是在做梦吗?”
桂香冷笑一声道:“你问我吗?我是来找现成买卖的,您李大爷有的是钱,为什么不拿出来让我接着呢?”
李飞龙不由一怔,忙赔着笑脸道:“您别生气,我万想不到您这个时候忽然又改了装到这里来。还只道是一个串店的流娼,打算嘴头子上燥脾两句,赶走算数,还真能那么着吗?您到底是怎么来的,能先告诉我吗?”
说着笑着,走近身边,把脸凑上去道:“我猜八成是王爷开恩,因为咱们夫妻多时不见面,所以着您来陪陪我是不是”
一言未毕,张桂香早扬起五条春笋也似的玉指,啪的一声,便打了他一个嘴巴道:“你简直自己忘记是老几呢。人家王爷就再体贴你些,能在这个时候,叫我到这鸡毛店里来伺候您李大寨主吗?”
李飞龙被那一掌,直打得金星直冒,一手掩着腮帮子,忍着痛道:“那么,您到这儿来又是为了什么呢?”
张桂香见他掩着腮,向后退着,一副窝囊废的样儿,不由噗哧一笑道:“你且慢问这个,我先要审问审问你,你不是早经离开了王府么,为什么到这时候才回来?到底在什么地方呆着,还不赶快告诉我吗?”
李飞龙一听,理直气壮的道:“你问这个吗?我因为信了你的话,所以一出王府,便到年二爷府上去,一直到现在才回来,如果不信,您明天可以到年府上打听打听,我去了没有。”
张桂香一听又冷笑道:“我哪里有闲工夫去问那些?你既说在年二爷府上,年二爷对你说些什么,能告诉我吗?”
李飞龙闻言,忽然想起羹尧所嘱,不禁把牙咬道:“这个年二爷方才已经吩咐过,在他府里说的话,不许对别人说,所以我暂时也不能告诉你。”
桂香看了他一眼道:“吓,你好哇,竟又在老娘面前弄起鬼来。我想那年二爷向来做事没有一件不光明磊落,能有事教你瞒着老婆吗?我想你一定以为我在王府里再也不会出来,所以又跑到不相干的地方去咧,今天如说实话还罢,否则我以后再理你才怪。”
李飞龙闻言,急得直在跺脚道:“是真的,我才从年二爷府里回来,一刻也没有停,怎会到别的不相干的地方去?您这一下不冤枉死人吗?”
桂香把眼-瞪道:“你骗鬼呢,今天要不说出一个所以然来,哼哼,那你可等着我的。”
说罢又冷笑道:“好几个月没见,你简直连规矩全忘记了呢!”
接着霍的-声站起来,一把揪着李飞龙的耳朵道:“你这死王八,只几个月没见面全改了样呢,如果再不说实话,我不把你的耳朵扯下来才怪。”
说罢用力一扯,李飞龙只痛得杀猪也似的直叫起来道:“我不是不告诉你,实在年二爷不许说,只要一开口,说不定我这吃饭家伙便要搬家呢?你不用说扯下我的耳朵来,就再厉害些,我也没有吃雷的胆子敢把他嘱咐的话漏出来。”
桂香忽然回嗔作喜道:“你怕年二爷就怕得这等厉害吗?我们且不谈这个,你猜我是干什么来的吗?”
李飞龙一手摸着耳朵,一手掩着腮帮子道:“我怎会知道你来干什么?方才只猜得一猜,便挨了一个嘴巴,还敢再猜吗?”
桂香媚笑道:“那个嘴巴你以为挨得冤枉吗?谁叫你自己充大爷,拿我当串店的妓女呢?这怨得我吗?”说罢一扭纤腰,向床上一坐,把手一招道:“你且到这里来,坐下来我们好讲话。”
李飞龙见她秋波一转,妖艳如昔,不由心中一荡,连忙狗颠屁股也似的,跑过去并肩在床上坐下来道:“你到底来做什么呢?”
桂香笑道:“你要问这个,咱们还是那句话,你先将年二爷那里的话告诉我,要不然,咱们是将军不下马,各自奔前程。”
说罢,一手搭向飞龙肩上,丁香半吐笑道:“你真不打算告诉我吗?那等你有求着我的时候,我也办不到,你可别怪我呢!”
李飞龙不禁有点神魂颠倒,正在要说,但一想羹尧所嘱,又不敢说,只有伸出一手去,一搂纤腰笑道:“您方才不是已经说过,不说这个,现在为什么又问起来?这一来不要命吗?”
桂香格格的笑道:“你这一次总算还不错,年二爷也没白嘱咐你,如今我可以告诉你老实话,今天晚上我不走啦”
李飞龙不由抱着她一连啃了几口道:“我说么,这可不是王爷教你陪我来了?”
说着,分外不老实起来。桂香猛又一下推开他,嗔道:“你这人真上不得台盘,你当王爷真是为了陪你才着我来吗?”
李飞龙一怔道:“那又为什么呢?”
桂香一掠鬓角悄声道:“年二爷不是派你到十四王爷府去卧底,替咱们王爷效力吗?”
李飞龙不禁惊得跳起来道:“你怎会知道此事,这”桂香又悄声道:“说话轻些,我不为这个还不来呢?”
说罢,掏出一块玉佩道:“你瞧这个。”
飞龙一看,那块玉佩,竟和自己的一样,心中立刻明白大半,不禁惊道:“你”桂香觑了他一眼道:“我什么?难道只许年二爷派你去,就不行也派我去吗?老实说,你不过是一个帮办而已,我才是正经主儿呢,从今以后,我便是你的顶头上司,你真要不服调度,且试试看。”
李飞龙不由惊得呆了,半晌方道:“是真的吗?”
桂香笑着,掏出一张海月笺来,李飞龙一看,上面写着:“适谈之事,已派大嫂主办,一切望受节制,并将办理情形、随时具报。”下画押着一个尧字鲜红图书。
李飞龙不由呆了半晌,桂香又媚笑道:“怎么样?你不愿意吗?这可是人家年二爷的差遣,却由不得你呢!”
说罢,仍将纸条收好,用纤指在飞龙额上一点道:“你傻想什么?咱们夫妻两口子,还分什么彼此吗?老实说,这是久已派定的事,便你不来,我也非去不可,这一来两口子在一地办事还不好吗?”
说罢,又附耳小语道:“本来年二爷命我明天一早再来寻你,我为了你才特别今天晚上赶来,你为什么因为这个反不理人起来?就算我是主办,得了功劳还不是你的?我还能去做官吗?你怎么想不开呢?”
李飞龙见她宜喜宜嗔的一副俏模样,忽然又眉黛横春,梨涡微露的看着自己,不由心痒难搔,一把搂定道:“我是被你节制惯的,还有引么想不开的?不过,这年二爷也奇咧,为什么又派起你来,这不太奇怪吗?”
桂香由他搂着一面笑道:“你懂得什么?如果单派你去,你能到上房里去?能见福晋格格吗?再说我是一个女人,多少总比你要占便宜一点,自然由我主办要好得多,这有什么奇怪呢?你别难过,难道我还真能拿你当下属看吗?”
说罢又嫣然-笑,在飞龙耳畔不知说了两句什么,噗的一声,把灯吹灭了,一霎时笑声吃吃,春生斗室,李飞龙便有天大的不快,也到爪哇国去了。
第二天直到日上三竿,两人才起来,那店小二忽见室中多出一个女客来,不禁一怔,但又不敢查问,只有自己心下怙啜。那李飞龙忙将店钱开发了,又多加了一吊京钱小帐,夫妻相携,先找了一家馆子,吃喝足了,然后一齐向十四王爷府而去。等到府前,李飞龙已经有了在雍年两府的阅历,又恃有暗中奉命而来的大援,转大大方方的向门上说:“在下河南李飞龙,只因舍弟李云鹏前在王府当差,奉命往邢台县公干,不想出了点岔子,不但自己丧命,更连累二弟如虎一同死亡,便妻子张氏,也因此受了重伤,所以特来谒见王爷,说明经过情形,并有机密大事当面禀告,相烦代为进去禀报一声,如能见着工爷金面,生没俱感。”
那门上的一群仆从护卫,一听来人是李云鹏的兄嫂,忙道:“你说什么?李云鹏竟在邢台叫人家给宰了,这还了得?难怪他一去不回来咧。昨天咱们王爷还不放心查究过,您两位既是他的兄嫂,且在这儿等一会,待咱们进去替你问明再说。”
说着请入门房,殷勤招待,有的更问长问短。一会儿,忽然一个戈什哈飞步出来道:“哪位是河南来的李飞龙李大爷?咱们王爷有话,请您到花厅问话。”
李飞龙连忙起身答应道:“在下便是,既蒙王爷赏见,便请带我夫妇前柱便了。”
说着向众人把手一拱,便待随着前往,那戈什哈看了桂香一眼,才要开口,桂香已先瞅了他一眼,媚笑道:“论理我是一个女流,不便跟着去见王驾,不过我那二位叔叔在邢台被人打死的事,我当家的并不在场,我却是身经目睹的人,恐怕王爷要问起来,我当家的一个对答不上,又要烦各位呼唤,所以我想也跟去见一见王爷的金面。这使得吗?”
众人见她人固长得绝俊,口齿更非常伶俐,有人略知底蕴的,更明白她有玉面狐仙之称,却当不得她一双灵活的眼睛,目光四射,面面俱到,都帮着说话,便那来传唤的戈什哈也被她连央求带媚笑,弄得有点神魂颠倒,无法拒绝,只有答应的份儿,带了他夫妇一同到了府内的西花厅。只见那座院落非常宽大,除两株合抱的大槐树而外,几乎整治得其平如砥,还有两副仙人担,和一具石锁放在一边,树下又钉着两排木桩,一个土坑,既好像射圃,又像个把式场。这时,地上静荡荡的,一个人都没有,那座花厅,帘子低垂着,门侧一边站着一个小当差的。那名戈什哈到门前,先悄声向李飞龙夫妇道:“李爷,您和大嫂请先在外面等一会,等我禀明王爷再行奉请。”
说罢,一掀帘子,向内请了一安道:“禀王爷,那李飞龙夫妇已经到。”
遥听里面有人道:“着他夫妇进来吧。”
李飞龙已在雍王府吃过大亏,不禁心下忐忑,踌躇不前,桂香悄声道:“你别怕,都有呢!”
说着那名戈什哈已经出来,笑道:“李爷,大嫂,您快进去吧。”